Yacht, désormais un duo, nous avait bien fait rire avec le clip dadaïste et funky de "See A Penny (Pick It Up)" tiré de l'album I Believe in You, Your Magic is Real. Ils remettent ça avec "Summer Song", une vidéo illustrant un des meilleurs tracks de See Mystery Lights, nouveau LP de ces deux doux dingues (din ding dong).

En plus d'être le vidéo clip désormais indispensable de tout musicien contemporain, "Summer Song" se présente comme une leçon hilarante et sacrément féroce de management culturel. Accessoirement, c'est aussi un excellent titre punk-funk à tendance synth-pop et le tube de l'été qui vient. Un gimmick facile à retenir et pourtant savoureux, à base de gros toms synthétiques et de boite à rythmes accompagnée d'une mélodie sautillante 80 qu'on se prend à chanter sous la douche. Il n'y a pas plus simple que "Summer Song" (sans compter son titre limite racoleur et parfaitement synchrone avec la période) et il faut bien avouer que ça marche.

L'erreur serait évidemment de prendre tout ça au premier degré. Avec leur concerts-happening ironiques et totalement irrévérencieux singeant la philosophie consumériste new age typiquement américaine (capitalisme mystique mis en image sur des animations powerpoint cheap, chant scandé comme une leçon de commerce pyramidal, détournement de thème religieux à buts commerciaux), les deux de Yacht, dont le nom lui-même sonne comme une provocation, sont en réalité les adeptes d'un situationnisme dont le message passe avant tout par l'humour et la dérision.

Pour finir, on rebondira sur le cool "Psychic City", l'autre tube très Talking Heads (d'aucun diront Tom Tom Club) de l'album, inspiré d'un morceau préchi-précha de Rich-Jensen, "Voodoo-City". Une autre illustration de la mystique très particulière de Yacht, le duo d'un pays où tout est possible du moment que les bonnes énergies vous apportent de l'argent (le tout sous couvert d'amour... divin, bien sûr !)

So move your feet on the summer song !

Deux semaines déjà que notre souverain Andrew Meecham, alias The Emperor Machine, digne représentant de la famille nu-disco electro-kraut punk-funk (ou tout du moins de sa branche royale britannique) a officiellement sorti sa dernière exaction, le tonitruant Space Beyond The Egg, un manifeste de pur space funk à forts relents horror movies mâtiné de pop cosmic. Comme le temps passe mes braves !

Ceci étant, c'est un fait pour tous les fidèles de DC Recordings et de The Emperor Machine, Space Beyond The Egg est bel et bien marqué du sceau majestueux de l'empereur Meecham. Il ne serait pas exagéré de dire que c'est même une nouvelle étape dans l'expansion tant souhaitée (et redoutée par les hordes ignominieuses de barbares opposés au régime nu-disco) d'un empire qui devra durer 1000 ans ! Car les frontières de l'empire sont fragiles mes amis ! La terre tremble sous les coups de boutoirs de nos ennemis, hérétiques, idolâtres et impis ! Les ascètes des tribus minimal techno, les sauvages adeptes du curieux culte trans-goa et les païens se trémoussant sur les rythmes décérébrés de la techno hardcore en veulent à l'intégrité de notre monarque tout puissant. Qu'ils craignent, ces dégénérés, la colère de l'empereur ! Tremblez vermines, vous vous soumettrez sans férir aux rythmes implacables (et lascifs, mmmmh) de The Emperor Machine !

Mais le prince est magnanime. Pour preuve, dans sa bonté infinie le Maître nous honore avec bienséance de "Kananana", une nouvelle vidéo devant une bonne fois pour toute porter la bonne parole au delà des océans (et bien au-delà encore comme le montre ce parfait exemple de propagande dédiée aux masses obscurantistes). Car sachez-le mes amis et fidèles, de tous les souverains, The Emperor Machine est aujourd'hui le seul qui puisse nous dire "je suis ton père" et à qui l'on répondra sans hésiter : "OUI ! OUI !"

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Avant d'être le "Prins" au nez creux que l'on sait, le Norvégien s'appelait Thomas Hermansen, tout simplement.

Aujourd'hui, alors qu'il règne sans partage (ou presque, il cède parfois la place à son compère Hans-Peter Lindstrom) sur le royaume nu disco et balearic actuel, on lui doit bien ce titre princier. Il est d'ailleurs impossible de faire l'impasse sur cet hyperactif qui semble pourtant constamment garder la tête dans un nuage (de beuh ?) contrairement à la légende qui voudrait que les jeunes entrepreneurs aient toujours les pieds sur terre.

