Wiley : Fin de partie...

Il plane comme une ambiance de fin de siècle, ou du moins de fin d'époque sur Play Time Is Over, le dernier album de Wiley. Avec un titre pareil, c'était plié d'avance. Ceci étant, le grime n'a jamais été un genre particulièrement gai mais là, Wiley semble carrément toucher le fond. Tout ici transpire la tristesse et le renoncement. Le ciel est gris et il pleut sur le terrain de jeu grime, et même s'il ne s'agit que de l'amertume d'un de ses fondateurs, on sent bien à l'heure du dubstep triomphant, qu'une époque se termine pour Wiley et les autres. Un constat d'autant plus dur pour le caïd d'East London que son compagnon de route Dizzee Rascal connaît le succès et pas lui. Wiley aka Eski-Boy, ou Igloo Boy, est pourtant l'un des pères fondateurs du genre. Il a débuté dans le collectif Pay As U Go Cartel, puis avec le crew Roll Deep Entourage et a développé le côté expérimental du grime, un son froid et sec comme un coup de trique, que certains nommèrent le son de l'eski-beat. Un style totalement original que le franc tireur du grime a imposé au travers de ses fameuses mixtapes, Tunnel Vision.

Sur Play Time Is Over, Wiley ne déroge pas à la règle du combat de rue qui veut que plus le type en face de vous est froid, plus l'engagement risque d'être chaud. "Who's Got Lyrics, Who's the boss ? I've Got Lyrics, I'm da boss" chante Wiley au bord de la colère sur "Stars", revendiquant la paternité du grime à son compte et crachant sur les wanabee-grime stars. Ce qui ne l'empêche pas de dédier l'un des plus beau morceaux à son ancien comparse Dizzee Rascal sur le mélancolique "Letter To Dizzee". Une sensibilité à fleur de peau qui transparaît également sur "Baby Girl" dédié à sa fille. Mais l'ensemble fait froid dans le dos, comme sur "Johhny Was A Bad Boy", un track tendu et sombre où le rythme et le son de la basse évoquent la new wave anglaise des années 80, tandis que le synthé entame une oraison funèbre et que l'écho de coups de feu résonne comme dans un terrain vague, évoquant la face la plus violente et glauque de la vie des mauvais garçons de l'East End. Hasard ou ironie, malgré ses regrets et son acrimonie, Wiley signe aussi le très beau "Nothing About Me" qui vaut largement tous les tubes de new-soul et r&b entendu ici ou là et qui, si les gens avaient des oreilles devrait faire un carton. Pour le reste, les amateurs retrouveront tout ce qui fait le grime de Wiley, ses excès parfois, ses accélérations ragga ("Bow E3", "No Qualms", "Gangsters") bien sûr, ses basses compressées à bloc et sa rythmique qui claque. Un bon album pour une sale époque. Profitez-en, allez vite jeter une oreille sur son profil myspace, il paraît que cet album est le dernier pour Wiley...

Wiley - Play Time is Over (Big Dada/PIAS, juin 2007)