Albums cultes des géants du bizarre #26 – Talking Heads – Fear of Music

Chef d'oeuvre absolu, Fear of Music est l'un des plus grands disques des années 80. C'est aussi un album véritablement monstrueux. Monstrueusement ambigu, monstrueusement tordu, monstrueusement bien produit, bref, un monstre de talent, mais aussi le parfait exemple de ce que la normalité peut avoir de monstrueux justement. L'écrivain Bret Easton Ellis ne s'y est d'ailleurs pas trompé, lui qui utilise "Heaven" une des plus belles chansons de l'album (et peut-être la seule faisant appel à une véritable émotion) comme bande son pour son abominable American Psycho. Une ambiance que préfigure largement l'excellent Songs about Building And Food de 1978. Forcément culte, Fear of Music est pourtant le moins connu des albums des Talking Heads. Pour beaucoup, l'intérêt de ce groupe phare de la fin des années 70 s'arrête à 77, le mythique album rouge. Il faut dire qu'un titre comme "Psychokiller" l'y aidait bien. Pour d'autres, les expériences world et électroniques de Remain In Light sont bien plus originales et visionnaires. Pourtant, Fear of Music est d'un intérêt bien supérieur. Tout Talking Heads, passé, présent et futur s'y trouve déjà réuni. L'union des talents de producteurs de Brian Eno et de la folie de David Byrne y est à son sommet.

Le disque s'ouvre sur une des premières tentatives world du groupe, avec "I Zimbra", hymne à la danse et texte dadaïste écrit par le poète Dada Hugo Ball et interpété par David Byrne en hommage aux fondateur du mouvement Tristan Tzara et Kurt Schwitters. Ce morceau plutôt gai et absurde dénotant tout de même d'une certaine folie, est emblématique de Fear of Music. Derrière l'apparente simplicité des mélodies sautillantes et funky qui parsèment cet album, se cachent les affres de la folie et de la paranoïa la plus crue Il suffit d'écouter les sommets d'angoisse que sont "Air", "Animals", "Electric Guitar" ou "Drugs". "Never listen to electric guitar, Someone controls electric guitar" chante Byrne d'un ton alarmé. Fear of Music est aussi le reflet d'une époque où la musique, aussi pop et attachante soit-elle, n'en est pas moins extrêmement complexe. Ecoutez Blondie, écoutez Television. Tous ces disques et tous ces artistes abandonnaient sciemment la simplicité des mélodies aguicheuses pour truffer leurs morceaux de breaks, d'accélérations, d'éclats punk et de bruits étranges (c'est l'époque de l'utilisation intelligente et visionnaire des premiers synthétiseurs bons marchés). C'est particulièrement évident sur Fear of Music où les morceaux ne finissent jamais comme ils ont commencé. Les mélodies bondissantes terminent généralement à plat ventre, sans parler des morceaux réellement dérangeant comme "Drugs", un véritable trip de 5 minutes dans la tête d'un type sous stupéfiants, ou l'angoissant "Memory Can't Wait". Mais Fear of Music c'est aussi des tubes. Des morceaux désabusés beau à pleurer comme "Heaven" ou les purs moments de danse punk music que sont "Cities" et "Life During Wartime" (malgré son thème glaçant évoquant un couple de terroristes).

Derrière la facade d'une new wave américaine hyper-normalisée incarnée par Devo, Blondie et Talking Heads, se cache aussi une vision très sombre de la société. En ce sens, Fear of Music est un disque purement new wave. En surjouant la carte de la normalité à outrance, les Talking Heads de 1977 à 1979 furent 150 foix plus subversifs que ne le furent jamais tous les Sex Pistols, les Iggy Pop et les Ramones de la terre (ces derniers ne surjouaient d'ailleurs rien, ils étaient eux-même point final). En prônant une hyper-normalité maladive Talking Heads démontre combien la banalité du quotidien (Byrne ne parle que de ça) peut se révéler bizarre, voir même effrayante quand elle est observée avec un soin maniaque. Fear of Music ? Un album culte et bizarrement "normal" en somme.

Talking Heads - Fear of Music (Sire, 1979)