Lawrence : Highlights, from the past and future

Pas besoin de faire le malin et d'inventer un titre pour cette chronique, Lowlights from the past and future aurait suffit puisque c'est celui déjà somptueusement évocateur de cette compilation, mais ce disque mérite mieux que d'être taxé de "lowlight", et "highlight" lui convient beaucoup mieux. Pour la petite histoire, et afin de poser l'ambiance, signalons que Peter M. Kersten, alias Lawrence, est le co-fondateur du label Dial aux côtés de Carsten Jost (alias David Lieske). Or, certains d'entre vous se souviennent peut-être de Carsten Jost, l'auteur de l'acclamé You Don't Need A Weatherman to Know Which Way The Wind Blows, ce joyau de techno sombrement atmosphérique sous influence anti-libérale et alter-mondialiste (la pochette montrait en effet les excès de zèle de la police durant les manifestations du G8 de Gènes en 2001) ? A l'époque le maxi "You dont need a weatherman" était joué par tout ce que la planète compte de DJ et producteurs brillants, de Michael Mayer à Superpitcher ou Ellen Allien, imposant le label Dial comme le héraut d'une musique électronique, certes dansante, mais non dénuée de message, d'idéalisme et de romantisme. Une techno faite de climats en demi-teintes, dont le dernier représentant à ce jour est le magnifique This Bliss de Pantha du Prince.

Même si cette fois, Lowlights from the past and future est signé chez le japonais Mule, c'est bel et bien dans cette catégorie qu'il faut placer Lawrence, producteur allemand élevé à l'electro pop de New Order, et plus tard, à l'hédonisme des premiers clubs gay de Hambourg, ville pourtant peu réputée pour sa douceur et sa mélancolie (Hambourg, la ville de Digitalism !!) dans lequel il joua ses premiers sets. Malgré sa légendaire discrétion, Lawrence fait partie des producteurs les plus talentueux de sa génération. Un type dont Thomas Fehlmann dit : "Avec Lawrence, vous êtes entre de bonnes mains. Tous les rythmes, les lignes de basse, les chorus sont choisis pour les bonnes raisons, sans ajouts ou colorants intempestifs. Il n'y a rien à jeter dans sa musique, il s'agit juste de pure émotion et celles-ci vous donne un accès direct à la vision du monde de Lawrence." Producteur et trainspotter hyperactif qui se cache sous des airs d'éternel jeune homme, Lawrence développe sous le nom de "Sten" une musique plus précisément tournée vers le dancefloor et sous celui de "Lawrence", des ambiances mi-technoïdes, mi-electronica, parfaitement illustrées par le premier morceau de Lowlights, "Friday's Child", avec son introduction tintinnabulante et frissonnante suivie d'une longue plainte ambiante à peine parcourue des battements de cœur d'une rythmique transie et de vagues de synthé légères comme des bulles de savon. Sur Lowlights from the past and future, Lawrence réunit d'ailleurs ses meilleurs morceaux : le fameux "Spark" que l'on retrouve sur de nombreux mix actuels, le remix trancey-planant de "My Aeroplane Mania" de son ami Turner, ou celui carrément pop du "Happiness" de Superpitcher. Sur ses propres morceaux, Lawrence semble toujours hésiter entre electronica et techno. "If you can't understand" par exemple, c'est un peu Boards of Canada signé chez Kompakt. Ou Metamatics version club. Idem pour le bleepé "Further" ou "Swap", une lente déambulation dans une ville imaginaire. Quant à "Aranda" sa relecture d'Egoexpress, elle s'articule autour d'une ritournelle à la guitare sèche et finie en apothéose "acid minimal house" virtuose. Sans oublier le sublime et tempéré "Untitled" qui mériterait pourtant un titre, une track dans l'esprit de son précédent album l'ultra-mélancolique The night will last forever. Finalement de son goût originel pour l'electro-pop, Lawrence a su garder le meilleur : les envolées lyriques de la première et les mélodies de la seconde, histoire d'arrondir les angles d'un certain minimalisme. Pour caricaturer, on pourrait dire de Lawrence qu'il produit de la techno pour ceux qui n'aiment pas la techno. Mais ce serait manquer de respect au genre. Répétons plutôt qu'il s'agit d'un des tous meilleurs producteurs de sa génération. A ranger aux côtés des Pantha Du Prince, Gui Boratto, Trentemoller et dans la digne lignée de géants comme Thomas Fehlmann ou Maurizio.

Lawrence - Lowlights from the past and future (Mule/Nocturne, juin 2007)