Soulsavers : It's not how far you fall it's the way you land

Après leur première sortie en 2003, le deuxième album des Soulsavers, soit le duo composé des producteurs anglais Rich Machin et Ian Glover, était assez attendu. Le précédent album avait, en effet, inauguré, dans un mouvement dominé alors par Massive Attack, un grand métissage entre trip-hop, musiques électroniques, soul, hip-hop et rock'n'roll. Les Soulsavers, qui s'appuyaient alors sur le rockeur guitariste Josh Haden, avaient ajouté au cocktail gagnant une base de jazz qui donnait à leur musique pâtine et mélancolie supplémentaires, faisant de leur disque l'une des révélations de l'année. Leur deuxième sortie, dans un registre similaire sur le plan des intentions (un grand pot pour une soupe meilleure), est imprégné et détourné par la présence sur 8 des 11 titres du maître de cérémonie et chanteur en chef Mark Lanegan. Le leader des Screaming Trees et collaborateur des Queens Of The Stone Age vient, de fait couvrir, de sa voix rocailleuse la majorité des titres de l'album, changeant ce qui aurait pu être une belle plaine trip-hop en un terrain accidenté qui évoque, au mieux, un Tom Waits high-tech ou techno-Nick Cave, au pire, les braillements du monstrueux Craig Walker d'Archive.

L'album s'ouvre sur un titre somptueusement lascif (et gospel) "Revival" dont la douceur est immédiatement balayée par les âpres "Ghost Of You & Me" et "Paper Money". Les titres de It's Not How Far You Fall It's The Way You Land tombent alors comme les séquences d'une bande originale de film, reposant sur des structures atmosphériques et planantes qui ne sont pas sans rappeler les boucles élégantes et simples du Dead Elvis de Death In Vegas. C'est vers ces groupes phare tels que Massive Attack et Death In Vegas que semble s'orienter l'inspiration du duo, agitée de collaborations discrètes mais assez hétérogènes : Will Oldham (le François Berléand du rock - impossible de sortir un disque sans qu'il chante dessus) ou Jimi Goodwin des Doves passent la tête. Oldham intervient notamment pour un titre singulier : la reprise multivoix du "Through My Sails" de Neil Young, rendue parfaitement ici. L'album se clôt sur un lourdaud et country "Jesus Of Nothing" avant de s'élever une dernière fois sur "No Expectations". Pétri de bonnes intentions, It's Not How Far n'est pas un album révolutionnaire mais un album qui fait un bien énorme et parvient tant bien que mal à accoucher d'une transmusique nouvelle, faite de rock, de folk, de soul et de hip-hop. Il n'y a guère que les touches bluesy qui dénotent ici et tirent l'ensemble vers le bas. En tout état de cause, l'album (modeste) des Soulsavers est un album dont on aurait dit, il y a quelques années, que son ouverture d'esprit est étonnante et particulièrement agréable à l'oreille, ce qu'on réaffirmera, sans hésiter, quelques années plus tard, et après en avoir écouté des bien pires et quelques meilleurs.

www.myspace.com/soulsavers
Les 4 titres en écoute donnent, de toute façon, une assez juste impression de ce qu'est l'album, soit un mélange de réelles réussites et de "titres bof".