Malcolm Middleton : la moitié rock d'Arab Strap ?

Posté par Myosotis le 10.05.07 à 10:13 | tags : rock

Ecouter à la suite l'album electro d'Aidan Moffat puis le 3ème album de Malcolm Middleton, les deux moitiés séparées de fraîche date d' Arab Strap, donne une impression étrange selon laquelle la musique de Middleton solo devrait plus à celle de son ancien groupe que celle de son leader. Moffat, au travers de l'expérience Lucky Pierre, court après les mouettes electro, ne chante plus et se tait. Il fait grésiller les machines et leur suggère des paysages de campagne, de mer et de lande à se pleurer dessus. Malcolm Middleton, libéré de la présence imposante et barbue de son ami intime, a enfin "musclé son jeu" et produit sa vraie et première tentative rock. Ses deux précédents albums étaient timides, d'obédience folk, mélancoliques et tout à fait conformes à l'image qu'on se faisait de ce fabuleux guitariste, discret, sensible mais manquant de sel. 5:14 avait ses bons moments, tandis qu'Into the Woods, malgré sa délicatesse et sa profondeur, donnait l'impression qu'il manquerait toujours à Middleton ce qui faisait la saveur d'Arab Strap : l'impudeur, un fond de méchanceté égoïste nécessaire à tout art digne de ce nom. A Brighter Beat est une belle tentative musicale de sortir de son rôle de gentil garçon. Il ne faut pas se fier à la pochette accueillante : Middleton durcit le ton et livre un album noir.

A Brighter Beat s'appuie sur une ouverture impeccable et programmatique : "We're All Going To Die", titre splendide, bringuebale une conception sinistre de l'existence puis le très dynamique "Fight Like The Night", tube potentiel au mouvement quasi disco, agite le tout de hargne et de colère. Middleton chante haut et fort et s'accompagne de mélodies électriques qui rappellent l'indie rock américain plutôt que la pop anglaise. Les textes parlent de solitude et d'incapacité à être humain dans un monde de foules. Les filles partent et les hommes restents seuls. Le résultat est souvent déchirant, entre affliction et suicide, mais toujours servi par une exposition lumineuse. "Now they've gone and left us, and we're not here/Just the ghosts of the people they once held dear", chante Malcolm sur le titre éponyme. "Death Love Depression Love Death démarre lui aussi doucement avant de virer punk sur son dernier tiers. Four cigarettes apaise son monde dans un registre slow pop avec crescendo lyrique : autre tube potentiel. Fuck It I Love You marche sur les terres du patron. Middleton décrit les affres du couple mais reste bien en-deça des textes de Moffat. Ici, la litote est de mise mais on s'en contente : "Fuck it, I love you/There you go./Three little words on a mobile Phone" annonce le départ, refermé sans joie sur cet autre extrait "When are you comin' home?/Don't want to be alone". Cette absence de frontalité et de crudité verbale dans l'évocation de la souffrance est finalement ce qui tient Middleton à distance de ses anciennes activités. A Brighter Beat confirme la part essentielle de son écriture dans l'équilibre mélodique d'Arab Strap, son sens de l'escalade harmonique et l'immensité de son talent. Si les déjà-nostalgiques (dont on est), ne peuvent s'empêcher de comparer A Brighter Beat aux disques du groupe écossais et de trouver ça moins bien, il faudrait être sourd pour ne pas considérer que le final "Superheroe Songwriter" est une chanson épatante aux faux airs de "There Is No Ending". Disque fin et habile, A brighter Beat est un compagnon de solitude et de déprime incomparable. Pour la petite histoire, dans une interview, Middleton expliquait qu'il concevait la musique comme un moyen de soigner le mal (la peine) par le mal (la plainte). Lui qui a déclaré ne plus supporter le grand barnum qu'était devenu Arab Strap et "l'immense responsabilité de faire mieux sur chaque album" (remarque qui fait sourire quant on connaît l'audience plutôt confidentielle du groupe) revient presque au point de départ : le rock s'entend ici comme l'histoire d'un homme et d'une guitare qui joue du coeur brisé.