Après s'être soigneusement déglingué les neurones en usant et abusant de tout ce que l'ère psychédélique offrait en matière de drogues dures de 1966 à 68 au sein des Moby Grape – un groupe mésestimé qui rivalisait dans ses bons moments avec Love ou les Byrds – Skype Spence fit plusieurs séjours en hôpital psychiatrique. Il en sortit également assez souvent pour trouver le temps d'écrire et composer Oar. Chef d'oeuvre de l'acid folk des 60's, l'album sort à l'époque dans une totale indifférence malgré un caractère et une ambiance singulière qui le rapproche des oeuvres d'autres grands allumés de l'époque comme le The Madcap Laughs de Syd Barrett ou le Pink Moon de Nick Drake. Oar connaît finalement la postérité en 1999, année de la mort de Spence et moment où Tom Waits et l'ex-Led Zeppelin Robert Plant, déjà accompagnés de Beck, lui rendent hommage sur More Oar (A Tribute to the Skipe Spence Album). Reste que ce disque incroyable de sincérité suicidaire, voguant tant bien que mal entre illumination, rédemption, hallucination et malédiction, vaudra à son auteur une place aux côtés des grands barrés du rock d'hier et d'aujourd'hui, de Syd Barrett à Mayo Thompson en passant par Lou Barlow ou Daniel Johnson.

On l'a vu plus haut, l'oeuvre de Spence n'est donc pas nouvelle (on s'en doutait un peu) pour Beck Hansen. Or donc, après avoir repris entièrement The Velvet Underground & Nico en compagnie de Nigel Godrich, après avoir revisité l'intégrale de Songs Of Leonard Cohen avec Devendra Banhart, Wolfmother et MGMT (!), c'est donc à l'ensemble de Oar, que l'Américain s'attaque désormais en invitant Feist, Jeff Tweedy (Wilco) et Jamie Liddell.

La vidéo proposée sur son site officiel (en passe de devenir un des lieux de rendez-vous incontournables du net) présente donc la scéance d'enregistrement de "Little Hands" (une chanson de Noël !), premier morceau de l'album de Spence, et titre le plus lumineux du doux dingue psychédélique. Ceux qui, comme moi, avaient craqué devant la beauté de titres comme "Nobody's Fault But My Own" ou encore "Runner Dial Zero" sur Mutations, trouveront logique la filiation de Beck avec le grand ancêtre (plus en tout cas qu'avec le Velvet Underground), les autres... peuvent allez se faire voir ! De notre côté, nous conitnuerons à surveiller Beck.com, puisque la reprise de "Cripple Creek", second titre de Oar, est annoncée pour cette semaine !

"Messengers", c'est le titre choisi par le DJ new yorkais J.Period et le MC somalien K'NAAN pour une triple mixtape consacrée à Fela Kuti, Bob Marley et Bob Dylan. Chaque épisode se veut une présentation / réflection / hommage à l'artiste considéré, à travers des samples, des raps et des extraits d'interview.

Naturellement on se méfie de ce genre d'hagiographie d'icônes qui, depuis longtemps, enrichissent plus les vendeurs de t-shirts que nos esprits mais pour le coup, celles-là présentent l'avantage d'être avant tout musicalement irréprochables. Sampler Bob Marley et Fela bien sûr, ça n'a rien d'inédit, mais Dylan a bien plus rarement la faveur des DJ et c'est donc son chapitre qui nous intéresse le plus. J.Period a eu l'intelligence de donner une patine vieillote à ses beats qui se marrient du coup très bien avec le grain des samples de Dylan. K'NAAN n'arrive bien sûr pas à la cheville de son sujet mais s'en sort très bien quand il se cantonne au rôle d'animateur et ne va pas chercher Dylan sur le terrain de la poésie. A notre connaissance, le résultat est le meilleur jamais obtenu par la rencontre de Dylan et du hip hop, mais bien sûr ça n'est pas très difficile.

Pour preuve, jetez une oreille sur ce Don't Think Twice. It's alright.

Les plus vieux d'entre nos lecteurs se souviennent peut-être de la déferlante Soul ii Soul à la fin des années 80, surtout des fabuleux "Get A life" sur Vol. II (1990 - A New Decade) qui faisait suite à Club Classics Vol. One sur lequel figurait "Back to Life" (énorme), et qui annonçait sans le savoir Massive Attack, Tricky et toute la vague trip-hop de Bristol (ainsi que le Nu Jazz, eurk !). C'est à ces titres que l'on pense immédiatement en visualisant la vidéo de jj (en minuscule), groupe (?) suédois totalement inconnu dans nos contrées et à côté duquel nous sommes honteusement passés cet été au moment de la parution de leur album sobrement intitulé n°2.