Patron de Full Pupp, son label personnel, mais également de Tamburin, une nouvelle structure entièrement dédiée aux artistes norvégiens, à bloc de remixes et d'edits, en pleine promo pour II, son nouvel album avec Lindstrom, son compagnon de toujours et aux manettes d'un nouveau volume de la série des mix @ Robert Johnson (sans oublier ses productions personnelles, comme l'imposant "Mammut", sorti il y a à peine un mois), la vie de Prins Thomas est décidément loin de ce qu'évoque sa dégaine d'échalas barbu et décontracté au premier abord.

C'est vrai qu'ils étonnent ces Nordiques ! Alors que leur pays, malgré une beauté certaine, n'évoque pourtant pas forcément les rythmes torrides du funk et du disco, il ne se passe pas une semaine sans qu'un track incontournable du genre n'apparaisse sur le net et ne soit relayé par la blogosphère. Alors que Lindstrom nous assurait que des parties mémorables se donnaient sur les plages de Norvège l'an dernier, Prins Thomas, lui, choisi de prêcher la bonne parole dans tous les clubs de la planète, abandonnant un temps, ses fjords natals.

On le retrouve donc au Robert Johnson, fameux club de Francfort, où il prend les commandes après la Française Chloé, d'un mix album éclectique réunissant soft rock, dub, electro, funk, krautrock, italo et bien sûr, disco. Plus clubby que son précédent double album chez les Belges d'Eskimo (Cosmo Galactic Prism), moins autocentré que sa compilation Greatest Tits, le live @ Robert Johnson donne une idée plus nette du travail de Thomas sur le dancefloor. Un décalage savoureux qui voit se croiser et se fondre le post-rock de Trans-Am avec les rares cut 70's dénichés par l'intéressé et qui laisse la place à l'ouverture. Au hasard on retrouve le "Sexual Sportwear" de Tellier, les comptines techno glacées de Mathew Jonson, un classique de Closer Muzik, le légendaire "Disco Circus" de Martin Circus, un incontournable ("Test 1" d'Acid Test) ou encore Ricardo Villalobos, Low Motion Disco et Map of Africa. Palme d'or du track mythique avec "Giorgio Carpenter" (quel titre) de Cage & Aviary ! Bref, un mix qui tombe à point nommé en cette période pré-estivale et que l'on aimerait bien entendre résonner sur les plages tout l'été...

En attendant, une petite playlist Deezer spéciale Prins Thomas histoire de se souvenir de ses faits d'armes (attention sélection à haute potentialité érogène et hallucinogène !) :

Après une tournée européenne (voire intersidérale !) bien remplie, Andy Meecham, l'homme derrière The Emperor Machine, revient avec un nouvel album electro disco punk et funk, à paraître le 1er Juin prochain !

Plus ramassé, plus live aussi, Space Beyond The Egg, puisque c'est son titre, est le fruit des expériences recueillies sur scène durant été. Accompagné de son compère de toujours, Steve Kotey à la batterie, musicien et DJ avec qui il conduisait déjà le trio Chicken Lips, Meecham épaissit le trait, donnant du relief à son space funk sous influence Moroder. Plus cosmic que jamais, Space Beyond The Egg est aussi plus pop, sans pour autant perdre son groove robotique. Preuve d'une maturité nouvelle, ce troisième album de The Emperor Machine sait garder un rythme seigneurial même quand le britannique ajoute du chant à son répertoire.

Car c'est la grande nouvelle, oui, The Emperor Machine s'enjolive aujourd'hui de parties vocales ! Une initiative qui semblait évidente à tous ceux qui ont eu la chance d'apercevoir le (désormais) trio sur les scènes estivales. Une expérience inratable que nous conseillons à tous les curieux, amoureux de danse musique aussi irrésistible qu'inclassable.

Pour preuve, trois vidéos d'une extraordinaire qualité de la machine de l'empereur en roues libres, au Point Ephémère à Paris, le 27 juin dernier :

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Il y a un problème avec Prince et un problème de taille. Ce n'est pas tant que ses nouvelles productions soient décevantes (elles ne sont pas mauvaises), qu'elles soient maintenant seulement accessibles par le net (payantes ou Hadopistyle...) ou assorties de productions moins brillantes (l'album de Bria Valente qui accompagne le disque principal est un désastre), le problème avec Prince, c'est qu'on a du mal à aimer vraiment ce qu'il fait maintenant.

