Depuis le début, j'ai voulu faire une musique dance mais avec un côté humain. ”
Née en 1970 à Norwich en Angleterre,
Beth Orton a fait ses débuts dans la musique en tant que moitié du duo Spill avec William Orbit. Ensemble ils enregistrent une reprise de "Don't Wanna Know About Evil" de John Martyn. Elle collabore à nouveau avec Orbit sur l'album de ce dernier sorti en 1993, Strange Cargo 3 sur lequel elle co-écrit et chante la chanson "Water >From A Vine Leaf". Elle apparait aussi avec le groupe Red Snapper sur leurs premiers singles "Snapper" et "In Deep". Elle continue sa série de collaboration en 1995 en enregistrant cette fois "Alive: Alone" avec les Chemical Brothers, une chanson qui clôt l'album Exit Planet Dusk.
En 1996 lorsqu'elle sort enfin un premier EP sous son propre nom, "She Cries Your Name", elle est attendue au tournant. Elle a rassemblé autour d'elle un backing band composé du bassiste Ali Friend, du guitariste Ted Barnes, du clavieriste Lee Spencer et du batteur Wildcat Will. Sur cet EP ainsi que le premier album qui suit la même année, l'impressionnant
Trailer Park (produit en partie par
Andrew Weatherall), elle mêle folk acoustique et trip-hop avec un talent qui mettra la presse musicale à ses pieds.
En 1997 elle sort l'EP Best Bit sur lequel elle propose un son plus organique avec en particulier à deux duos avec la légende folk/jazz
Terry Callier. En 1999 l'album
Central Reservation reçoit un bon accueil notamment grâce au single "Stolen Car" qui devient un petit hit.
L'album
Daybreaker sort trois ans plus tard et on y trouve les collaborations de
Ryan Adams et des Chemical Brothers. En 2006, le quatrième album de Beth Orton, intitulé
Comfort Of Strangers, est enregistré en deux semaine avec le pape de l'expérimentation Lo-Fi Jim O'Rourke.