Le cercle des reprises improbables #1 : Rockafeller Skank

Lorsque "Rockafeller skank" sort en 1998, beaucoup de novices se demandent si c'est le gros bonhomme obèse de la pochette qui est l'auteur du plus grand tube de big beat de la planète. Raté, c'est le DJ cowboy du clip. Les plus attentifs reconnaissent là la patte du grand Norman Cook, alias Quentin Leo Cook, ancien taulier des Housemartins, groupe pop à voix dont la courte existence (1985-1988) laissa quelques traces nostalgiques chez les jeunes amateurs de douceurs de l'époque, recyclé en DJ star depuis son retour à Brighton.

 

La chanson tirée de l'album You've come a long way baby, est portée par une intro imparable en forme de dialogue (voir ci-dessous) et par un sample vocal décisif de Lord Finesse, le rappeur d'un collectif new-yorkais du nom de Diggin in the Crates Crew. C'est ce sample qui fait décoller la chanson associé à un beat monumental dont la répétition sans fin confère au morceau de FatBoy Slim une pulsation proche d'un afflux de sang chaud dans le cortex d'un raver en pleine montée d'hormones. Pour ceux que ça intéresse Lord Finesse est l'un des secrets les mieux gardés de la scène hip-hop, un joyau dont les sorties sont rares et qui s'est très peu montré depuis l'excellent The Awakening en 1996, à l'exception de Rockafeller bien sûr et d'une apparition sur le White People de Handsome Boy Modelling. Le titre a fait le tour de la planète, bien sûr, et a servi de bande-son à une bonne demie-douzaine de films dont le populaire Bruce Tout Puissant avec Jim Carey. Repris sur le ton de la gaudriole par l'ami Richard Cheese et son Orchestre Lounge, le hit de FatBoy Slim a trouvé un interprète zélé en la personne surprenante de Frank Black qui en a donné une version incroyable et assez éloignée de l'original tout au long de sa tournée 2007. Le leader des Pixies, avec son génie et son audace habituels, se roule par terre, électrise le beat et hurle le leitmotiv du titre comme une vache qu'on égorge. Pour le reste, tout ceci est mystère. Pourquoi lui ? Pourquoi ça ? Et de quoi parle la chanson d'ailleurs ? "Rockafeller" renvoie au Rockafeller Center probablement, l'un des grands centres d'affaire de New York, skank au choix à un clochard à l'hygiène douteuse ou, plus sûrement, à une sorte de dance effrénée entre le ska et le punk hardcore : clin d'oeil sûrement de Cook à son passé de rockeur. En version originale ou en reprise, tout n'est ici que perfection, efficacité et énergie pure.