Si le rapprochement entre les deux groupes peut sembler tiré par les cheveux, au moins en ce qui concerne la production, c'est en tout cas la même ambiance érogène qui règne sur le titre "Ecstasy" de jj et sur, disons "Back To Life" de Soul ii Soul. "Ecstasy" et son étrange vidéo floutée usant de tous les clichés outranciers du rap bling bling (La Vegas, costards, cadillac, chaudasses en mini-short et fourrure) est un titre d'autant plus étrange que l'album de jj lui, oscille entre ballade folk, rythmes africains et latinos, pop, nu balearic et intermèdes electronica, le tout produit de manière très organique et évoquant le syncrétisme d'un Cocteau Twins produit par Jazzy B et chanté par Georgia Hubley de Yo La Tengo (Si ! Ecoutez "Things Will Never Be The Same Again")

Anachronisme dans le paysage néo-folk contemporain, jj c'est de la soul blanche produit par des blacks nés en Suède (?), des folkeux suèdois produisant de la musique black, Neneh Cherry faisant son comeback sous un nouveau pseudonyme (après tout, elle est née à Stockholm en Suède et y réside toujours)... Pure supposition que tout cela car, il est impossible d'en savoir plus sur ce groupe. Ni le site de leur label (Sincerely Yours), ni Google ne donnent rien sur ce groupe. Reste la musique, un peu trop léchée à mon goût, mais il faut bien avouer que cet "Ecstasy" langoureux et souple comme un léopard au plumard, ne laisse pas de glace... A tester à deux, donc.

Cela doit bien faire six mois que je n’ai pas pipé mot sur mon label favori, Constellation. Six mois durant lesquels je n’ai pourtant pas cessé d’écouter certaines galettes du label.

Ça a commencé par Elfin Saddle. À l’écoute de Ringing the Bell Again, la première chose qui m'est venu à l'esprit était cette idée de "Paper Folk". Etaient-ce les sonorités japonaises qui me rappelaient les fins murs de papiers des maisons de maître ? Etait-ce un côté diaphane, presque transparent, dans la façon d'utiliser des instruments pourtant archi connus ? Il y a incontestablement un aspect éphémère à la musique d'Elfin Saddle et si le disque, parfois, manque légèrement de consistance, son exotisme est toujours aussi charmeur. Prometteur, davantage que génial, le paper folk d'Elfin Saddle est un bol d'air frais irremplaçable.

Et puis il y a eu l’album de Clues, merveilleuse collection de chansons rock concoctées entre autre par un ex-Arcade Fire et un ex-Unicorns. La musique n’est pas pile poil entre les deux formations mais un peu plus loin, lorgnant vers le punk, l’arty ou le carrément déprimant, mais sans perdre une verve quasi adolescente (et vous rappeler la nôtre : Fugazi, Blonde Redhead…). Saupoudrez le tout de trompettes, de claviers et de batteries bien crades, vous obtenez des morceaux imparables comme le single "Perfect Fit", le déhanché "Remember Severed Head", ou encore un cathartique "Ledmonton" à beugler dans les grands moments de solitude. A tester en concert le 29 octobre au Glaz’Art !

La rentrée annonce le retour des poids lourds. L’événement, c’est la sortie du nouvel album de Vic Chesnutt, At The Cut, en compagnie de la même équipe que son album précédent : A Silver Mount Zion et Gui Picciotto. Le résultat, peut-être un peu en dessous de North Star Deserter, apporte malgré tout son lot d’émotions. L’écriture à vif de "Coward", la verve de "Philip Guston" ou de "Chinaberry Tree" et ses guitares acides, l’intense mélancolie de "We Hovered With Short Wings", le contrepied champètre de "Flirted With You All My Life" (le meilleur morceau ?) ou le touchant "Granny"… Les perles s’enchaînent dans un album incroyablement riche et cohérent. Pas de doute, Chesnutt a trouvé un écrin adapté à son songwriting hors pair en s’épaulant des gars de Constellation. Le groupe semble n’avoir été qu’un depuis toujours !

Quant à Do Make Say Think, leur sixième album trace une courbe parfaite dans leur discographie. Avec son air d’album manifeste (quatre morceaux, intitulés "Do", "Make", "Say", "Think"), Other Truths explore patiemment chaque facette du groupe – jazz, post rock, morriconisme – et développe de superbes architectures pour décrire chacun des verbes. Immédiat et hédoniste, loin des atermoiements geignards habituels au post rock, le groupe de Toronto jouera sa dernière merveille en concert le 31 Octobre à la Maroquinerie.

