In Rainbows : premier bilan

Radiohead vient à peine de faire son annonce et il est déjà temps de s'intéresser aux répercussions. On parle d'1,2 millions d'albums vendus sur Gigwise, rien d'étonnant à en juger par le niveau de surcharge du site (je n'ai jamais reçu mon code d'authentification et je n'ai pas réussi à accéder au site. J'ai fini par aller télécharger le disque ailleurs par les toujours fiables "méthodes alternatives"). Une étude menée sur trois mille acheteurs révèle que le prix moyen payé serait de quatre livres, avec cependant un tiers des acheteurs qui ont choisi la gratuité. On peut supposer qu'un certain nombre d'entre eux voulait entendre avant de payer, ou bien trouvait comme moi ridicule l'encodage en 160 kbps des mp3 (so nineties) ou bien encore qu'ils gardent leurs sous pour le CD.

Sur son site un fabricant de badges déclare avoir payé le disque mille dollars, histoire de se faire un peu de pub pas chère pour montrer combien vaut la musique pour lui. Si on lit entre les lignes d'une déclaration de Johnny Greenwood, le groupe n'entendait en fait pas secouer autant les choses, mais plutôt frapper préventivement contre le leaking de l'album en attendant la sortie du CD via l'une des quatres majors avec lesquelles le groupe serait en pourparler actuellement. Tant pis pour les fans qui ont mis dix livres dans le téléchargement avant d'en connaître la qualité et de savoir que sortira l'an prochain un CD, vraisemblablement enrichi de bonus tracks.

On aura aussi vu dans la semaine passée énoncer une liste d'artistes qui auraient décidé de suivre l'exemple de Radiohead. Il paraît prématuré de prendre une telle décision et dans les faits seul Trent Reznor de Nine Inch Nails a véritablement annoncé vouloir suivre l'exemple de Radiohead, une décision qu'il murissait certainement depuis longtemps. Le nom d'Oasis a été balancé à tort et à travers : actuellement sans maison de disque le groupe a effectivement mis en vente un single sur itunes sans passer par un intermédiaire mais ce ne serait qu'exceptionnel, un nouveau deal avec une major ne saurait tarder. On a parlé de Jamiroquai et des Charlatans, deux groupes qui n'ont encore rien déclaré mais qui de toute façon ont leur avenir financier sur scène et pas en studio et pour qui effectivement une maison de disque ne servirait peut-être plus tant que ça. A moins que nous n'ayons à faire à une manoeuvre pour faire monter les enchères lors du renouvellement des contrats de ces artistes.

Madonna a fait beaucoup de bruit mais si son mouvement est intéressant, il n'a rien à voir avec celui de Radiohead. Elle a en effet signé un deal avec LiveNation, le pendant "concerts" de Clear Channel (le géant de la radio qui vous veut du mal). Madonna court-circuite les maisons de disques pour ne plus travailler qu'avec son promoteur pour les concerts ET les disques. La nouvelle est au moins aussi mauvaise pour les majors que si elle avait imité Radiohead mais Madonna n'a pas du tout choisi l'indépendance.

Le moins que l'on puisse dire en tout cas c'est que l'avenir est sombre pour les maisons de disque. Si le succès du téléchargement d'In Rainbows est au rendez-vous, il est presque inévitable que d'autres groupes iront plus loin que Radiohead et abandonneront réellement les maisons de disque. Radiohead pourrait même changer d'avis. Si on consièdre les choses de leur point de vue, des artistes dans lesquels elles ont beaucoup investit et qu'elles ont rendu très riches les quittent pour profiter seuls des fruits d'un travail commun. Comment financeront-elles les futurs Radiohead ? On verra bien. En attendant, on peut jeter un oeil à cette liste récapitulative des modèles émergeants.