Thomas Fehlmann : Techno Legend

Dans le domaine des musiques électroniques il est des producteurs dont toute la carrière est indéniablement marquée du sceau de l'élégance et du talent, sans parler d'un certain génie. Thomas Fehlmann est de ceux-là. Ce qui n'empêche pas ce Suisse allemand de 50 ans, de garder toute son humilité et de cultiver la gloire avec discrétion. Mes collaborateurs parlaient dans leur dossier sur les "vieilles gloires des années 90", des "nouveaux vieux". C'est un qualificatif tendrement irrévérencieux qui conviendrait parfaitement à Fehlmann s'il avait jamais été vieux. Toujours dans l'air du temps sans jamais faire partie d'une hype forcément passagère le producteur étale un CV orné de références plus qu'honorables. Membre du groupe new wave allemand Palais Schaumburg aux côtés d'Holger Hiller dans les années 80, il crée rapidement Sun Electric, un projet techno largement influencé par les minimalistes psychédéliques anglo-saxons, puis prend part à The Orb en 1990. Avec la fondatrice du label Monika Ent., Gudrun Gut, il anime l'excellente émission de radio Ocean Club Berlin, tout en s'investissant dans la diffusion de la techno de Detroit avec Juan Atkins et Moritz Von Oswald au sein du projet 3MB. Membre du crew Kompakt, Thomas Fehlmann a également produit de nombreux albums sur des labels voisins (Tresor, Monika) ou éloignés (Plug Research, R&S Records)

Avec Honigpumpe, son nouvel album, c'est un peu tout ce qui fait la légendaire techno "made in Berlin" qui se rappelle à notre bon souvenir : la profondeur de champ, le rotondité des rythmes, la lourdeur de ses basses jamais loin du dub, ses harmoniques à la fois chuintantes et bondissantes ("Schaum", "T.R.N.T.T.F." ) et ce que j'appelle "l'effet vent glacé sur poussière de sable jamaïcain" parfaitement illustré par le track "Bienenkönigin". En bon "nouveau vieux", Thomas Fehlmann entretien l'héritage d'une techno aussi agréable à écouter dans son salon qu'en club (cosy, le club), à la manière des mythiques Basic Channel et autres Chain Reaction. Si l'on devait décrire plus précisément la musique de ce pape de la techno rêveuse et introspective, il serait indispensable de signaler à quel point elle est fondamentalement éloignée de son homologue des stades (le privilège de la maturité sans doute), même si non dénuée de groove et même parfois franchement club (voir "Little Big Horn" ou "Dusted With Powder" sur Honigpumpe). Sa légèreté, mais aussi sa force en font un irremplaçable point de repère pour toute une génération de producteurs allemands actuels, de Superpitcher à Michael Mayer en passant par Justus Koehncke, Pantha du Prince ou Lawrence. Moins hétérogène que Vision Of Blah, son précédent album, Honigpumpe se présente comme une suite logique de morceaux ambiant-techno classieux et romantiques (voir l'épique "With Oil"), à l'image de la ville qui l'accueille aujourd'hui et de sa mythologie trans-européenne. On pourrait continuer et développer comme ça, track by track, mais il suffirait d'un mot, un seul, pour résumer Honigpumpe : "somptueux". Tout simplement. Et il suffira certainement d'un petit tour sur le profil myspace du bonhomme pour vous en persuader.

Thomas Fehlmann - Honigpumpe (Kompakt/Nocturne, juin 2007)