S'il a fait d'autres choses comme travailler avec Elton John, Bernie Taupin, les Catchers (vous vous souvenez des Catchers), Robert Kirby qui a disparu le 3 octobre des suites d'un malaise cardiaque, à 61 ans, restera l'homme d'un seul homme. Ami de Nick Drake, qu'il rencontra à l'université (et invita à son mystérieux Caius Breakfast Club), Kirby fut invité à arranger le premier album de la légende folk pop anglaise (alors inconnue et qui devait le rester longtemps) lorsque celle-ci, pendant l'enregistrement de son premier album, récusa l'arrangeur choisi par son producteur Joe Boyd (l'arrangeur s'appelait Hewson). Ainsi naquit Five Leaves Left, le premier album de Drake. Kirby qui n'avait jamais mis les pieds en studio avant s'y sentit immédiatement comme un poisson dans l'eau, amenant les compositions de son collègue dans un ailleurs dont il n'est toujours pas revenu. Pour l'anecdote, on se rappellera quand même que Boyd choisit de confier les arrangements de "The River" qu'il considérait comme LA chanson de l'album à un type plus expérimenté que Kirby, ce que celui-ci regretta toujours.

Quelques mois plus tard, en 1970, Kirby et Drake se retrouvèrent pour le deuxième album de Drake, Bryter Layter. Le travail de Kirby sur cet album fut contesté : trop présent, trop pompier pour les chansons d'un Drake qui s'enfonçait dans la déprime. Il est vrai qu'à l'écoute de "At The Chime of the City Clock" ou "Poor Boy", on se dit que Kirby aurait pu la jouer plus en dedans. Cet arrangeur talentueux à qui un vieux professeur avait un jour fait cette remarque :"votre musique ressemble à de la pub pour des céréales". - Ah, oui, c'est si bon que ça ?, aurait-il répondu. Kirby sur Bryter Layter a eu les coudées franches et peut-être un peu trop. La veine jazzy de l'album avait été choisie en commun accord avec Boyd pour faire sortir Nick Drake du microcosme de la folk et donner à sa musique un plus large écho. Ce fut une catastrophe puisqu'à part quelques critiques jazz, personne ne fit grand cas du disque. Il n'en reste pas moins que l'album est un miracle et que la plupart des titres, portés par l'accompagnement de John Cale et des Fairport Convention, font date. "Northern Sky" est l'une des plus belles chansons tristes de tous les temps (en partie grâce à Kirby), "Sunday" un monument. Bryter Layter fut à plusieurs reprises élu l'album le plus mélancolique de tous les temps, ce qui n'est pas rien.

Kirby survécut à la disparition de Drake en multipliant les projets. Il travailla à la chaîne sur de nombreux albums, joua des claviers dans un groupe et termina reconverti dans le marketing industriel. La légende veut que Kirby avait chez lui plusieurs cassettes d'arrangements qu'il comptait mettre à la disposition de Drake quand celui-ci lui demanderait. Leur chemin se sépara peu après Bryter Layter, Drake choisissant d'enregistrer son dernier chef d'oeuvre Pink Moon seul à seul. Il se raconte que Kirby pourrait avoir chez lui quelques démos de Drake et peut-être une capture K7 d'un concert qu'ils donnèrent ensemble, avec 8 autres élèves en composition classique, dans la salle de bal de la fac.

Dans les dernières années de sa vie, Kirby avait participé à plusieurs hommages à Nick Drake, rejouant sa musique avec des orchestres à Londres, New York ou comme ici en Italie. On lira ici l'une de ses dernières interviews à propos des deux albums qui ont fait sa renommée.

Réfugié dans les montagnes de la frontière americano-canadienne dépeintes par la série Twin Peaks, Mount Eerie livre peut-être cette année la clef (de voûte) de son art, Wind's Poem. Ici, Elverum poursuit ses expérimentations de Black Wooden (comprendre un black metal artisanal, hybride metal/folk/amateurisme) et écrit encore les mélodies les plus belles du monde ("My Heart Is Not A Peace", "Summons", et les 9 morceaux restants). Là, il reprend le titre éponyme d'un Lost Wisdom intimiste enregistré l'an dernier avec Julie Doiron, cette fois comme si Godspeed You! Black Emperor revenait décrire l'apocalypse. Plusieurs écoutes révèlent une complexité sans précédent chez l'Américain, qui se joue des références à Twin Peaks de façon ouverte ("Between Two Mysteries") ou sous la forme d'un hommage fleuve à Badalamenti ("Through The Trees"). Bien évidemment, l'évocation du vent reste centrale, inévitable, remplaçant par de puissantes métaphores soniques des fields recordings qui auraient été trop évidents.

Wind's Poem est le disque ultime d'un artiste méconnu et qui a pourtant produit plusieurs chef-d'œuvres indie : la pop qui s'enlise dans les ambiances abstraites de The Glow Pt2 (2001), les symphonies de papier de Mount Eerie (2003) et Mount Eerie Pts. 6 et 7 (2007), le rnb murmuré au coin du feu de No Flashlight (2005). Pour la première fois cependant, Wind's Poem donne l'impression glaciale d'être l'aboutissement d'une carrière.

