Alpha

Le trip(hop) d'Alpha

Aussi, leur son fait la part belle aux cordes planantes, aux rythmiques jazzy feutrées et aux chants apaisés de Martin Barnard, Wendy Stubbs et Helen White. Leur premier album, le très justement intitulé Come From Heaven (venu du paradis), est considéré comme un chef-d'œuvre par une partie de la critique et des artistes tels que Radiohead, Bowie ou Pulp. Délaissant l'énergie du hip hop et sa proéminente section rythmique, Come From Heaven prend à contre-pied les réalisations trip hop par ses ambiances éthérées et lumineuses et un côté pop classieuse de dandy. Nul doute que cette orientation down-tempo aura fasciné Air et surtout Zero 7. Suit un album de remixes moins marquant, Pepper, lui aussi produit par le label Melankolik de Massive Attack.

En 2001, The Impossible Thrill prolonge la magie de Come From Heaven, avec des sonorités plus affirmées qui brisent parfois le flottement béat si caractéristique du duo anglais. Les samples se muent en instruments acoustiques, tout en conservant une dimension planante. Mais l'âge d'or du trip hop s'étiole, Melankolik se meurt et Alpha se tourne vers la France (une terre toujours très enthousiasmée par le trip hop, comme le confirme le succès public d'Archive) pour distribuer son troisième album en 2003. Stargazing met en scène un nouveau chanteur, Kelvin Swaybe, qui ajoute un peu plus encore au côté pop symphonique. L'électronique se fait discrète derrière les basses rondes, les batteries acoustiques et les vocaux de moins en moins voilés. Le groupe affirme son songwriting (on songe à Scott Walker ou Lee Hazlewood) et atténue son côté vaporeux: la musique ne « vient plus du paradis », elle est désormais terrestre même si elle regarde vers les étoiles (Stargazing signifie « regarder intensément les étoiles »).

De Stargazing à The Sky Is Mine : une musique interstellaire

Comme pour revenir aux sources, Alpha va profiter d'Internet pour diffuser trois albums instrumentaux qui « repartent dans les cieux », dans leurs titres comme dans leur son : Made In Space, Lost In A Garden Of Clouds Part 1 & Part 2. L'esprit est très proche des musiques de films que le duo apprécie. Ils confient même, lors d'une interview, leur grande envie de composer un score, à ce jour restée lettre morte. En 2006, une nouvelle compilation de remixes, de reprises et de collaborations voit le jour. Without Some Help entretient les connexions de jadis, avec des remixes de Massive Attack et d'Horace Andy, et s'ouvre vers de nouvelles étoiles (Coldplay).

Le quatrième album vocal d'Alpha, The Sky Is Mine, sort le 4 septembre 2007. Malgré le départ d'Andy Jenks, rien de nouveau sous le soleil - ou devrions-nous dire sous les étoiles : leurs pièces symphoniques font tournoyer les cordes et s'alanguir les basses souterraines, les samples restent discrets et bienvenus (sitars, sifflements extraterrestres). Un bon goût qui, s'il n'a pas lassé les fans de la première heure, saura toujours prodiguer un plaisir intense pour des mélomanes pur sucre.

A écouter :
Le dimanche matin pour accompagner le doux bruissement des draps, celui qui précède l'éveil.

A ne pas écouter :
Après un autre album d'Alpha sans risquer la sédimentation en légume béat.