Albums Cultes des Géants du Normal #5 : The Shins - Chutes Too Narrow

Les Shins, c'est en un seul groupe tous les pires aspects du rock dit "indie" américain : quatre mecs aux airs de nerds, trop de pilosité faciale, des paroles consacrées à leurs sentiments, une base guitare/basse/batterie sans la moindre imagination, des chansons qui parlent de leurs sentiments... Dans leur dernier clip ils imitent mal Wes Anderson ! Ils utilisent des mots compliqués et déconstruisent des vers en pensant justifier ainsi le total manque d'originalité de leurs propos ! Ils vendent énormément de disques aux Etats-unis à cause du film "indie" d'une star de sitcom ! Les mp3blogueurs les adorent ! Aaargh, n'en jetez plus, je les hais ! Je voudrais les voir mourir écrasés sous une pile de CD de Pavement ou de My Chemical Romance !

Ah oui, sauf que... Ils ont enregistré UN très bon album. Chutes Too Narrow, le seul de leurs trois disques à ne pas être plombé par une aspiration à l'originalité dans sa production. Musicalement, The Shins est le groupe le plus ennuyeux du monde en presque tous points et sur ce disque ils ont décidé de ne pas essayer de le masquer. Heureusement, parce qu'ils sont encore pire quand ils tentent des effets de manches avec des nappes de synthés et plus de réverb' que dans un hangar à bateau en tôle. Sur Chutes Too Narrow on entend juste le groupe jouer, tout juste accompagné de l'occasionnel violon ou xylophone. Ca veut dire qu'on entend mieux les paroles terriblement emo et que même le fan d'indie rock avec le plus gros cache oreilles critique est forcé de reconnaître le manque total d'imagination du groupe mais ça veut dire aussi qu'on a une chance de juger ces chansons pour elles-mêmes et pas juste pour les barbes de ceux qui les jouent.

Or donc, elles sont plutôt bonnes ces chansons. Plutôt très bonnes même. James Mercer, songwriter et chanteur du groupe, a un sens de la mélodie proprement hallucinant. Il développe des thèmes complexes et subtils, promène sa voix autour d'eux avec une aisance apparente qui masque la complexité de ses mélodies et compose des structures alambiquées qui tiennent debout avec l'évidence de la plus simple des chansons pop. Mercer est un songwriter purement américain, qui mérite toutes les comparaisons à Burt Bacharach qu'il reçoit. Le groupe derrière lui fait preuve d'efficacité et de subtilité, se mettant totalement au service des chansons avec des arrangements un peu folk-rock qui évoquent auss bien Nick Drake et les Byrds que Big Star et Left Banke.

Avec un tel travail d'orfèvre, un classicisme aussi séduisant, on pardonne bien des paroles comme "After all these implements and text designed by intellects / So vexed to find evidently there's just so much that hides / And though the saints of us divine in ancient feeding lines/ Their sentiment is just as hard to pluck from the vine" qui veulent dire dieu sait quoi et ressemblent au blog d'un étudiant américain inscrit en cours d'"écriture créative". Pour dix chansons comme ça, on veut bien pardonner toute l'esthétique du groupe.