Leonard Cohen - live à Valence

Le chanteur, âgé de 74 ans, s'est écroulé et a perdu connaissance pendant quelques instants. Selon un communiqué des médecins livré le lendemain matin, Leonard Cohen avait souffert de crampes d'estomac durant toute la journée qui a précédé le concert, sans doute victime d'une sorte d'intoxication alimentaire. Le malaise a été jugé sans gravité et semble lié à ce désordre interne. Cohen a été gardé en observation à l'hôpital puis rendu à la vie civile. Il devrait même être en mesure d'assurer la date prévue ce soir à Barcelone. Plus de peur que de mal donc.

Le Canadien reste engagé depuis 2008 dans un programme de tournées incroyable, multipliant les dates complètes, doublant les séances et ce malgré des prix prohibitifs. Après un passage en France cet été et la tournée espagnole, Cohen doit partir en octobre et novembre, écumer le continent américain en compagnie de ses "Suzanne", de ses "Sisters of Mercy" et autres "Hallelujah". Après la polémique Johnny Halliday, la défaillance de Madonna, les annulations de Morrissey, on se demande si la logique des tournées à rallonge chargées de compenser la baisse tendancielle des ventes de disques, ne va pas venir à bout des artistes les moins résistants. Comme disait la chanson : "At the record company meeting / On their hands - a dead star / And oh, the plans they weave / And oh, the sickening greed // At the record company party / On their hands - a dead star / The sycophantic slags all say : / "I knew him first, and I knew him well".

Au rang des plaisirs freak-folk, neo-folk dont les Etats-Unis nous abreuvent depuis quelques années, Le Loup s'apparente à Sufjan Stevens, Arcade Fire ou encore Yesayer. Un ravissement pour ceux qui auraient déjà succombé aux compo des Fleet Foxes, Dodos ou Forest Fire.

Si on découvre Le Loup avec leur deuxième album Family, le groupe existe depuis 2005/2006 et a sorti The Throne Of The Third Heaven Of The Nations' Millennium General Assembly en 2007. Folk allangui tantôt orchestré, tantôt expérimental pour le groupe mené par Sam Simkoff, seul au début de l'aventure. Sur Family, celui qui a débuté l'aventure Le Loup dans sa chambre, convie ici sa meute, sa famille riche en nouveaux membres à tater de la mandoline, du banjo, à pincer de la corde de guitare ou pousser la voix pour des instants de musique tribale.

Déjà vus et à revoir ! Hier à la Flèche d'Or, au Festival des Inrocks, à la Cigale et demain (le 16 septembre précisément) au Grand Rex, les Fleet Foxes (qu'on ne présente plus ici) reviennent en concert à Paris.

Aux quatre coins du monde on a pu croiser cette année la route de Robin Pecknold et de ses fantastiques renards. Arrêt de la meute folk en Californie pour le festival de Coachella en avril (voir les vidéos ci-dessous). Le public du festival et les palmiers en moins, la date de la semaine prochaine, devrait tenir ses promesses... comme le groupe le fait déjà depuis plusieurs concerts. Ouverture sur les grand paysages, choeurs montés en épingle, compositions folk-baroques merveilleuses, c'est Flu qui vous le dit, on ne s'en lasse pas, allez-y.

Réserver vos places pour ce concert de Fleet Foxes au Grand Rex le 16 septembre

Sans doute parce que rien ne dit mieux "je suis un mystérieux prophète mythique d'une génération et vous ne me comprendrez jamais", Bob Dylan vient d'annoncer qu'il travaillait sur un album de noël. Evidement, ceux qui essayent de deviner en quoi Dylan croit depuis qu'il aurait renié sa période évangeliste vont avoir de nouvelles questions à se poser en l'entendant chanter "O Little Town Of Bethleem" entre "Ill be home for Christmas" et"Here Comes Santa Claus". On espère qu'il ne fera pas que des reprises de chants traditionnels mais qu'il composera aussi pour l'occasion. On imagine bien un "Santa highway blues" de huit minutes dans lequel le père noël rencontrerait un juge, un voleur et le joker tout au long d'un road trip à travers les USA. Ou pas.
En attendant, c'est toujours une occasion de vous faire écouter "Dylan Mashed", la collection de mashup de notre ami ToTom :

Sur "Black River Killer" Blitzen Trapper lorgne avec insistance du côté de Dylan. En fait, si ce n'était pour la petite ligne de synthé cheap qui sort de nulle part pour se poser sur le refrain, l'hommage à Desire aurait plutôt relevé de l'ennuyeuse leçon d'histoire. "Black River Killer" est donc une chanson folk qui parle d'un hors-la-loi, pas vraiment le genre de Robin des Bois qu'aurait évoqué Dylan, cependant, mais plutôt un tueur façon No Country for Old Men. Du coup les paroles, pleines d'allusion au péché, au pardon et au baptême évoquent plutôt le Dylan de l'époque chrétienne. Avec Blitzen Trapper, cependant, plutôt que de ressentir une véritable conviction on a plutôt l'impression d'un jeune groupe indie qui joue avec les vieux codes moraux de leurs grands-parents comme avec d'antiques jouets trouvés dans un grenier. Un peu comme avec la plupart des groupes d'indie-folk d'aujourd'hui.