"Crimson and Clover" est un titre qu'il a dû décliner un bon millier de fois depuis la période Purple Rain : ça pétille, ça solo de guitare, ça électrifie et ça divague un peu mais à quoi bon ? Le problème avec Prince c'est que peut-être on en a un peu marre de son personnage et aussi de ses gimmicks musicaux. Lotusflow3r est truffé de longs passages de guitares qui en 2009 ne font plus un effet boeuf. Les métaphores de l'amant surpuissant qui donne des coups de reins clipés dans l'air en assaillant un cul imaginaire ont un peu de mal à passer aujourd'hui. Si c'était Bigard qui s'y collait, on dirait qu'il est vulgaire. Il y a d'autres symptômes inquiétants sur cet album. "The Morning After" qui est objectivement une excellente chanson uptempo ressemble à un titre tombé de Sign O The Times en moins bon. "Feel Good, Feel Better, Feel Wonderful" est un énième boeuf jazzy rock où une clique de choristes cuivrés s'excite alors que Prince balance du cul en rythme. "Love like jazz" est le slow qui mouille la culotte de trop ou un peu trop la même culotte au choix, si bien qu'elle ne mouille plus. Et puis quoi ? Il y a une chanson qui s'appelle "$" et qui n'est pas mal du tout, l'histoire d'une nana (une p*** ?) qui nous aimera toute la nuit. Après plusieurs décennies, il est tout de même étonnant que personne n'ait indiqué à Prince que ce genre de filles n'existait pas et qu'il vivait dans un monde un peu... à part.

Enfin bref, j'ai beau avoir dit énormément de bien de son 3121 et même écouté un peu son Planet Earth (chez Prince, mieux vaut le sexe que l'écologie de toute façon), Lotusflow3r marque une rupture. Oui, on peut se fatiguer du génie et surtout du génie qui se répète à l'infini. Il y a eu une période d'une dizaine d'années - ce qui est énorme -, disons entre 1981 et 1991, où Prince inventait la musique du XXème siècle. Il semble qu'il inaugure aujourd'hui une décennie de radotage. Bien sûr, un Prince sur scène vaudra toujours son pesant de cacahuètes mais il n'y a pas un océan entre le Michael Jackson de l'O2, sorte de freaks sublime, et le Prince de cabaret qui remplit des salles pour faire le zouave. Tous les deux sont des monstres plus morts que vivants. L'un est empaillé. L'autre ne vieillit pas sans qu'on sache pourquoi... MJ et Prince se tiraient la bourre dans les années 80 pour savoir qui seraient le meilleur à la fin. Ils ont tous les deux gagné mais pas sûr que ce soit une bonne chose pour nous.

On peut évidemment écouter Lotusflow3r avec plaisir et y trouver des tas de qualités. On peut dire qu'il annonce un retour en forme, un clin d'oeil aux grandes années électriques, la revanche du psychérock sur la concision et le new wave, une tentative d'aller à rebours du nouveau rock. Lotusflow3r est sensuel, sexy, funky, érotique, chaud bouillant mais pas nous. A trop nous tourner autour avec la langue sur le bout des lèvres, Prince nous écoeure un peu. Sa musique n'est plus de notre âge et pas du sien non plus. Jalousie ?

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Prince avait, semble-t-il, bien une idée derrière la tête quand il s'est mis à poursuivre tous ceux qui empiétaient sur son copyright sur la toile, y compris ses plus grands sites de fans.

C'est même une idée plutôt louable : LOTUSFLOW3R, le site longtemps annoncé, qui vient d'être lancé, propose de s'abonner pour 77$ par an à un flux constant de vidéos, photos et enregistrements inédits de Prince. Et ça commence assez fort avec trois nouveaux albums disponibles exclusivement sur le site une semaine avant leur sortie dans le commerce. Le site est en flash, ce qui est assez ennuyeux, et pour s'inscrire la démarche est assez compliquée : il faut cliquer un peu partout jusqu'à ce que s'affiche un ticket sur lequel vous devez remplir deux cases avec "1986" et "Los Angeles", ce qu'on ne vous explique clairement nulle part sur le site lui même.

Le premier album s'appelle LOTUSFLOW3R, comme le site, et ressemble aux derniers albums du nain de Minneapolis : un peu de tout ce que Prince sait faire, sutout avec sa guitare, la fraîcheur des années 1980 en moins. Mplsound est plus funky, fait pour les clubs. ou les chambres à coucher. Elixer, enfin, est un album de sa dernière protégée en date, Bria Valente, et Prince l'a clairement expliqué, il l'a enregistré parce que Sade ne fera plus d'autre album.

