Marvin & Tammi

A l'époque ou Marvin Gaye jouait encore les jolis coeurs pour la Motown, qui polissait son image de black lover à destination d'un public bichrome allant grandissant, il collabora avec trois chanteuses du label qui, chacune à leur tour, allaient lui donner un contrepoint à sa mesure : Mary Wells, Kim Weston et Tammi Terrell. Celle avec qui il allait faire son meilleur travail serait Tammi, une jeune chanteuse ambitieuse qui débarque à la Motown à 19 ans, après avoir été la collaboratrice / amante / femme battue de James Brown.
En 1967, à 22 ans, Tammi entame une série de duo avec la star montante de la Motown, Marvin Gaye. La jeune fille défie constemment Gaye, qui dépasse ainsi ses paresses naturelles, et les deux se forgent une complicité passionnée qui laisseront planer à jamais le doute sur la véritable nature de leur relation "professionelle" (chacun était marié à quelqu'un d'autre). Le classique "Ain't no mountain high enough" date de leur album duo United (1967).

Le 14 octobre 1967, lors d'un concert du duo, Tammi s'effondre dans les bras de Gaye et part en urgence pour l'hopital, où on lui diagnostique une tumeur cérébrale. La santé de Tammi se détériore constament et Gaye tombe dans une sérieuse dépression. La Motown sortira 4 autres albums du duo, jusqu'à la mort de Tammi en 1970, à 24 ans. Marvin ne réapparaîtra plus sur scène pendant deux ans, et composera l'un de ses chefs d'oeuvres, l'album What's going on en 71, en réaction à la guerre du Viet Nam, la politique raciale américaine et l'état déplorable de la société, mais aussi par opposition envers la Motown et son fonctionnement interne de "machine à tubes", et évidemment, sous l'influence du fantôme de Tammi Terrell.