Le clip, tout en faux plan séquence et effet "fausse vieille pellicule" via filtre numérique, est tout aussi réussi et artificiel que la chanson.

Dehors une pluie Bruxelloise incessante, mais j’ai retrouvé Vincent Dupas, alias My Name Is Nobody dont je vous avais déjà dit tout le bien que j’en pensais. Sur son dernier album, The Mentor, il est entouré des Desert Foxes, sa formation électrique et émérite. Soit l’orgue-wurlitzer de Faustine Seilman, une excellente section rythmique composée d’Erwan Fauchard (basse) et Franzl O’Gautreau (batterie), avec de surcroît le concours des banjoseries de Vassili Caillosse et d’un demi Berg Sans Nipple à la trompette et aux percus. (D’ailleurs, cette moitié de Berg Sans Nipple donne des petites touches qui rappellent immanquablement son excellente prestation sur le Next Year In Zion d’Herman Düne – écoutez "The Sea Sprays"…).

Pour les influences, c’est bien chez Arbouretum, Howe Gelb ou Palace Brothers qu’il faut aller chercher les mentors. Tantôt crispé comme la mâchoire du pionnier, tantôt relâché comme une balade en baudet entre deux déserts, le disque est une réussite totale. Le fil de l’histoire ne se perd jamais, et Dupas sait conter avec l’inflexion américaine juste. Un son profond et sincère se mue en tornade sur les puissants "The Mentor" (époustoufflant), "Doom" et "Miklos The Hopeless" (bouleversant), avant d’envelopper tendrement nos esgourdes sur le morriconesque "Down In The City" ou les superbes chansons-d’après-l’orage "A Tree, A Home" et "Stars Are Falling". Sans peine, on oubliera le bancal Song Of The Pearl d’Arbouretum, surclassé ici par des transitions limpides, un sens mélodique impressionnnat et une instrumentation ouvragée (des accents métal de "Strange" au chœur exalté de "Harvest & Wine"). The Mentor esquisse un sans faute entre cruauté et douceur, et toujours mène son homme vers la félicité.

Ce dimanche à l'International deux artistes nous emméneront sur les terrains vagues de la folk. Rio en Medio, une proche de la clique Cocorosie et Devendra Banhart et Caroline Weeks, affiliée à Bat For Lashes seront à partir à 20h dans ce nouveau lieu parisien.

Entre Brooklyn et le Nouveau Mexique où Danielle Stech-Homsy (aka Rio En Medio) vit et Brighton, ville de Caroline Weeks, la folk traverse les frontières musicales pour atterir sur un nouveau territoire. Caroline Weeks, que l'on a pu voir dernièrement au Bataclan pour une première partie et pendant le set de Bat For Lashes aux côtés de Natasha Khan a choisi de se confronter à l'adpatation en musique de poèmes d'Edna St Vincent Millay. Le résultat, sur son album Songs For Edna (sorti chez Manimal Vynil) est épuré, gracieux et assez intemporel.

Son set sera précédé par celui de Rio en Medio, auteur d'une folk ciselée d'électro. Plasticienne, écrivain et aussi réalisatrice, nous dit-on, Danielle, une habituée du grand-écart, et sous la houlette de Manimal Vynil (again) a publié l'année dernière, le bien-nommé Frontier. Sur cet album-collection, l'artiste réunit la base guitare-voix de la folk à un éventail de trouvailles sonores pour créer une folk environnementale. Programmation électronique, sons d'ambiance, clap et claviers donnent à ses compositions une dimension un rien spatiale... la bande-son idéale à écouter dans une navette spatiale entre la terre et la lune. Son album ressortira en édition deluxe cet été et en attendant, les curieux iront faire un tour à L'International ce dimanche.

Les Dimanches Acoustiques avec
Trio Jonsson, Rio en Medio et Caroline Weeks
Dimanche 14/06 à partir de 19h à l'International (75011)
gratuit

Jay Bennett avait quitté Wilco après la sortie de leur meilleur album, Yankee Hotel Foxtrot, qui avait commencé comme le disque sur lequel il allait avoir une place plus importante que jamais (les crédits de composition en attestent) mais qui a finit comme celui sur lequel il s'est faché avec Jeff Tweedy, leader du groupe, après que celui-ci ait mis les chansons de Bennett entre les mains du producteur Jim O'Rourke. $

C'est ce qu'on retiendra surtout de lui : il était le type qui était dans Wilco puis qui en est parti après les événements qu'on a pu voir documentés dans le film I Am Trying To Break Your Heart. Peu importe, ses albums solos que presque personne n'a écouté (rattrapons nous tous avec Whatever Happened I Apologize qu'il a mis gratuitement en ligne en novembre dernier dans l'indifférence générale) ou ses trois albums pré-Wilco avec le groupe Titanic Love Affair qui dans la catégorie Dinosaur Jr junior s'en sortait plutôt pas mal.

