Closer, Still, Unknown Pleasures : Joy Division remastered

Maxence a parlé récemment d'Unknown Pleasures, unique album vivant de Joy Division et de son importance pour l'histoire des musiques modernes. Dans la foulée de Control, le film plein d'application réalisé par Anton Corbijn, ressortent dans une version remasterisée les 3 pièces principales de la discographie du groupe, augmentées chacune d'un appendice live et d'un superbe livret aux commentaires signés John Savage. Avec Unknown Pleasures, on (re)découvre un live à la Factory du 11 avril 1980 qui faisait partie des préférés des collectionneurs depuis des lustres et dont le son, malheureusement, ne sort pas du tout amélioré par la présente livraison. Ce concert bénéficie d'une belle énergie, d'un duo Hook/Morris absolument impeccable dans ses expérimentations et d'un Ian Curtis comme possédé par le diable. Le chanteur livre une prestation effrayante sur "Atrocity Exhibition" de plus de 6 minutes et un non moins impressionnant "Transmission" en bout de set.

Closer arrive accompagné par un live de février 1980 à l'Université de Londres (ULU), soit quelques mois à peine avant le précédent. Live in Ulu pour Closer de février 1980. Le son est plus métallique et plus cold wave que sur le précédent, le groupe ayant réussi à reproduire sur scène le son symphonique et synthétique proposé par Martin Hannett en studio. On retiendra surtout l'une des premières sorties sur scène du single "Love Will Tear Us Apart" et un "The Eternal" lugubre. Le concert à l'ULU est le compagnon parfait d'un Closer dont il reprend les meilleurs moments : "Colony", "Twenty Four Hours" ou "Isolation". La réécoute successive d'Unknown Pleasures et de Closer rappelle que la postérité du groupe repose en partie sur le caractère monolithique (et presque granitique) de l'oeuvre. C'est cette densité, cette dimension monumentale et monobloc, qui écrase par sa gravité et sa solennité, qui peut expliquer aujourd'hui pourquoi on reste 27 ans après baba devant Joy Division. Enregistrée sur une poignée de mois (12-13 guère plus), les deux albums bénéficient d'un son homogène, d'une inspiration qui n'a presque pas évoluée (Curtis épuise les billets-paroles de sa boîte à chaussures), si ce n'est pour creuser le même sillon : l'oppression, l'étouffement, le dérangement.

Le CD bonus qui accompagne Still (rappelons-le, disque live composé principalement du dernier concert du groupe, enregistré à Birmingham et agrémenté de quelques autres prises - dont un "Sister Ray" repris brillamment du Velvet) est enregistré une semaine à peine après celui de l'ULU, à la mairie de High Wycombe. La set list (soundcheck et titres live) reprend un mélange heureux des 2 CDs précédents, sans éviter (pas le choix) les répétitions, mais en prenant garde de ne pas doublonner avec ce qui avait déjà pu être vendu sur le coffret indispensable Heart And Soul. On insistera ici sur un enchaînement de milieu de CD qui voit Curtis et sa bande enchaîner "Love Will Tear Us Apart", "Disorder" et "Atrocity Exhibition", soit 3 monstres qui taquinent le punk, la pop et le rock new wave avec autant de succès. Malgré les textes, les rythmes, les graphismes, la production de Hannett, la musique de Joy Division sonne en live comme la plus humaine et la plus chaude qui soit. Les dernières notes qui poussent le groupe dehors sur "The Eternal" annoncent quant à elle les révolutions à venir. Curtis se tait, New Order n'attendra pas pour se faufiler dans son ombre. Il aurait été intéressant de voir, si la mutation qui s'engage parfois ici (les "synthétiseurs étourneaux") aurait pu se produire avec Curtis et comment il y aurait réagi. Le timide et candide Bernard Sumner, assez amusant dans le film Control, allait prendre le pouvoir.