Autechre

Depuis Incunabula en 1993, leur premier opus electronica aux accents hip hop instrumental et déstructuré, le duo Sean Booth et Rob Brown a beaucoup évolué. Réunis sous le nom d'Autechre (à prononcer "awe-teh-ker", ou comme on le désire, selon les souhaits du duo), les deux artistes se connaissent depuis la prime jeunesse. Grands fans de hip hop et de BMX (mini vélo crosse pour figures acrobatiques auquel Autechre dédiera un titre sur Incunabula, "Bike"), Booth et Brown sont originaires de Rochdale près de Manchester, mais ils montent à Sheffield dans les années 90 pour rencontrer les responsables du label Warp qui les fera émerger.

Concrètement, Autechre existe depuis 1987 à Rochdale, époque où les deux amis créaient leurs propres cassettes, un support à faible coût pour une musique faite de machines bon marché (principalement un sampler Casio SK-1 et une boite à rythme Roland TR606). A leur arrivée en 1990 sous l'impulsion de Rob Mitchell de Warp, Booth et Brown ont déjà l'idée d'une musique plus élaborée mêlant la froideur de la techno de Detroit et le groove élastique du hip hop. Cela donnera Incunabula, leur premier album en 1993. Amber le suivra de près (1994) et propose une musique plus posée. Composé de longues plages quasi-ambient, Amber annonce la mélancolie mécanique et l'aridité des paysages qui primeront par la suite tout au long de la carrière du duo.

Un an après (1995), Sean Booth et Rob Brown sortent Tri Repetae, que la critique et le public considèrent comme leur chef-d'œuvre. L'album, édité en version double CD aux Etats-Unis, met en place les gimmicks qui feront le succès du duo durant toutes les années 90. Une musique froide mais éloquente, visionnaire et majestueuse, complexe mais pleine d'émotion. Le titre "Second Bad Vibel", originalement édité sur un maxi-45t, ajouté au second CD, bénéficie d'une vidéo dirigée par le producteur Chris Cunningham, futur réalisateur des clips d'Aphex Twin et Squarepusher, compagnon de label du duo.

En 1997, Autechre complexifie encore le propos avec l'album Chiastic slide. Totalement déstructurée, la musique du duo approfondie l'abstraction ; les rythmes perdent de leur régularité et les mélodies disparaissent au profit des hoquets et des crissements de machines sauvagement malmenées. Pour beaucoup c'est l'album de la consécration. Autechre fait désormais partie du très sérieux milieu des groupes expérimentaux. Pour d'autre, leur musique est trop cérébrale et laisse beaucoup de fans sur le carreau. L’année 1998, les voit revenir avec un LP5 légèrement plus classique. Pour faire simple, nous pourrions dire que cet album mélange la complexité du précédent et les ambiances de Tri Repetae. L'album est encore une fois célébré par la critique mais le public a toujours du mal à suivre malgré une cohorte de vrais fans grossissant d'albums en albums.

En 2001, Confield porte profondément la marque de l'intérêt du duo pour les musiques concrètes et électroacoustiques. Booth et Brown se découvre une passion soudaine pour les compositeurs de l'école française et avoue particulièrement apprécier les œuvres du français Bernard Parmegiani. La musique de Confield, beaucoup plus organique tout en étant toujours plus abstraite, doit en effet beaucoup au son du compositeur français, même si dans le domaine de l'écriture, Autechre est encore loin de convaincre ses modèles.

Autechre continu pourtant dans cette voie, puisque Draft 7.30 qui paraît en 2003 s'inscrit parfaitement dans la lignée du précédent. Toujours complexe et mathématique, la musique du duo donne pourtant l'impression de renouer avec ses racines hip hop sans oublier l’aspect mélodique, qui, s’il reste difficile à appréhender (écoute au casque conseillé), n’est pas moins présent sur de nombreux morceaux. Cette démarche poussera le duo encore plus loin et la parution d'un Untitled accompagné d'un DVD, en 2005, donne l'impression d'un groupe coupé des préoccupations du public, uniquement immergé dans la recherche. Un aspect que l'on reprochera souvent à l'electronica.

Stérile et froid pour les uns, brillant et magnifiquement vivant pour les autres, l'univers d'Autechre reste difficile à appréhender. Leur musique fait pourtant toujours figure de référence dans le domaine de la création contemporaine et Sean Booth et Rob Brown, ont largement influencé la scène électronique actuelle, de Funkstörung à Apparat, de Richard Devine à Phoenecia. A noter que le duo s'est également illustré dans une musique encore plus expérimentale, étudiant aussi bien les supports de lecture et de stockage (Mini-Disc, DAT), que les structures et les textures, sous le nom de Gescom, sur le label Skam.

En 2008, la formation sort un autre album Quaristice.