Il y a heureusement bien pire comme destin que d'être retenu comme celui qui a créé le son de l'excellent album Summerteeth ou comme le type qu'on voit dans cet extrait d'I Am Trying To Break Your Heart, documentaire sans doute pas très flatteur pour son caractère mais qui ne remet pas en cause son talent.

Jay Bennett avait quarante cinq ans et est mort dans son sommeil de cause pour l'instant inconnue. On sait cependant qu'il avait décidé de poursuivre Wilco il y a quelques mois pour une histoire de royalties impayées, peu de temps après avoir révélé devoir subir une opération de la hanche qu'il ne pouvait payer faute d'assurance.

Lire aussi
- Géant vert : Dinosaur Jr fait sa rentrée
- 50 ans : le rock fait-il grossir les idoles ?  

Mathieu Saura alias Vincent Moon est un vidéaste qui filme les musiciens avec un talent fou. Parti de la volonté de rapprocher l'artiste du public, il a cette capacité à faire ressortir les émotions de manière très crue. Sa méthode est souvent la même : filmer les artistes dans des décors communs, loin des artifices de la scène. Il se balade souvent avec eux dans les rues de Paris ou d'autres villes, et le décalage entre la figure de l'artiste à fleur de peau et la banalité des rues fait mouche.

Chez lui, l'image ressemble à ces vieux bouquins vénérables, jaunis par le temps, qui invoquent la nostalgie et l'innocence. Ses gros plans confinent à l'essentiel, et un esthétisme naturel s'installe, à l'opposé des clips MTV. D'un seul plan il produit une tranche de musique, il saisit les artistes dans leur rapport avec le monde. A la manière des songwriters folk qu'il capture, le dépouillement et l'humanité sont ses armes émotives.

Premier exemple en images avec cette magnifique vidéo d'Andrew Bird. Laissons-lui le soin de la décrire, il le fait si bien (avec quelques fautes, mais bon) : "Andrew Bird a mis la ville en pause. Sa timidité, sa dicrétion ne nous laissaient pas attendre autant. Mais il aura suffi qu’il glisse sur les cordes de son violon pour s’imposer au décor, pour en redessiner les contours, en changer l’époque, brosser une atmosphère différente."

Sur son blog Fiumenights, Vincent Moon s'inscrit encore plus dans une démarche intimiste et propose des vidéos d'artistes du monde entier sur le même concept que les concerts à emporter qui font la fierté de la Blogothèque. Exemple avec Elvis Perkins, filmé dans ce qui semble être une chambre d'hôtel après son passage au SXSW festival d'Austin, Texas.

Si vous êtes comme moi sensibles à ces vidéos, sachez que d'autres du même accabit sont disponibles sur le blog, que Vincent Moon continue d'alimenter fréquemment. En attendant on s'en fait une petite dernière pour le plaisir, c'est Nikaido Kazumi, filmée à Osaka, en février de cette année :

Lire aussi :

- Réédition des premiers albums de Nick Cave & The Bad Seeds
- Neil Young et la crise
- Unkle et Spike jonze cassent la baraque

Ce qui est terrible, quand on est un artiste un peu vieux comme Neil Young, c'est que plus personne ne s'intéresse à vos nouveaux projets. Nombre de ses fans ont pris l'annonce de la sortie de son nouvel album Fork in the Road comme une mauvaise nouvelle.

Ce n'est pas cette sortie que les fans attendent mais celle d'un coffret anthologique de ses raretés des seventies qu'on annonce depuis longtemps et qui pour des raisons de marketing évidentes ne pourra pas sortir tant que le cycle promo de Fork In The Road ne sera pas terminé. Heureusement, ce cycle promo devrait être assez court puisque Fork in The Road est un album concept consacré aux voitures éléctriques Lincvolt.

Le public ne sera peut-être pas intéressé par ce millionième album de Young et de son concept sorti de nulle part, mais Neil Young fait ce qu'il veut, comme toujours. La preuve avec cette nouvelle vidéo pour la chanson "Cough Up The Bucks" qui présage d'un album terrible dans tous les sens du mot. Terrible mais rigolo.

Le premier extrait du nouvel album de Bob Dylan, Together Through Life, qui sort à la fin du mois, est offert en téléchargement gratuit sur son site aujourd'hui et demain. "Here Lies Nothing" n'annonce pas exactement le gros changement qu'on nous avait annoncé par rapport aux derniers albums de Dylan...mais ce premier single peut être trompeur.

Avec l'accordéon et les cuivres qui harmonisent au fond, le décorum a tout de même un peu changé. Et si le résultat peut évoquer les vieux disques Chess comme ceux qui ont déjà entendu l'album le prétendent, pour le coup on pense surtout et également à Tom Waits. Les années ont rajouté dans la voix de Dylan la dose de gravier que la nature, le tabac et le bourbon ont donné à Waits très jeune. Et puis sortir des guitare/basse/batterie/clavier, ça n'est pas la première fois pour Dylan mais ça n'est pas non plus son habitude, contrairement à Tom Waits. Il y a cependant un côté très hispanique dans la musique, qui rappelle que le rock avait aussi, en plus de la country et du blues, quelques racines latines.

