Richard Swift : musique pour androïdes et moutons électriques

S'il est un artiste actuel qui mérite le statut de culte et bizarre c'est bien Richard Swift. Pop folk song singer, réalisateur de courts métrages expérimentaux et DJ à ses heures, l'Américain a récemment défrayé la chronique avec la réédition de deux albums somptueux sur l'excellent label Secretly Canadian. A l'écoute de The Novelist ou Walking Without Effort, on aurait tôt fait de classer ce chanteur amoureux des harmonies célestes dans la catégorie des bardes psychédéliques inspirés par le panthéon des grands mythes 60's, les Tim Buckley, Nick Drake et autres Syd Barrett. C'était sans compter sur son goût pour les explorations musicales surréalistes et l'illustration sonore de miniatures filmiques non identifiées d'obédience électronique. Evidemment avec son aspect de bande son pour films imaginaires Instruments Of Science & Technology, Music for Films of R/Swift a de quoi déconcerter les fans, mais pas tant que ça. On retrouve finalement les mélodies fantomatiques de The Novelist et de son précédent opus, Dressed Up for the Letdown, dans les harmonies bancales et bricolées, les textures râpeuses et l'aspect lo-fi de Music for Films... Reste que cet univers musical stéréoscopique hautement psychédélique s'approche avec circonspection et ne s'apprivoise pas à la première écoute, mais patience est mère de persévérance, et pour le coup, cela en vaut la peine.

"The best way to relax is to lie down on your bed and stretch out", l'album a beau commencer par cet avertissement énoncé d'une voix apaisante, on avouera qu'il est difficile de réellement se détendre sur ses saynètes electroacoustiques oscillant entre krautrock et proto-ambient expérimental, car R/Swift, comme l'exprime parfaitement l'aspect usé de son CD, c'est surtout la science de la vieille technologie. Le souvenir d'une utopie technologique qui nous a fait rêver dans les années 70 et qui nous semble insignifiante et désuète aujourd'hui. Entièrement composé à l'aide de synthétiseurs analogiques, Music for Films of R/Swift s'aborde comme un hommage au Moog et à son plus grand interprète, le génial compositeur du fameux "Switched on Bach", Walter Carlos, musicien né en 1941, qui deviendra Wendy Carlos après son opération en 1968. On pense aussi à Brian Eno et ses premières expériences ambient, quand ce n'est pas Kraftwerk pour le parfait "Inst" qui ouvre l'album. "Inst" qui est par ailleurs une nouvelle preuve des qualités de compositeur de Swift, tout en étant le seul morceau à gimmick de ce disque ovni. Le reste n'est que sourdes vibrations, brumes de mélodies, percussions abstraites et micro-saturations. En un sens, Richard (Swift) fait penser à un autre Richard, D. James celui là (aka Aphex Twin). Hésitant entre electronica downtempo désossée (l'excellent "Shooting a Rhino Between The Shoulders", "Ghost of Hip hop"), ambient désincarné ("Subplot"), musique contemporaine lo-tech et déconceptualisée ("Plan A & Plan B", "Theme 5") et kosmische musik du pauvre ("War / Unwar", "Theme 3"), Music for Films of R/Swift s'affirme au fil des écoutes comme le genre de disque improbable qui ne vous quittera plus. Etonnant.

Instruments Of Science & Technology, Music for Films of Richard Swift (Secretly Canadian/ Differ-Ant)