Barrington Levy

" Collie weed "

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Le vénérable Barrington Levy n'est pas si vieux que ça… Né en 1964, à Kingston en Jamaïque, ce toaster affiche une quarantaine alerte et près de trois décennies de carrière ! Il a en effet commencé très très jeune. À 14 / 15 ans, il "balbutie" avec Mighty Multitude. Un groupe formé avec son cousin. Quelques années plus tard, il se lance en solo et signe ses premiers hits. Les choses sérieuses commencent avec des albums élaborés à Channel One avec les Roots Radics en backline et Scientist à la régie finale ! Le label Auralux, spécialisé dans les rééditions, a d'ailleurs exhumé en 2005 des archives oubliées qui témoignent de ces sessions : Barrington Levy In Dub (The Lost Mixes From King Tubby's Studio). D'autres productions porteront la griffe de Prince Jammy et Henry "Juno" Lawes, son mentor. Sur des instrumentaux qui tournent comme des mécaniques bien huilées, il pose donc ses lyrics et s'affirme comme un des leaders de la nouvelle génération de toasters. Celle qui vient après Yellowman et Dennis Brown, son influence majeure fièrement revendiquée.
De cette période qui s'étire jusqu'au milieu des années 80s, on retiendra des albums comme Bounty Hunter (Jah Life en 1979), Robin Hood, Run Come Ya!, Poor Man Style, Teach Me Culture (Live & Learn en 1983), etc. En 1985, il chante avec force "Under mi sensi". Le proto de "Under my sleng teng" de Wayne Smith (sur le fameux riddim conçu par Prince Jammy). Ce titre sera remixé dix ans plus tard sur un tempo techno / jungle et de vocaux additionnels de Bennie Man (Greensleeves en 1995). Bref, Barrington Levy a survécu aux années 80 et 90s, adoptant sans se faire violence le tempo et le flow du dancehall. Limite hip hop ces derniers temps… Il arbore d'ailleurs désormais un look de "bad boy" (casquette et grosse quincaillerie en or…). Et a multiplié les collaborations avec des lascars comme Bounty Killer, Cutty Ranks et Spragga Benz sous la houlette du producteur Jah Screw…

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