Côté parole, on est assez surpris de ne finalement pas avoir grand chose à se mettre sous la dent. Quelques couplets existentialistes amusés, laissent surtout la place aux solos de guitare. Trois minutes cinquante, pour Dylan, c'est très court. Bref au final rien de très nouveau sous le soleil, on n'attendait pas vraiment de surprise de la part d'un quasi-septuagénaire, de toute façon, et Dylan n'a pas été un artiste à singles depuis bien longtemps. On prend les paris : Together Through Life sera très bon, comme d'habitude.

Lire aussi
- Jason Lytle revient et ça fait du bien
- Les Super Furry Animals en majesté

Robin Pecknold des Fleet Foxes a marqué plein de bons points auprès des fans des seventies en niant en bloc les rumeurs d'un second album chez Virgin. Sur le blog Myspace du groupe il avait écrit : "Fleet Foxes ne signera jamais, jamais avec une major, dans aucune circonstance, de maintenant et jusqu'à ce que le monde s'étouffe dans les fumées de pot d'échappement. Ceci est valable pour tous les dérivés et permutations à venir. Jusqu'à notre mort." Croix de bois, crois de fer etc... C'est très joli et émouvant, les fans ont applaudi des deux mains.

Quelqu'un a semble-t-il averti Pecknold que Sub Pop, son label, appartient pour 49% a Warner. Dans un premier temps, il aurait amendé son post en précisant qu'il n'avait rien contre la distribution par des majors : "on remplit vos camions de CD et on paye l'essence" avait-il écrit. Cependant 49% de Sub Pop, c'est un peu plus que ça. Quelqu'un a du le lui faire remarquer, car le post a purement et simplement disparu. Tout ce qu'on trouve sur le blog Myspace de Fleet Foxes aujourd'hui c'est un message de remerciement aux fans des plus banals.

Ce qui est bien avec les Fleet Foxes, c'est qu'ils poussent leur trip régressif hippie jusqu'au bout, avec des déclarations pseudo-politiques pas très réfléchies et la compromission qui va avec juste après. Au rythme où ils vont, dans deux ans ils auront abandonné les joints pour la coke, les chemises à carreaux pour les vestes à épaulette, ils attacheront leurs cheveux longs avec un catogan et ils seront devenus yuppies. Ils découvriront les synthés, ce sera horrible. J'ai hâte.

- Via Idolator -

Voir les Fleet Foxes en concert

Lire aussi :
- Mais pourquoi tout le monde écoute-t-il Fleet Foxes quand The Acorn existe ?
- Les Fleet Foxes sur le plateau de Saturday Night Live
- Fleet Foxes et Alela Diane : le folklore américain en marche à l'Olympia

John Martyn, l'un des plus grands guitaristes de ces trente dernières années, est mort le 29 janvier 2009, quelques jours après avoir été fait Officier de l'Empire Britannique.

Agé de 61 ans, Martyn aura eu une carrière assez incroyable, d'électron libre du folk blues à la mode écossaise au cachalot savant joueur de guitares monojambiste, en passant par le statut de beau gosse chevelu et querelleur. Né d'un père et d'une mère chanteurs d'opéras, l'artiste écossais avait démarré sa carrière chez Islands Records (le label de Chris Blackwell) naviguant entre folk et jazz. C'est à cette occasion qu'il avait mis en place son jeu de guitare extraordinaire, lequel ferait, plus tard, l'admiration des plus grands comme Clapton et Drake, dont il devint l'un des seuls amis. Animé d'un tempérament volcanique, alcoolique notoire, Martyn a souvent fait les titres de la presse "people" musicale pour des rixes, des échauffourées et d'autres aventures burlesques : il se fit tirer dessus à plusieurs reprises par des maris jaloux ou directement par une de ses maîtresses. Il s'était fait amputer de la jambe droite en 2003 après avoir laissé un kyste s'enflammer dessous le genou.

Sur le plan musical (quand même), Martyn était un exemple incroyable. Après avoir vendu par courrier 10 000 exemplaires de son live à Leeds, refusé par sa maison de disques, Martyn s'offrit une année sabbatique qu'il passa en grande partie en Jamaïque à la recherche de nouveaux sons de basse et de guitare. La légende veut que son album One World, en 1977, soit le précurseur du son trip-hop. L'album qui est une merveille a été "saisi" en extérieur et baigne dans les bruits et mélodies du paysage alentour. Son autre grand album avait été enregistré quelques années auparavant dans un style plus traditionnellement folk mais tout aussi influencé par le Jazz avec notamment Danny Thompson à la basse. C'est à cette époque avec Solid Air, album baptisé ainsi en hommage à Nick Drake, que Martyn met en place son chant si particulier : une voix veloutée avec laquelle, comme un Chet Baker barbu, il essaie de reproduire la chaleur et les harmonies d'un saxophone.

