Adrian Sherwood

" On-U Sound in the area ! "

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Avec son label On-U Sound, fondé en 1980 avec la bénédiction de son mentor, le dub-poète Prince Far I, Adrian Sherwood est entré dans l'histoire en modifiant considérablement l'art du mixage et les sonorités du dub. Plutôt roots au départ avec Bim Sherman ou Congo Ashanti Roy (cf. la série Singers & Players), ses réalisations prennent ensuite des consonances plus expérimentales et échevelées.

Entouré d'un collectif de musiciens hors pair (Style Scott, Doug Wimbish, Skip McDonald, Keith LeBlanc, Bongo I) qui assurent la backline de ses productions et de personnages légendaires (Jah Wobble, Lee Scratch Perry, Mikey Dread, Andy Fairley, Jalal[/people]), Adrian Sherwood a conjugué le dub à toutes les sauces, animé par une folie créatrice uniquement comparable à celle qui porte Mad Professor.

Reconnaissable entre mille, le son qui jaillit de sa table de mixage est riche et puissant. A la ligne de basse toujours profonde s'ajoute invariablement des samples inattendus, des intros alambiquées et des breaks intempestifs. Dub Syndicate, la formation phare d'On-U Sound, donne le ton.

De New Age Steppers à Judy Nylon, les autres groupes élargissent la palette des effets et témoignent de la métamorphose du dub au contact des percus (African Head Charge) [/people], du jazz (Deadly Headly), du funk déjanté (TackHead, Voice Of America), de l'indus (Mark Stewart & Maffia, Missing Brazilians), du blues (Little Axe), de la cold wave (London Underground), de la pop existentielle (Annie Anxiety), du rock noisy (Audio Active), de la trance (Tribal Drift)…

Leurs albums seront postdatés de 10 ans pour indiquer l'avance, bien réelle, qu'ils ont sur leur époque ! Et c'est aussi cette touche dub et futuriste que recherchent tous les artistes "mainstream" qui seront remixés par Adrian Sherwood. La liste est longue, très longue… Afrika Bambaataa, Blur, Cabaret Voltaire, Coldcut, The Cure, Death in Vegas, Depeche Mode, Einstürzende Neubauten, The Fall, Ministry, Courtney Pine, Placebo, Primal Scream, Radio 4, Robert Wyatt, Sinead O'Connor, The Slits…

Les frasques transdubalistiques d'Adrian Sherwood atteignent leur apogée au début des années 90 avec Gary Clail et le tubesque "Human nature". Un hymne clubby qui exposa en pleine lumière, et à la convoitise des majors, celui qui fût pendant longtemps le porte-parole des proto-raves organisé par le On-U Sound System.

Mais la qualité de la musique étant inversement proportionnelle à la quantité d'argent généré, le label est mis en sommeil. Il a fallu attendre 2003 pour qu'Adrian Sherwood conçoive un album bigarré sous son propre nom et non pas en tant que producteur / mixeur. Intitulé Never Trust A Hippy, ce disque est paru sur RealWorld. Le label d’un autre grand sorcier du son : Peter Gabriel. Début décembre 2006, il récidivait en publiant Becoming A Cliché. Un opus très "vocal " (feat. Dennis Bovell, Dennis Alcapone, Little Roy et… ses filles) doublé de versions et d'inédits en édition limitée (Dub Cliché).