Albums cultes des géants du bizarre 6 : Pere Ubu - Dub Housing

Concernant Pere Ubu, il est difficile de tirer un album et un seul dans une discographie essentiellement dédiée au bizarre. Cependant, si l'on devait isoler un album culte ET bizarre, alors Dub Housing s'impose d'emblée. D'aucun auraient certainement préféré The Modern Dance, assurément culte, mais beaucoup moins étrange. Le premier véritable album de Pere Ubu était surtout une subtile variation post-punk à l'américaine, alors que derrière sa sombre pochette représentant une vue nocturne de l'appartement de Cleveland dans lequel les membres du groupe vivait en communauté, ce deuxième effort surpasse carrément toutes tentatives de classification. Sur Dub Housing, point de dub contrairement à ce que laisse entendre son titre. Dés les premières notes trémulantes de "Navyy", sorte de pop song mutante bousculée par la voix stridente, il faut bien le dire, du leader David Thomas, l'auditeur sait qu'il est ailleurs. On est proche ici des pitreries dadaïstes d'un Captain Beefheart et du Magic Band ("On The Surface", l'éponyme "Dub Housing"), mais aussi du Rock Bottom de Robert Wyatt (le magnifique "Codex"). Nous sommes en 1978, et ce qui est surtout évident ici, c'est la manière dont le groupe invente la new wave facilement deux ans avant que les journalistes, eux, n'inventent l'étiquette ! Il n'y a qu'à écouter la guitare de Tom Herman sur "Dub Housing" le morceau, ou "Caligari's Mirror" pour s'en convaincre.

Du côté des instruments, c'est orgue, hautbois, clarinette, saxophone, synthétiseurs primitifs et surtout l'organe si particulier de Thomas, qui participent à un sabbat de sorciers ivres au parfum underground et arty. Des morceaux comme "Thriller !" sont, de fait, totalement inintelligibles pour le rock, et même le punk, de l'époque : bruitages sinistres, voix ralenties, absence totale de mélodie, guitare atonale, extrait de dialogue capté sur une vieille télévision, Pere Ubu s'invente ici, un univers sonore unique à base de sons proprement inouïes dont les oscillations électroniques de l'instrumental "Blow daddy-O" forment la colonne vertébrale. L'album n'est pas pour autant dénué de brûlot garage punk surréaliste ("l Will Wait"), d'improbable reggae bancal ("Drinking Wine Spodyody" un morceau dont je ne voix que "The Sad Skinhead" sur Faust IV pour rivaliser d'étrangeté), de "dance music" néo-pop proto-new wave ("Ubu Dance Party") ou de ballade neurasthénique absolument inoubliable (j'insisterais encore une fois sur "Codex" le morceau de cloture, si vous ne pleurez pas sur ce titre, ou si vous n'avez pas de frissons, laissez tomber la musique.) En conclusion, aussi culte et bizarre qu'il puisse être, Dub Housing fait parti de ces albums étranges et parfois agaçants à la première écoute, mais qui deviennent vite addictifs puis indispensables. Un classique précurseur, un disque incontournable.