Le catalogue de chansons de Martyn a pas mal circulé et a fait l'objet de nombreuses reprises souvent excellentes. De Solid Air à Dreams by the Sea, en passant par le splendide Road To Ruin, album duo enregistré avec sa femme Beverley, Martyn était un grand artisan folk, un manieur de mots désespéré sensible et que ses traumas personnels (divorce, séparation, sa jambe en moins) avaient lesté d'une gravité impressionnante. En 1998, il s'était payé l'audace de reprendre sur son album de covers (The Church with One Bell), le "Glory Box" de Portishead à la guitare. Sa version est une merveille. L'homme reposera désormais dans cette boîte de gloire et de tristesse pour l'éternité.

De passage le 17 janvier sur le plateau de l'émission américaine, les Fleet Foxes y ont interprété deux morceaux : "Mykonos" et "Blue Ridge Mountains". Les vidéos youtube sont disponibles depuis quelques jours.

Le groupe sera à Paris pour un concert le 25 février à la Cigale. D'ici là, profitez des deux lives à SNL et des autres vidéos du groupe.

Leur neuvième effort Merriweather Post Pavilion n'est pas encore dans les bacs (on se précipitera dessus le 20 janvier prochain) que le quatuor foufou de Baltimore Animal Collective se prépare à, tenez-vous bien, sortir "un disque visuel".

Certes, nous ne sommes plus à une originalité près de la part de la bande à Panda Bear (après les séances photos promotionnelles de Strawberry Jam où ils avaient la tronche tartinée de confiture et la sortie d'une ligne de vêtements assez, euh laids). Voilà comment David Portner (aka Avey Tare) décrit le projet : "Faire un disque visuel, c'est quelque chose que nous avions en tête depuis un bout de temps. Au début, c'était assez flou, on ne savait pas si cela allait être un vrai film, mais qui n'aurait en aucun cas une ligne narrative. Il s'agirait plus d'une collaboration entre potes : c'est notre ami Danny Perez (réalisateur de leur clip "Who Could Win A Rabbit" en 2004, nldr) qui filmerait tout ça."

Il fallait hier se parer de plumes dans les cheveux, de son jean slim et avoir laisser pousser sa barbe pour être dans le ton de la 1ère soirée du festival des Inrocks 2008. Un Olympia complet depuis des semaines pour accueillir l'Amérique hippie et psychédélique de cette année. Mis à part les Français de Coming Soon (qu'on a bien ou mal fait de râter ?), les Inrocks avait fait honneur à trois des révélations musicales de cette année, trois révélations US, trois artistes auteurs de premiers albums (ou presque) et qui se jouent habilement de la temporalité en 2008, en revisitant les musiques folk et psychédliques.

C'est avec le titre "Sun Giant" qu'on les a découvert, c'est avec "Sun Giant" également que les Fleet Foxes ouvriront leur set étonnament plus électrique qu'à l'accoutumée, mais toujours haut-perché. Un titre a cappela, un choeur d'église... oui, on est bien au festival des Inrocks en train de voir les Fleet Foxes tenter d'abattre de leurs vocaux les murs de l'Olmypia. Le recueillement et la sérennité ont toujours eu la part belle dans leur compos, mais hier ce n'était pas sans compter une fougue et une électricité intelligemment associées à la délicatesse des choeurs. Des choeurs menés par un Robin Pecknold, qui montrait ses dents et dont le visage se contorsionnait pour chanter plus fort, plus haut, plus...des parties de guitares qui soutenaient cet ensemble sonore puissant qui a résonné au delà des murs, dessinant batisses médiévales et paysages terrestres. Des paroles reprises dans le public, des envies de monter des chorales, des applaudissements à n'en plus finir à la fin du set... C'est sans artifices et avec classe que les Fleet Foxes ont marqué cette soirée des Inrocks. Manquaient qu'un "Quiet Houses" et/ou "He doesn't Konw Why" et on se serait laissé pousser la barbe pour de bon.

La fin de soirée, quant à elle, a basculé dans le pyschédélisme avec les trop attendus MGMT. Auteurs du très beau Oracular Spectacular qui lui vaut le statut de groupe de l'année, MGMT devrait aussi se voir décerner d'ici peu celui de "mauvais performeurs live". Un concert comme à son habitude brouillon, loin de provoquer l'enthousiasme et la folie que l'on était en droit d'attendre de la part du groupe, des intermèdes instrumentaux (la prétention en plus d'être les leaders du psychédélisme en 2008), une puissance vocale proche de 0...on passe sur cette Amérique pysché et on lui préfère le charme authentique d'un Pecknold ou d'une Diane.

Merci à Thomas pour les photos