Arab Strap : Clap de fin

C'est dans un Trabendo rempli seulement aux deux tiers que les Ecossais d'Arab Strap ont fait leurs adieux définitifs à l'Europe continentale après une carrière de 10 ans, le mardi 28 novembre. La date ne figurera pas dans les annales de la musique rock mais sûrement dans la mémoire des fans du duo Moffat/ Middleton, dont plusieurs, comme moi, auront écrasé plus d'une (vraie) larme pendant un set admirable. En formation lourde (2 guitares, basse, batterie), les Arab Strap ont égréné pendant quasiment 2 heures les meilleurs morceaux de leur discographie, rassemblés, également, parmi quelques raretés, sur leur dernière compilation 10 Years of Tears, sortie le mois dernier.  Parmi les découvertes live, on notera le très punk et efficace I Saw You, exécuté à l'électricité, et qui sera conclu par un Moffat exténué : "Je suis bien trop vieux pour jouer ce genre de conneries aujourd'hui". Pour le reste, on souviendra, dans une ambiance religieuse, d'avoir goûté une dernière fois un First Big Weekend à tomber, un Here We Go souverain, en version semi-acoustique, ainsi qu'un jovial There Is No Ending. La succession des titres rappelle qu'Arab Strap aura été l'un des groupes les plus importants de ces 10 dernières années, inimitable et qui restera vraisemblablement sans descendance, offrant, sur chaque album, plus de 4 ou 5 titres vraiment de toute beauté. Middleton et Moffat resteront sans un regard l'un pour l'autre sur la durée du set. Quelques We Love You, Malcolm, arracheront un "Cheers" du bout des lèvres du rouquin, aussi expressif qu'un marbre de Glasgow, et un "fuck that !" de celles du chanteur. Les rapports entre Moffat et son guitariste (qui travaillent tous les deux sur des albums solo, prévus en janvier et février 2007) sont, pour nous, une énigme. La séparation digne et paisible cache-t-elle des coups tordus ou une mésentente ? Pas facile à dire. Moffat aura rappelé à plusieurs reprises qu'Arab Strap était SA chose, le groupe où on jouait SA musique. 

Avant de mourir, j'aurai eu droit à un Piglet majestueux et donné comme dans une cathédrale. Cette chanson est l'une des belles, cruelles et emblématiques du style Arab Strap, seul groupe à avoir jamais parlé d'amour avec la langue vernaculaire d'Ecosse, produisant du romantisme depuis une approche ultraréaliste des relations (foireuses) entre amants. En cela, le groupe comptera parmi les formations décisives mais qui n'ont jamais fait école. Trop typée, trop unique, pour ça, la réunion des talents (la voix, les textes d'un poivrot génial et la musique d'un ex-punk mélodiste) aura accouché d'une anomalie musicale inédite. Pour l'info, le dernier titre joué par le groupe à Paris aura été Shy Retirer aux premiers et derniers vers significatifs : "We promised to ourselves before we came out we'd do something we regret/.../ we 're all be standing here until the pigs chuck us out."

Pour enterrer leur groupe, les deux larrons se sont payé un site internet relooké. http://www.arabstrap.co.uk/