Banco de Gaia

Banco De Gaia reste attaché à la formidable explosion de la techno qui draina dans son sillage, au début des années 90, une nouvelle approche de l'ambient. Une approche plus groovy qui rompait définitivement avec la musique planante des seventies ; même si beaucoup de protagonistes de l'ambient-electronic avouent leur dette envers leurs aînés… En tout état de cause, avec des formations phares comme The Orb ou FSOL, par exemple, Toby Marks alias Banco De Gaia est synonyme d'un syncrétisme musical qui unit ambient, dub, trance et world-music.

Pour lui, les choses sérieuses commencent par la publication de quelques titres sur les compilations-manifestes du label Beyond, Ambient Dub. Ces morceaux — où le style de Banco De Gaia, trance et chatoyant, est déjà affirmé — font suite à de premiers enregistrements sur cassettes. "Desert wind" et "Gamelah" feront ensuite l'objet d'un maxi co-produit par Andy Guthrie sur Planet Dog en 1993. Suite logique, un premier album sort peu de temps après. Il s'agit de Maya. Il contient d'autres antiennes comme "Heliopolis" (également décliné en EP) ou "Lai Lah". Ce disque rencontra suffisamment d'écho pour être nominé aux Mercury Music Prize.

Mais le véritable succès viendra en 1995 avec la publication de Last Train To Lhasa. Une somme qui reste une référence absolue en la matière avec ses titres fleuves ; la version longue de "Kincajou (Duck! asteroid)" dépassant la demi-heure. Ses compositions sont traversées par un souffle épique, portées par une basse dubbisante, des nappes envoûtantes, des rythmiques tribales, des samples et un mixage exécuté au millimètre. Dans la foulée, Toby Marks sortira un album Live At Glastonbury où l'on entend la clameur de la foule qui reconnaît les thèmes dès les premières notes. Si l'on excepte la collection de remixes d'Eat Static, Dreadzone, HIA, Loop Guru, Zion Train, Asian Dub Foundation, TransGlobal Underground & Co regroupés pour les 10 ans d'existence de Banco De Gaia, ses productions suivantes (Big Men Cry, The Magical Sounds et le récent Farewell Ferengistan) n'auront malheureusement pas le même impact.

Difficile, cela dit de faire mieux. Mais cela ne semble pas être l'objectif de Toby Marks qui est beaucoup plus captivé par les musiques traditionnelles, l’image et la voix qu'il incorpore de plus en plus dans ses réalisations (cf. Igizeh). Abonné aux festivals world et au circuit trance, Banco De Gaia a fixé sur DVD les visuels qui accompagnent ses lives : Two Thousand And 4 est paru en 2004 sur son propre label Disco Gecko.