Mark Gardener en Free Ride

Je suis un inconditionnel de Ride et plus particulièrement de Mark Gardener, qui, au lieu de finir dans Oasis (comme son collègue Andy Bell), a préféré disparaître de la scène rock pendant quasiment une dizaine d'années. La vraie raison de son retrait serait, en fait, la conséquence d'une rupture amoureuse qui laissa le grand romantique d'Oxford au milieu de nowhere, sans une guitare à gratter ni une note à chantonner.
Si les concerts donnés à partir de 2003 étaient sublimes, partagés, en France, avec Herman Düne et une recréation d'un best-of de Ride extraordinaires, ceux qui ont acheté, plein d'appétit, le disque Beautiful Ghosts en import, savent que c'est un album totalement raté. Certaines chansons qui s'annonçaient prometteuses en live ont été sabordées par une production désolante et un groupe d'accompagnement ampoulé et roccoco. Aussi des titres qu'on peut trouver plutôt appétissants et emballants dans leurs versions initiales, comme "Snow In Mexico", "To Get Me Through" (superbe) et "Magdalen Sky", donnent une indigestion dans leur version CD. Bill Racine, le producteur, a choisi pour cet album la seule production inadaptée possible, soit un mélange de synthés, de (fausses) trompettes et de tchiki-tchiki qui affaiblissent la voix éthérée et angélique de Mark. Si Ride était un groupe si précieux, c'est justement parce que la production et le son qui allaient avec étaient travaillées en opposition aux voix adolescentes du duo chanteur. En allant dans le même sens que Mark (aux paroles, il est vrai, en demi-teinte sur "The Story of the Eye", ou "Water and Wine"), Racine a ruiné tous ses effets, le propulsant à 37 ans et pour la 1ère fois dans le rayon "chanteurs ado niais et guimauve".
Beautiful Ghosts, qui sort cette semaine, est donc à éviter à tout prix (je le dis en crevant de dépit), en espérant que cette débandade ne nous le fasse pas redisparaître pour 10 ans. Profiter des "goodies" du site de Mark est par contre une obligation, tant ce chanteur reste chaleureux, doué et accueillant.