Aux Etats-Unis, plus particulièrement à New York, nous assistons depuis environ une dizaine d'années à l'explosion de formations multiformes et mutantes, qui semblent avoir retenu les leçons des maîtres du chaos germaniques que furent Amon Düül, Ash Ra Tempel, Popol Vuh, Faust ou dans une moindre mesure, Can. Des groupes comme Animal Collective, Liars, Excepter, The No-Neck Blues Band, ou bien ceux qui nous préoccupent ici, soit Sunburned Hand of A Man, Gang Gang Dance et Black Dice. Hors, des différences flagrantes sur le fond et la forme, ces artistes partagent tous un enthousiasme commun pour la transe. Une transe dominée par les pulsations hypnotiques et décousues de machines en déroute, ou par les constructions en équilibre d'un rock sans aucune retenue. Une forme de danse déstructurée donc, aux rythmes complexes et alambiqués, composée pour la jungle urbaine et ses habitants. Une forme de néo-tribalisme en somme.
Après des débuts qui singeaient vaguement Sonic Youth (première période) et alors que le très deep Miles of Smiles EP, fruit de sessions improvisées et hypnotiques, les rapprochaient de leur collègue de label Delia & Gavin Russom, Load Blown de Black Dice (combo formé en 1997 autour de la Rhode Island School of Design) marque une réelle évolution du groupe cornaqué par DFA vers un univers plus riche et moins connoté no wave qu'auparavant. Néo-krautrock-embrouille-funk-abstract-noise serait plus approprié même si l'étiquette parfaitement idiote ne veut rien dire. On y trouve au moins des indices pour caractériser cette musique de transe bancale, cette techno claudicante et biturée, cette danse malade pour dancefloor éthilique. Un grand n'importe quoi donc, dont seules notre curiosité et notre patience (parce qu'on est bien gentil) viendront à bout. Le fait est que comparé à Miles of Smiles, Load Blown est bien décevant. Tout d'abord il ne s'agit que d'une compilation de EP, la plupart réalisés pour DFA (Roll Up/Drool) et les autres pour Paw Tracks, le label de l'animal Panda Bear. Ecouté attentivement, l'ensemble est amusant dans son expression désaxée d'un free rock électronique tribal ("Manoman" et ses yodles de pygmées Aka) et sautillant (les saccades intempestives de "Gore" ou les ondulations drôlatiques de "Toka Toka"). D'un autre côté, les saturations de "Roll Up", la world music échappée d'un asile de fou de "Drool", le bruitisme de "Bananas" et le psychédélisme barje de "Cowboy Soundcheck" nous fatiguent et tout cela reste bien en deçà de l'exercice transcendant assuré sur leur EP de 2004. On attendait mieux.
Un avis partagé donc, que nous ne réitérerons pas concernant Sunburned Hand of the Man, un autre groupe d'outsiders issu de l'improvisation électronique à la même époque que Black Dice (1997 également, hé oui !) Sur ce Fire Escape , 25ième album (!) de haute volée (produit par Kieran Hebden de Four Tet), cette obscure bande d'artistes et de performers bouclent la boucle du néo-tribalisme new yorkais en réunissant les éclairs improvisés du No Neck Blue Band, la transe électronique bancale d'Excepter (voir "The Rock Stepper" ici), le groove de !!! (ou de Fela Kuti), les nappes spiralés de Black Dice et la furie anarchiste de Liars, tout ça dans un même élan ravageur et déconnant. Musique pour chamans modernes, Fire Escape leur dernier album édité chez Smalltownsupersound, navigue à la croisée des chemins entre afro beat décharné, krautrock cybernétique, bruitisme pur et psychédélisme électroacoustique à base de found sounds. Une anomalie sonore de plus, à mettre au crédit de Brooklyn et de ses environs.
Concluons ce panorama de la folie new yorkaise sur Gang Gang Dance, un autre collectif de Brooklyn, centré autour de Liz Bougatsos et de son mari. Largement méconnu de ce côté-ci de l'Atlantique - et pourtant respectés aux States - Gang Gang Dance évoque par ses délires vocaux, sa propension au maniérisme exotique et ses rythmes à tiroirs, les trips azimutés signés par Mutsumi Kanamori et Maurice Fulton sous le nom de Mu. Un combo qui ne fait pas dans la facilité donc, et ce n'est pas les trois titres de Rawwar, un mini-LP totalement allumé qui y changeront quelque chose. Et c'est bien dommage, car au contraire de Black Dice, Gang Gang Dance fait ici oeuvre de modération tout en alignant les idées comme d'autres les pédales d'effet inutiles (suivez mon regard). Sur "Nikoman" par exemple, le groupe se lance dans une longue digression free psychédélique (rythmes soutenus et dansants, influences orientales, cavalcades de guitare, breaks impromptus, le tout en seulement 4 minutes haletantes) évoquant les meilleurs moments du rock allemand des 70's. Plus loin c'est 5 minutes d'arpeggios cosmiques sous influence 80 que n'aurait pas reniés Arthur Russel et l'ensemble se clôt sur une épopée ambiant exotica de plus de 11 minutes. Essayer, c'est l'adopter !
Black Dice - Load Blown (Paw Tracks/La Baleine)
Sunburned Hand of the Man - Fire Escape (Smalltownsupersound/Differt-Ant)
Gang Gang Dance - Rawwar (Young Turks/Beggars Banquet)
http://www.myspace.com/blackdicemyspace
http://www.myspace.com/sunburnedhandoftheman
http://www.myspace.com/ganggangdance