77$, c'est une grosse somme, mais sur un an, et avec déjà trois albums, des vidéos (seulement en streaming, malheureusement), des photos et surtout la promesse de nouveau matériel régulièrement pendant l'année, ça n'est vraiment pas si cher. Et les fans de Prince sont sans aucun doute prêts à payer. Avec cette offre, Prince se place aux côtés de Trent Reznor en tête des artistes qui ont de bonnes idées pour faire de l'argent avec leur musique au XXIème siècle.

Bien sûr, ce nouveau modèle n'est valable, comme d'habitude, que pour les artistes avec une notoriété pré-établie... On imagine cependant qu'un groupe au succès bien plus modeste pourrait tout à fait proposer un abonnement annuel à dix euros à ses fans et s'en tirer pas trop mal. Sinon, il reste toujours l'alternative pour laquelle vient d'opter le groupe Celebration : distribuer toute sa musique gratuitement.

Il y a des milliers, des millions peut-être de vidéos de musiciens amateurs sur Youtube. Ce n'était qu'une question de temps avant que quelqu'un réalise que c'était là plus grande bibliothèque de samples du monde.

Kutiman, un multi-instrumentiste de Tel Aviv auteur d'un album funky passé relativement inaperçu en 2008, aura été le premier. Le premier en tout cas à produire l'équivalent d'un album en coupant, collant, démontant et remontant des dizaines et des dizaines de vidéos d'amateurs de Youtube. Le résultat, il l'a appellé Thru You et il est véritablement excellent : huit morceaux de funk, dub, hip hop aussi intéresants à écouter qu'à regarder. Aucun doute, ces morceaux sont bien des créations originales supérieures à la somme de leurs samples.

Vous auriez tort de rater ce concert exceptionnel de Flairs au Panic Room demain, mercredi 18 février.

Double évènement, la soirée sera également l'occasion de présenter l'album Sweat Symphony qui intronise le Français dans la catégorie punk funk (pensez LCD Soundsystem, pensez Who Made Who). Après "Better Than Prince" un single remarqué sur Fluctuat.net et ailleurs, Flairs devra prouver qu'il est capable de porter son album sur scène. Un défi, que le plus british des french cowboys saura sans aucun doute relever sans peine, le bonhomme a déjà des heures de vol. Il sera accompagné pour l'occasion d'amis artistes et compagnons de label : Panico, Cocosuma, Housse de Racket et Alex Gopher.

En attendant de le découvrir en live, profitez de l'occasion pour lire notre chronique de Sweat Symphony, ainsi que l'interview de celui qui s'impose déjà comme l'un des artistes marquants de 2009.

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On l'annonçait déjà il y a un mois, l'année 2009 s'annonce musicalement prometteuse ! Confirmation avec Flairs, un frenchy de 37 ans féru de culture anglo-saxone au CV long comme le bras, qui vit son rêve entre working class heroe et California Dreaming avec son son album Sweat Symphony.

La vidéo a déjà fait le tour du web bien avant que nous en parlions ici, mais Flairs n'avait encore fait aucun album à cette époque. Seulement voilà, le 2 février prochain, il faudra pourtant compter sur la grande gueule de ce français sans complexe qui nous assène un "Better Than Prince" à la fois drôle et bien foutu. Un titre phare, qui n'est pourtant qu'une pépite au milieu de toutes les autres sur ce Sweat symphony (titre bien vu et pochette géniale) bourré jusqu'à la gueule de tubes en puissance ("Superlife", "Re Balls", "Radio" et un "Truckers Delight" déjà méchamment buzzé sur la planète internet et également présent sur le mix que les Belges de Soulwax viennent de réaliser pour la magazine Mixmag. Promis vous en entendrez parler sur Fluctuat et en attendant d'en savoir plus, repassez-vous cette excellente vidéo signée par le duo français qui monte, qui monte : Jonas & François, les responsables (entre autre) des clips du "D.A.N.C.E" de Justice, du "Good Life" de Kanye West et du "4 Minutes" de Madonna.

I can dance better than Prince
And I
I play bass better than Prince
And I
I make love longuer than Prince
And I
I can eat, more stuff than Prince...

