A Silver Mount Zion

Scott Levine Gilmore

Du Yiddish au Calypso

Fluctuat : Peux-tu présenter tes deux principaux groupes, à savoir Black Ox Orkestar et A Silver Mt Zion ?
Scott Levine Gilmore : il y a dans les deux groupes une proximité au niveau politique, dans la manière d'aborder les institutions musicales et le système de distribution. C'est une certaine attitude, un peu anti-establishment : on préfère jouer dans des petites salles, ne pas faire de marketing. Cependant, c'est un peu différent avec Black Ox Orkestar : ce n'est pas un groupe de pop ou de rock. Le public est beaucoup plus restreint et spécialisé, il connaît déjà la musique. Aussi, l'approche musicale est différente car trois quarts des chansons sont traditionnelles. Au début, ça a été un vrai travail de recherche pour découvrir ces structures juives, surtout dans la culture yiddish, d'Europe de l'Est. C'était vraiment une culture engagée, et ça se voit dans la musique aussi.

Parle moi de la chanson "Tsvey Taybelakh" avec ce "Two Doves Friendship Orchestra". Comment t'es venue l'idée de réunir tous ces gens ?
La première partie est une chanson traditionnelle, datant du 19e siècle. C'est l'histoire d'un amour impossible. C'est assez vague, on sait juste que quelqu'un a séparé les deux amants. Je pense qu'à cette époque, ça parlait de situations comme les mariages arrangés, l'amour libre n'existait pas. Puis, pendant la Deuxième Guerre Mondiale, c'est devenu une chanson des partisans, parce qu'il y a un message d'espoir dans ce chant : "ne perd pas espoir, même si on est séparé, on va se retrouver..."

Les deux amants, c'est un peu l'allégorie de la communauté diasporique ?
Exactement. Nous avons trouvé le sens historique de cette chanson très intéressant. En même temps, c'est simplement un message de solidarité. Donc on a eu l'idée de faire un grand groupe, un orchestre, pour mettre la collectivité en avant. C'est pourquoi on a ajouté une pièce dansante. Traditionnelle, aussi, mais avec de nouvelles parties ; on a improvisé... Finalement, on a juste invité des amis à venir jouer, c'était une après-midi d'été, c'était vraiment cool. Il y a eu trois enregistrements, et on a pris le dernièr !

Ca me fait penser à "Sow Some Flowers..." de Silver Mount Zion, avec ce chœur de 25 personnes...
En fait c'était ma première expérience avec Silver Mt Zion. Thierry, Jessica (1) et plusieurs autres ont composé les différentes voies. Et puis on l'a pratiquée une seule fois. A l'Hotel2Tango (2), on s'est mis dans la même salle où l'on a enregistré les pièce de Black Ox Orkestar. On était en demi-cercle, avec Jessica qui jouait le rôle de chef d'orchestre : essentiel, puisqu'on ne s'était presque pas entraîné ! C'était vraiment cool ; j'aime bien ça, un chœur amateur avec les voix tout à fait naturelles.

Chez Constellation, on a l'impression d'une structure en rhizome... tous les musiciens ont des side projects. Toi, par exemple, tu as deux groupes, dont chaque membre est lui-même impliqué dans plusieurs autres formations.
C'est la scène montréalaise. Tout le monde joue dans les autres projets... Il y a beaucoup de jazz, beaucoup de musiques actuelles, à Montréal. Thierry (le contrebassiste) et moi, on joue souvent du jazz, avec Sam Shalabi. Sam c'est vraiment le génie caché de Montréal : des fois, il fait des compositions magnifiques avec un orchestre de 18 musiciens, mais... une seule fois ! C'est jamais enregistré ou joué en tournée.
Jessica, Gabe, Thierry, Sam et moi, on a joué de la musique arabe dans un restaurant pendant un an. Ce n'était pas de la musique traditionnelle, c'était improvisé dans les modes arabes. C'est sûr que ça a vraiment exercé une influence sur notre musique. Il y a beaucoup d'éléments chez Silver Mt Zion aussi, avec les percussions marocaines, etc.

Au moment d'aborder une tournée internationale, parle-moi de la préparation des lives avec Silver Mt Zion.
Ah ! Je suis un peu déçu de commencer la tournée par Paris : le premier concert, c'est toujours difficile, tu vois ? En plus je n'aurai pas ma batterie, ce sera de la location, donc il faudra s'habituer au matériel. Sinon, on a besoin de faire de longues balances de son, car on est nombreux. Il y a 7 micros ouverts sur scène, avec des instruments amplifiés : c'est le cauchemar des ingé sons !

En puis, vous jouez relativement fort, parfois...
Pour nous ce n'est pas une mauvaise chose ce dynamisme. Et c'est encore un vrai challenge pour les ingénieurs du son : il y a des parties très faibles, qui exigent le silence, et il y ensuite des crescendos assez forts. Bien que cela ressemble à du Godspeed dans la forme, il y a plus de complexité chez Silver Mt Zion, au niveau des arrangements de cordes, des voix... qui demandent de longues répétitions.

Des nouveautés ? On a écrit de nouveaux morceaux, on essaiera de les jouer sur scène. Ce n'est pas une nouvelle direction, c'est plus un mix de nos côtés folk, rock, classique et vocal. Certes on travaille avec les dynamiques ; mais c'est parfois trop direct. Tous ensemble, on veut créer d'autres façons d'intensifier la musique : devenir plus complexe rythmiquement, ajouter des éléments ou altérer la structure pour que ça devienne plus fort.
Pour éviter ce qui est devenu un cliché, cette forme "post-rock". On écoute beaucoup de musiques variées, on veut jouer la musique qui nous plaît mais on n'est pas forcément conscient des influences. Moi par exemple, j'adore la musique calypso, j'aime beaucoup les rythmes. Des fois, presque comme des blagues, je joue des petits beats comme ça, et ça marche ! Enfin, c'est détourné...

Propos recueillis par François Clos

Nisht Azoy
Black Ox Orkestar
Constellation
Sortie le 3 avril 2006

Fuck You Drakulas (titre provisoire de l'album live)
Thee Silver Mt Zion Memorial Orchestra & Tra-La-La Band
Constellation
Sortie prévue : milieu de l'été 2006