C'est au son des voix, au son des mots, au son des sons que nous nous intéressons réellement. ”
Anne Dudley, Gary Langan et Paul Morley sont des proches du producteur Trevor Horn au début des années 1980, avant qu’ils ne se décident à former un groupe de techno-pop, dont la musique serait un amalgame de bidouilles de studio, de bandes bricolées et de beats synthétisés : The Art of Noise. Ils tirent leurs influences de multiples sources : hip-hop, rock, jazz, R’n B, pop traditionnelle, des sons trouvés, et de bruit très travaillés, qu’ils mixent ensuite dans les paysages soniques post-modernes très personnels du groupe. Dudley est au centre du groupe, elle a arrangé et produit de la musique pour
Frankie goes to Hollywood, ABC et
Paul McCartney avant de former Art of Noise. Le trio signe avec Trevor Horn, du label ZTT, pour sortir leur premier EP, Into Battle with the Art of Noise, en 1983. Un album véritable sort l’année d’après, (Who’s afraid of ?) The Art of Noise !, qui contient le single hit « Close (to the Edits) ». Le groupe sort ensuite In Visible Silence en 1986, avec un nouveau single hit, « Peter Gunn », avec Duane Eddy à la guitare. La même année sort l’album de remixes et de lives Re-works of the Art of Noise. Le groupe se lance dans des expériences sonores, orchestres, chœurs, cuivres et groupe de rock pour sortir l’opus suivant : In no sense ? Nonsense ! en 1987. L’année suivante, sort The Best of the Art of Noise, qui contient leur collaboration avec
Tom Jones sur la chanson « Kiss » de
Prince. Below the Waste (1990) montre le groupe s’intéresser de près aux musiques du monde, mais ne reçoit qu’un accueil tiède de la part des critiques et du public. L’année suivante, un album de discrets remixes, dirigés par Youth de
Killing Joke, apparaît : The Ambient Collection. Fin 1991, Art of Noise se dissout. Anne Dudley s’en est allé travailler avec Jaz Coleman, un autre membre de
Killing Joke, et Phil Collins. Horn, Dudley et Morley reforment le groupe en 1999 pour un nouvel album, The Seduction of Claude Debussy, et ajoutent Kevin Godley et Lol Creme au lineup.