Gescom et Bola : 15 ans d'intelligence artificielle

Allons-y gaiement et intronisons 2007 : "année anniversaire de l’electronica" !
Son premier faire-part se nommait en effet Artificial Intelligence, la fameuse compilation de Warp et c'était en 1992 (même si certains puristes pourraient faire remonter ses origines aux travaux de Xénakis ou Subotnick). Force est de constater tout de même, malgré ses ramifications dans toutes les sphères des musiques actuelles, que le genre subit les conséquences de l'engouement pour les modes de passages (rock et pop, sans parles dans le domaine électronique du courant minimal, de l'electroclash, etc.)
Et pourtant, alors que l'on parle d'essoufflement, la production semble inépuisable et connaît de nombreuses mutations : Electroacoustiques, live et improvisées (Pour s'en persuader, il n'y a qu'à lire le compte-rendu de eéèê sur les Siestes Electroniques de Toulouse).
On ne peut cependant pas nier que certaines productions de cette petite fille de la musique industrielle, sonnent aujourd'hui un peu datées (voir notre chronique de Move D) ni qu'elle fasse désormais partie, comme d'autres genres, de l'histoire des musiques populaires. Une consécration qui lui vaut de multiple rééditions. C'est le cas ici, du fameux Minidisc de Gescom (side project anonyme de Rob Brown et Sean Booth d'Autechre) ou du premier album mythique de Bola, Shapes.
Le premier marqua l'histoire de la musique électronique, voir de la musique tout court  puisqu'il misait sur l'utilisation massive d'un nouveau média : Le minidisc. L'album, très expérimental, proposait 88 pistes constituant courts morceaux jouant sur les textures, les sons extrêmes et la saturation. L'auditeur pouvait jouer sur la fonction "random" du lecteur de minidisc et construire son propre album. Le resultat ? Du pur Autechre, conceptuel et futuriste, précurseur d'album comme Untitled ou Confield. Il s'agissait alors du premier et seul album a n'être sorti qu'AU format minidisc. Malheureusement, ceux qui ne possédaient pas de lecteur, ou ceux qui s'en séparèrent faute d'utilité après le triomphe du CDR et CDRW, oublièrent rapidement cet artefact d'avant-garde. Sa réédition au format CD est donc une bonne nouvelle pour les inconditionnel du duo de Sheffield, même si l'oeuvre reste particulièrement difficile d'accès.
Il ne faut pas oublier que l'electronica d'alors se scindait distinctement en deux école. D'un côté ceux qui chérissaient les compositions arides, les rythmes déstructurés et osaient s’affranchir du rythme (Autechre donc, mais aussi certains travaux d'Aphex Twins ou Oval et Microstoria chez les allemands). Et ceux, s'inspirant de l'ambient, voir de la pop et préférant cultiver les atmosphères sur un rythme souvent downtempo. Ces formations se nommaient Black Dog, puis plus tard Plaid, Boards of Canada, LFO, Two Lone Swordmen, Arovane ou Bola justement, dont l'album Soup connu en son temps le même succès que le Geogaddi des Boards Of Canada. Fer de lance de ce renouveau sonique, le label Skam, souvent oublié au palmarès de l'electronica était fier de son poulain.
Bola est le projet du très discret producteur anglais Darrell Fitton, à l'origine d'une electronica très deep, puisant dans l'imaginaire de la science-fiction et élaborant des paysages sonores très complexes. Etrangement, l'album a beau être marqué du sceau des années 90 et  de l'IDM ("l'intelligent dance music", celle qu'on ne danse pas), il ne sonne pas daté. Les émotions qu'il génère restent puissantes et ces ambiances sont toujours aussi prenantes. En ce sens, Shapes est un très bel exemple de musique expérimental qui ne tombe jamais dans l'abstraction ni l'aridité. Pour le dire autrement, disons que côte à côte avec Boards of Canada ou Plaid, cet album datant pourtant de 1996 fait largement le poids. De manière amusante il est intéressant de signaler que parallèlement au Minidsic de Gescom, Shapes fut lui aussi produit sur un support quasi-obsolète (du moins en ce qui concerne l'écoute domestique), le DAT. Rééditer et remastérisé, il en gagne en profondeur. A noter que cette édition contient également deux très beaux morceaux de 2006 spécialement crées par Fitton pour ses auditeurs. Un très beau cadeau de fin d'année en somme.

Gescom - Minidisc (Or/La Baleine)
Bola - Shapes, 1996 - 2006 (Skam/La Baleine)