The Clean : a New Zealand success story

The Clean est un mythe de la pop Néo Zelandaise. Pas le genre de groupe obscur, adepte d'une musique difficile pour esthète en chambre, non, juste un groupe de pop. Mais quel groupe ! Et quelle pop !

Originaire de Dunedin, The Clean n'est qu'un archétype au sein de le fructueuse scène néo-zélandaise qui vaut largement (si ce n'est plus) la brit-pop actuelle et égalait sans peine tout ce que la Perfide Albion a pu fabriquer dans ce domaine, du punk au shoegazing, de 1976 à aujourd'hui.

Il fut un temps (que beaucoup n'ont pas connu) où un magazine de rock (les Inrockuptibles, aujourd'hui malheureusement disparu) se faisait parfois l'écho, avec quelques fanzines (Hyacinth !) de cette scène fabuleuse. De 1976 à 1995 (et encore aujourd'hui dans une moindre mesure) la Nouvelle-Zélande abrita un vivier musical sans pareil. Post-punk, synth-pop, rock indé, folk barré, durant presque 20 ans, l'île connut un éternel été. Non content d'avoir insufflé un peu de mélancolie pop et de poésie dans le rock et le punk, The Chills, Peter Jefferies et son frère Graehm, The Bats, David Kilgour, The Verlaines, The Jean Paul Sartre Experience, Able Tasmans, les Tall Dwarfs, les Terminals, les Gordons, Chris Knox et bien d'autres, composèrent des chansons qui en feraient voir de toutes les couleurs à des génies comme Brian Wilson, Arthur Lee, Morrissey, Lou Reed ou Johnny Thunder.

Les trois de The Clean, totalement décomplexés, la quarantaine passée, sont pour leur part, plus concrètement influencés par le Velvet Underground, le psychédélisme 60's ou le garage de la même époque. Sa pop, issue du terreau punk de la fin des 70's, est toujours primitive, nerveuse et rebelle. Pas de grosse production chez ces trois-là, pas de grandes ambitions non plus, si ce n'est de faire de la musique pour tous. Malheureusement, c'est déjà là une grande ambition dans un monde uniquement fasciné par ce qui brille. C'est peut-être pourquoi, The Clean, fondé par les frères David et Amish Kilgour, auparavant The Great Unwashed, groupe pionnier dont sont issues bien d'autres formations (de The Bats au "fantabuleux" Straightjacket Fits en passant par Bailter Space et JPS Experience) se sont séparés maintes fois.

Ceci étant, l'ère est au grand retour, aux mirifiques reformations, The Clean ne pouvait qu'en être. Mais évidemment c'est la reformation de The Clean. Un groupe de pop, rien de plus. Un groupe pour qui la mélodie prime, les délires référencés à la culture pop aujourd'hui du tout venant, sont une part indissociable de notre modernité. C'est peut-être pour cela qu'il ont ironiquement intitulé leur prochain album, Mister Pop (à paraître en septembre sur le label de The Notwist et de Tarwater, Morr Music). Un disque encore une fois égal à lui même, ou plutôt égal à ses auteurs. Une sorte de pastiche, un pied dans le punk, un autre dans la pop, un peu de Kinks, un peu des Sonics, des clins d'oeils aux Beatles ("In a Dream Life You Need a Rubber Soul"), une pointe d'électronique, un très beau field recording mélancolique avec bruit d'otariez (on est en Nouvelle-Zélande) et surtout, surtout, ce souffle dans la production, fruit du mariage de mélodies solaires et du bon air des antipodes.

Pas de quoi faire trembler le landernau pop international, pas de quoi tenir éveiller les fans de brit-pop non plus. Les autres passeront encore quelques nuits blanches à écouter Mister Pop de The Clean.