Né à l’aube des années 80, Bad Religion est un groupe culte de punk, qui jouie certes d’un moindre succès que les groupes qu’il a incontestablement inspiré, comme
The Offspring ou
Green Day. Intellectuels, indépendants, engagés politiquement, produisant des groupes obscurs, Bad Religion présente une facette malheureusement trop rare dans le monde un peu idiot du rock.
Le trio fondateur se compose de Greg Graffin au chant, Brett Gurewitz (alias "Mr. Brett") à la guitare et Jay Bentley à la basse. Ils tentent d’imposer le style punk dans une Californie encore peu réceptive au style… qu’elle finira par transfigurer. Mis à part l’étrange
Into The Unknown, peu apprécié des fans et même du groupe (comme en témoigne le titre moqueur de l’album suivant,
Back To The Known) , la formation affirme son punk contrasté, mélodique et hardcore. Suffer, en 1986 est considéré comme un album légendaire de la scène punk californienne. Après une poignée de disques du même tonneau –
No Control, 1989,
Against The Grain, 1991,
Generator, 1992 – le groupe signe pour la major Atlantic Records, ce qui va entraîner le départ de Gurewitz. Malgré un dynamique
Stranger Than Fiction en 1995, Le succès s’étiole et Bad Religion retourne sur le label de ses débuts, Epitaph. La musique s’empâte, le tempo ralenti et la formation lorgne vers le côté rock du punk.
En 2002, à l’occasion de l’enregistrement de
The Process Of Belief, Gurewitz revient dans la formation. Le groupe sort de sa létargie avec notamment en 2004 avec l’excellent
The Empire Strikes First, mais désormais les sorties s’espacent à mesure que les membres du groupe se consacrent à leur propre vie - Graffin est également professeur !