GrinderMan : le retour de l'homme des Cave-rnes

Ca faisait longtemps qu'on n'avait pas entendu Nick Cave aussi énervé et en voix. Le projet Grinderman nous rappelle heureusement que l'Australien n'est pas que ce bluesman crooner assagi qui roucoule au piano des histoires sombres entouré de ces Mauvaises Graines endimanchées mais a longtemps été une "bête sauvage". Contrairement à ce qu'on a pu lire ailleurs, il n'y a pas dans ce Grinderman une résurgence du son furieux et déjanté des Birthday Party du début (il faut pas pousser) mais un juste retour à l'électricité et aux larsens de l'époque pas si lointaine, disons 1994 du Let Love In, dernier album brûlant de l'australien.

Le projet Grinderman n'est pas sorti de nulle part puisqu'il n'est de fait qu'un side-project où Cave s'entoure de la partie folle des Bad Seeds, à savoir Warren Ellis, Martyn Casey et Jim Sclavunos, pour revenir aux racines d'un blues électrique, flirtant avec le garage rock, la prédication, un rock tendu, raconteur d'histoires tordues, morbides et salaces de putes abandonnées, de rednecks frustrés et de meurtres. L'album s'ouvre sur un quatuor gagnant assez épatant : un Get It On puissant où Cave entend tout reprendre à zéro, un ironique et inquiétant No Pussy Blues où une basse martiale et une batterie tout en touché accompagnent la plainte d'un gars qui n'arrive pas à tirer son coup, Electric Alice et le superbe et envoûtant Grinderman fermant cette entrée en fanfare qui plaçait la barre un peu haut pour la suite. Il faudra se projeter vers la fin du disque pour retrouver de tels moments d'intensité (When My Love Comes Down, Love Bomb), la couche intermédiaire replongeant dans ce mi-froid, mi-chaud qui caractérise les derniers albums de Nick Cave ces dernières années. Man on the Moon est une balade des plus classiques et Honey Bee (Let's Fly To Mars) guère plus originale. L'album dans son ensemble n'est pas la "saleté poilue dégoulinante de crasse et de noirceur" annoncée mais s'avère une marche arrière tout à fait pertinente et qui sort, on l'espère, Nick Cave définitivement du songwriting de piano-bar international. Rappelons que le leader reprend ici pour la 1ère fois sa guitare, ce qui, compte tenu de son jeu plus que basique et instinctif, a immanquablement ramené les chansons vers moins de sophistication.

Malgré tout, et sans aller rechercher jusqu'aux séminaux The Good Son et Henry's Dream, Grinderman se situe un cran en dessous du Let Love In et de ses titres à vif tels que Red Right Hand ou Do You Love Me. La voix de Cave n'est de toute manière plus tout à fait capable de rivaliser avec les modulations, la puissance et les incantations frénétiques de cette époque. L'album en soi vaut surtout pour son retour à un son plus rock et par la mise en valeur de l'inégalable talent de conteur de Nick Cave, dont les récits et les textes restent parmi les plus intéressants de l'époque. Le chanteur en a conscience, qui déclarait dans une récente interview, et en dépit de la qualité de son...organe, qu'il avait "toujours regretté de manquer du grain de voix qui glace, du grain de voix d'un Kurt Cobain." Sa plume, qu'il se rassure, est bien plus tordue et littéraire que celle de feu Kurt.

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