Biosphere

Geir Jenssen alias Biosphere a plusieurs vies musicales. Né en 1962 à Tromsø, aux confins de la Norvège, il a connu son heure de gloire avec le trio d'electro-pop synthétique Bel Canto dans les années 80s. Il quitte ce navire pour aborder l'intelligent-techno naissante qu'il investit sous le pseudo de Bleep sur SSR (Sampler & Sans reproche) ; parfaitement raccord avec les sonorités "warpiennes" de ce courant. Fin du 1er acte.

En 1991, il compose des morceaux plus deep qu'il signe Biosphere. Un premier album voit le jour sur Apollo, la prestigieuse sous-divison du label R&S qui accueille également Locust, Aphex Twin, Jam & Spoon etc. Intitulé Microgravity, ce disque l'installe dans ce circuit. En 1994, il sort Patashnik : un peu plus ambient-groove et plus fin, aussi, que son prédécesseur. Truffé de samples extraits de films de science-fiction, le tracklisting alterne des séquences très "mentales" et des passages plus dancefloor. Jamais en reste quand il s'agit de recycler l'air du temps, la publicité a fini par lorgner vers les technoïdes : Levi Strauss s'est emparé de "Novelty Waves", le titre-phare de son album, pour vanter les mérites de son 501 à l'ère des baggies… Fin du 2ème acte.

Comme s'il avait pris peur devant ce soudain accès à la notoriété, Geir Jenssen opère ensuite un virage à 180°. En 1997, il déconcerte son monde en sortant sur All Saints Records, Substrata. Un opus totalement exempt de rythmiques, de l'ambient pur et dur. Il persiste ensuite dans cette voie escarpée, suivi par un public d'esthètes. Au passage, il collabore avec l'incontournable Pete Namlook dans un registre assez aride pour le projet Fires Of Ork sur Fax (deux volumes à ce jour). Mais les initiés retiendront surtout ses productions ambient-electronic avec H.I.A. (Higher Intelligence Agency), à la fois rondes et introspectives : Birmingham Frequencies et Polar Sequence enregistré live, dans des conditions climatiques extrêmes, lors d'un festival en plein air, au nord de la Norvège…

Dans ce ton là, il faut écouter Cirque et ses ambiances crépusculaires où l'on discerne des bribes de conversations issues d'un documentaire sur une expédition tragique en Alaska menée par Chris McCandless que l’on retrouva mort, pétrifié par le froid, à deux pas du "Grand dôme"… Un titre envoûtant. Dernièrement, Geir Jenssen s'est fait moins narratif, se concentrant sur les textures de ses compositions de plus en plus ténues (cf. Shenzhou, Autour De La Lune, Dropsonde parus chez Touch). Comme Scanner, il est désormais sollicité par le milieu qui soutient la création artistique innovante (musées, radios nationales, galeries, festivals) pour concevoir des environnements sonores destinés à accompagner des expos ou des installations.

Dans cet esprit, il vient de publier un carnet de voyage : un CD doublé d'un livret avec des notes et des photos sur un périple qu'il a entrepris en septembre 2001 au Tibet, pour gravir un sommet. Il nous immerge littéralement dans cette aventure. Clochettes des chevaux tirant des carrioles, mugissement des camions, hennissement des yacks, grésillement de communications radios, feulement du vent glacial… Cette fois ci, il ne s'agit plus d'ambient mais bien d'une ambiance qu'il nous restitue, nature, grâce à l'épaisseur du son : Cho Oyo 8201m : field recordings from Tibet (Ash International).