Séance Karaoké : Dirty Old Town (The Pogues)

 

"Dirty Old Town" est par excellence une chanson à chanter au karaoké, chez vous et entre amis, devant ou dessous une bière brune de préférence, une chanson triste et urbaine, née en 1949 de l'imagination d'un folkeux (un autre) de Salford, ville de la grande banlieue de Manchester et à qui l'on doit bon nombre de grands artistes (Curtis, Mark E. Smith, entre autres). Dans ce coin de paradis musical, Ewan Mac Coll, disparu il y a presque 18 ans, est un compositeur de légende, estampillé communiste et épinglé en son temps pour ses sympathies gauchistes par le MI5.

 

Mc Coll écrit le titre en "hommage" à sa ville, d'abord pour servir d'interlude pendant un changement de décor à une pièce de théâtre de sa composition intitulée "Paysage avec cheminées". Popularisée par le groupe irlandais The Dubliners à la fin des années 60, la beauté de "Dirty Old Town" éclate lorsque Shane Mac Gowan décide d'en faire une reprise mémorable sur Rum Sodomy And The Lash, le deuxième album des Pogues en 1985. Coincée entre le sublime "Sally Mc Lennane" et l'instrumental endiablé "Jesse James", la poésie urbaine de Mc Coll prend toute sa saveur, rencontre dans le phrasé chanté/craché du barde de Tipperary son interprète le plus juste et le plus poignant. Frank Black, Rod Stewart et d'autres auront beau s'y essayer, "Dirty Old Town" a trouvé sa voix pour la vie et sa signification cachée : dire la beauté des paysages post-industriels, le romantisme des pierres noires et des fumées d'outre-ville, la simplicité d'un amour consommé sur un bas-côté. A sa manière, elle deviendra, sous l'impulsion de Mac Gowan, une chanson associée au Nord de l'Angleterre, à l'immigration irlandaise, au chômage et à l'errance. Sa portée politique (critique des institutions, colère et résignation contre l'ordre établi) n'est sans doute pas étrangère à son impact sur les générations qui suivent. Oasis et quelques autres la citeront en référence lorsqu'il s'agira de dire d'où ils viennent. En attendant, elle se chante n'importe où.