Albums cultes des géants du bizarre #18 : Scott Walker – Tilt

Après une longue période de réclusion allant de 1984 à 1995, Scott Walker sort du silence avec une ambition : changer le fondement même de la musique populaire, effectuer un recadrage en profondeur en nivelant non pas "par le bas", comme a pu le faire naïvement le punk, mais en associant les musiques savantes et la culture mondiale, à la pop. Sur Tilt, premier album depuis des lustres, il est loin le crooner pour jeunes filles des Walker Brothers - même si l'on y retrouve déjà un peu de "The Electrician" paru sur Nite Flights des même Walker Brothers en 1978. Un morceau qui inspira par son ambiance expérimentale et vocale, le Lodger de David Bowie. Quant au "crooner", c'est un personnage que Walker a de toute façon définitivement laissé derrière lui avec Climate of The Hunter en 1984. Un choix qui participe d'une évolution logique de sa carrière solo, depuis Scott 4 en 1969.

Paru en 1995 sur Fontana et réédité deux ans plus tard sur le minuscule label indépendant Drag City, Tilt fait partie de ces albums totalement unique proposant un univers à part entière ("un empire emmuré", comme a pu le dire le fondateur des Virgin Prunes, Gavin Friday). Complètement immergé dans le bruit de fond du monde, Scott Walker en a fait une oeuvre déchirante en phase avec son époque, emprunte tout du long d'un lyrisme porté à son plus haut point d'incandescence ("The Farmer in The City", "Bolivia 95'", "The Patriot"). Un peu plus haut et le chanteur se brûlait les ailes au soleil de l'affectation, mais cela n'arrive jamais. Sur Tilt, Walker innove. Dosant parfaitement pathos et orchestration révolutionnaires, il invente des harmonies, crée des tensions inédites toujours prêtes à se fracturer. En ce sens, Tilt est un impossible chef-d'oeuvre d'équilibrisme basé sur l'utilisation mesurée du silence mais aussi une vaste opération de déstabilisation bruitiste. "The Cockfighter" par exemple, relève de la deuxième proposition. Scott Walker y hulule à la lune sur fond de percussions industrielles, que doit encore lui envier Trent Reznor de Nine Inch Nails. Après une introduction à la rythmique tribale soutenue, "Face on Breast" le voit manier le chaud et le froid en unissant les nappes aériennes générées par un orgue Hammond et les trilles hystériques d'un sifflet pour un résultat aussi captivant qu'inquiétant. Plus loin le chanteur montre ce qu'il est capable de faire sur des morceaux aux mélodies plus "classiques" comme "Bolivia 95'" (même si ses textes restent cryptiques au possible) ou l'éponyme "Tilt", plus rock. Il en profite pour exploser le format académique (la plupart des morceaux dépassent les 6 minutes quand ce n'est pas 8). Walker touche carrément au sublime quand il dispense ses climats précieux et profondément troublants sur "Patriot", le morceau de bravoure de l'album. A la fois bouleversant et profondément original, "Patriot"  évoque le croisement impossible de Franck Sinatra et de Pere Ubu. Clairement le genre de morceaux qui vous fait monter les larmes aux yeux et passer des frissons sur tout le corps.

Il faut dire que l'album bénéficie du travail de co-production incroyable de Peter Walsh, grâce à qui, chaque son acquiert une importance indicible. A ce propos, Tilt regorge d'effets électroniques inédits (voir l'intro de "Bouncer See Bouncer"), cliquetis, vibrations, chuintements, agrandis jusqu'à ce que l'auditeur soit conscient du plus infime détail de cet environnement sonore fascinant. Autour de Walker, les instruments conviés sont aussi nombreux que les émotions cultivées par le compositeur : cuivres, cordes, hautbois et clarinette (en fait tout le London Philharmonique Orchestra sur certains morceaux), électronique et emprunt aux musiques ethniques ("Manathan"), Scott Walker voulait "faire quelque chose de différent" et dans ce domaine il atteint des sommets. Inclassable et inspiré Tilt est  monument de la musique actuelle. Mariant rock et musique contemporaine avec un sens de la perspective unique et une vision toujours inédite aujourd'hui, il est le digne précurseur des expériences antagonistes de TV On The Radio ou pousse la composition dans des retranchements dont aurait rêvé Mike Patton sans jamais oser les réaliser. Totalement culte, et bizarre bien sûr.

Scott Walker - Tilt (Fontana, 1995 / Drag City, 1997)