Marvin en solo

Hier, je parlais du duo Marvin Gaye / Tammi Terrell. Je reprend l'histoire là où je l'avais arrêté, avec What's Going On, un album extrêmement important pour Gaye, parce qu'il devait tenir le haut du pavé sur énormément de front à la fois : politiquement, socialement, émotionnellement, artistiquement, personnellement. Et ça marche. Ce qui est une performance incroyable pour un album écrit, composé et enregistré en 15 jours. Oui. 15 jours. Au moment où Marvin Gaye enregistre la chanson titre "What's going on", Berry Gordy, alors directeur en chef de la Motown refuse de sortir "ce truc démodé avec du scat à la Dizzie Gillepsy au milieu" en single. Tandis que Berry est en déplacement à Los Angeles, Harry Balk, un vétéran de la Motown, reçoit une copie du single par erreur et en tombe amoureux. Il joue le single partout dans la maison-mère mais personne ne l'aime, excepté Stevie Wonder.

Quoi qu'il en soit, la Motown a besoin de sortir un disque de Gaye, mais celui-ci refuse de retourner en studio si personne ne sort son single. La Motown n'ayant pas d'autre matériel de Gaye, Harry Balk décide de sortir le disque sans en parler au grand patron. Quand Berry Gordy apprend ça, il devient dingue, rentre furax à la Motown, mais le temps que son avion atterrisse, la Motown enregistre une demande exceptionelle de réimpression du single, complètement épuisé dès le premier jour de vente. "What's going on" apparaît comme le plus gros carton de la Motown et l'attitude de Gordy change immédiatement. Il commande un album entier à Gaye, qui est sur le point de partir pour le tournage d'un film en Californie. Marvin regroupe ses collaborateurs en une dizaine de jours, et tous ensemble, ils entament l'écriture - rapide, précise, géniale - de l'album What's going on.

*La vidéo ci-dessus enchaîne "What's going on" et "What's happening brother", une chanson inspirée du récit de Frankie Gaye, frère de Marvin, revenu de trois ans de service militaire au Viet Nam et constatant la misère de sa famille restée au pays.