Albums cultes des géants du bizarre #5 : Spacemen 3 - Playing With Fire

"Jouer avec le feu", rarement titre fut mieux trouvé pour un album qui fraie autant avec les forces occultes. Avec Playing With Fire, Spacemen 3 pratique l'invocation, convoquant le plus souvent les forces obscures, mais aussi celles plus lumineuses, qui de tout temps (du blues au metal) habitent le rock. Seulement, eux le font à leur manière. Jason Pierce (futur Spiritualized), Peter Kember (aka Sonic Boom) et Will Carruthers réinventent le blues en l'asséchant jusqu'à l'os. Les leaders, Kember et Pierce sont férus de musique minimaliste et répétitive américaine, et plus particulièrement des travaux de La Monte Young (ce qui, à une époque - 1989 - où la pop indé semble se résumer aux Smiths est assez rare pour être noté). C'est donc uniquement armés d'effets électroniques vintage dont un orgue Vox Super Continental et un boîtier d'effet modulateur Vox Starstreamer pour la voix (sans oublier bien sûr les classiques guitares, basses, batteries) que le trio monte au front, avec l'intention d'offrir au monde leur vision du rock à 360°. Car il s'agit bien de "space rock" ici même si ce trio de Rugby n'est pas composé de hippies, l'album stoogien mais déjà envapé Sound of Confusion est là pour le rappeler. Ils tâteraient plutôt de l'héroïne (entre autre) et à très hautes doses.

Playing With Fire serait d'ailleurs un parfait rêve sous morphine, s'il n'était, oh, à peine, assaisonné de feedback et de fuzz, histoire que le bonhomme ne sombre pas dans la létargie la plus complète. L'album s'avère finalement une prière ambigüe, où les mélodies divines des Beach Boys ("So Hot (Wash Away All Of My Tears)") télescopent le gospel au ralenti de "Come Down Slowly To My Soul" et du poignant "Lord Can You Hear Me", pour finir par s'enliser dans une drone infinie inspirée de Tony Conrad et La Monte Young ("Honey", "Let Me Down Gently", "I Believe It"). Car, s'ils essaient du mieux qu'ils peuvent d'entrer en contact avec le divin à l'aide de toutes les substances illicites possible, les Spacemen 3 n'obtiendront jamais de réponse. Frustrés et devenus enragés, ils décident alors de corrompre leurs hymnes et balancent en plein milieu du disque le démoniaque "Revolution", pur morceau d'ultra-violence de 6 minutes, rappelant autant la fièvre d'un Johnny Cash sous amphés (encore un grand mystique contrarié) que les anathèmes les plus sulfureux des Stooges période Fun House. Pour finir, ceux qui en ont tâté le savent, dans le domaine des drogues dures la descente est souvent difficile. C'est sans doute pourquoi Kember et Pierce clôturent leur album avec "Suicide", autant un hommage au duo new yorkais du même nom que ces deux-là vénèrent, qu'une leçon de furie électrique, véritable manifeste de colère auto-destructice jetée à la face de dieu. Ainsi Spacemen 3 rappel à sa manière, que la Famille Manson aussi (celle de Charles, pas de l'autre épouvantail à moineaux gogothiques) usèrent et abusèrent de ces substances dont on disait qu'elles apaisaient l'âme et rendaient la vie plus douce, avant de pratiquer les pires horreurs. Brrrr.

Une vidéo de "Revolution" est d'ailleurs visible sur youtube, ainsi que de nombreuses autres, donnant une bonne idée de l'univers de ce groupe culte et bizarre.

Spacemen 3 - Playing With Fire (Fire Records 1989, puis réédité par Space Age Recordings en 2003)