Where the ladies at ? #3 : MC Lyte a toujours la flamme

Considérée par certains comme la meilleure rappeuse de tous les temps, MC Lyte aura connu un fort succès d'estime au cours de l'âge d'or du Hip-Hop avant de décliner au milieu des années 90 après s'être compromise dans les guimauves R&B. Malgré une traversée du désert qui dure depuis dix ans - et n'est pas tout à fait terminée -, la b-girl de Brooklyn n'a pas renoncé à la pratique de sa passion et tente actuellement un énième come back au sein du groupe Almost September.


De toutes les female MC's qui ont essuyé les plâtres du rap féminin, celle que l'état civil connaît sous le nom de Lana Michele Moorer est sans problème la recordwoman de la longévité et de la productivité avec sept albums studio à son actif. Plus de 20 ans après ses débuts discographiques remarqués sur le single "I Cram To Understand U (Sam)" (1986), où elle racontait l'histoire d'un petit ami accroc au crack, la petite sœur du duo Audio Two a toujours faim de micro. Là où Roxanne Shanté est devenue psychologue, Salt de Salt-N-Pepa mère de famille born again et Queen Latifah actrice dans des films comme le remake américain de Taxi !


Si on l'avait plus ou moins abandonnée sur son dernier album notable, le peu convaincant Bad As I Wanna Be, et un tube calibré ("Cold Rock A Party") par P. Diddy et assisté par Missy Elliot, il faut rappeler que la carrière de MC Lyte ne se résume pas au remuage de popotin. Bien au contraire. Dès son lancement dans la fosse aux lions à l'âge de 15 ans, la jeune fille s'est imposée comme une experte en storytelling, style notamment popularisé par Slick Rick qui consiste à faire voyager l'auditeur dans des histoires fictives ou réelles. Ce en écrivant elle-même ses textes, contrairement à pas mal de rappeuses de sa génération.


Auteur de nombreuses chansons engagées sur le thème du sida ("I Ain't Having That"), de la violence ("Cappucino"), Lyte savait aussi donner dans l'exercice de style ("Paper Thin" "Cha Cha Cha", "Ruffneck", que des classiques) ou remettre en place ses impétueuses collègues ("10 % Dis", "Shut the Eff Up (Hoe)", "Steady Fucking"). Un palmarès qui lui a valu d'être distinguée lors des Hip-Hop Honors organisé par la chaîne VH1 aux côtés de Rakim, Afrikaa Bambataa, des Beastie Boys et du Wu-Tang Clan. La classe.

Textes féministes, flow aiguisé et look de garçon manqué, il n'en fallait pas plus pour que Lyte soit soupçonnée d'en pincer pour les filles. Accusation reprise par Antoinette et Roxanne Shanté ("Quelqu'un peut lui dire d'arrêter de se prendre pour un homme", "Big Mama"), les deux rappeuses avec qui elle eut maille à partir dans les années 80. Une rumeur récurrente pour les female MC's.


A trop vouloir se mettre à la page du rap jiggy au milieu des années 90, MC Lyte s'est donc malheureusement fourvoyée, et a fini par rejoindre le placard des vétérans jugés trop ringards. Au point de devoir sortir son dernier album en date, Da Underground Heat Vol.1 (2003), sur un vulgaire label indé avec un buzz quasi inexistant, après avoir tenté une carrière d'actrice sans grand succès. Pis, le plutôt bon single "Wonder Years" (2006), produit par DJ Premier, a été ignoré. Et l'album qui devait suivre, Back To Lyte, attend toujours de sortir.


En 2008, pourtant, le vent semble tourner pour la pionnière aujourd'hui âgée de 36 ans. Lors d'une séance studio pour un album de Macy Gray, qui ne s'est finalement pas pointée, Lyte a fait la rencontre de deux producteurs, Whitey et Jared Lee, avec qui elle forme un combo Hip-Hop/soul, Almost September. Leur disque est en vente sur itunes et les deux premiers extraits, "Beautiful" et "Love", avec KRS-One et Sleepy Brown, bénéficie d'un bon accueil dans les réseaux parallèles. Revenir dans la lumière, MC Lyte n'attend que ça.