La rubrique "culte" (et bizarre) n'est plus, mais la tradition des albums et des artistes voués à la création de disques ovnis perdure. Retour sur ce phénomène en 10 albums étranges mais souvent très recommandable, de cette année 2008 décidement riche en expériences :

10.NLF3 - Ride On A Brand New Time (Prohibited Records/Differ-ant)
L'étrangeté française de 2008. Juste après un EP remarqué dans nos pages sur lequel plane l'influence de Fela, du post-rock et de l'electronica (Echotropic), le trio NLF3 revient juste avant la fin de l'année et enfonce le clou avec un album, Ride On A Brand New Time. Toujours aussi bizarre et future culte !

9.Dominique  - More Love Now (Dial/Nocturne)
L'album oublié de l'année, et pour cause : Collectif de musiciens né en Allemagne à Kreuzberg, Dominique et sa musique acoustique sur laquelle flotte une atmosphère étrangement fin de siècle, sort début 2008 sur Dial, fameux label electro !! Les amateurs de rythmes ne sauront que faire de ces références folk rock arides et grises mêlées d'aura urbaine à la Velvet Underground. Culte et bizarre, peut-être pas, mais en tout cas totalement hors du temps.

8.D.Lissvik - 7 TRX + Interdimension (Information/La Baleine)
Transe urbaine électronique, trip balearic vaudou, exotisme inquiétant et cérémonie occulte sur fond de folk californien, avec 7 TRX + Interdimension, D.Lissvik, moitié des suédois de Studio, signe une œuvre entre deux mondes qui déstabilisera même les fans hardcore du duo.

7.Flaming Lips - Christmas on Mars (WEA)
Noël sur Mars ? Rien de bien extraordinaire pour la fameuse bande d'allumés de Wayne Coyne. Reste un film (paru en DVD fin novembre) et un album conduit par le délirant Dave Friedmann qui s'annoncent tous deux comme des futures monuments de culte et bizarre. On envierait presque les archéologues qui découvriront ça dans 300 ans !

6.Grouper - Dragging A Dead Deer Up A Hill (Type/La Baleine)
Passé totalement inaperçu, cet album sublime de Grouper (le troisième de Liz Harris originaire de Portland) fut pourtant l'un des sommet folk expérimental et lysergique de l'année 2008. Souhaitons que par les voies de cette rubrique, justice lui soit enfin rendue.

5.Yeasayer - All Our Cymbals (We Are Free/Differ-ant)
Nouvel avatar néo-tribal tout droit débarqué de la grosse pomme, Yeasayer reprend le flambeau de leur collègue Gang Gang Dance avant que ceux-ci ne signe chez Warp. Quand Peter Gabriel et les Talking Heads jamment avec Panda Bear et sa clique, cela donne All Our Cymbals.

4. The Fall - Imperial Wax Solvent (Castle Music/Import)
Dernière bizarrerie en date pour les champions toutes catégorie confondues du culte et bizarre. Sur cet Imperial Wax Solvent monumental, Mark E Smith et sa bande font de la techno crunchy, du rock'n'roll bancal et de la pop tordue, tout en hululant à la lune qu'il est bon d'avoir cinquante ans ! Imbattable même si tout le monde s'en fout !

3.Neon Neon - Stainless Style (Lex/La Baleine)
En Angleterre et en Allemagne, Gruff Rhys et Boom Bip ont fait un tabac avec leur mélange de crunk, d'electro et de pop millésimé 80. En France, rien pour cet étrange album hommage à Zachary DeLorean, constructeur malheureux et play boy floué de la voiture du même nom. Alors Stainless Style, ovni de l'année ?

2.The Chap - Mega Breakfast (Lo recordings/La Baleine)
Injustement oublié de tous les top 10, le complexe Mega Breakfast regorge pourtant de chansons incroyable, d'audace, de trouvailles et de bonnes idées, malheureusement il semblerait qu'il faille attendre 10 ans pour que le public s'en aperçoive. Déjà culte et bizarre !

1.Majhongg - Kontpab (K Records/Differ-Ant)
A cheval entre expérimentations électroacoustiques low fi, musique africaine à l'os et avant-rock à la Pere Ubu, les américains de Majhongg réinventent le funk de l'homme blanc tout en proposant un des sommet culte et bizarre de l'année 2008.

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Malgré leur amour immodéré pour AC/DC, dont ils tirent leur nom, Tomas Hoffding (chanteur), Jeppe Kjellberg (guitariste) et Tomas Barfod (batteur et bricoleur electro) privilégient l'harmonie, qu'elle soit vocale, comme ici sur "TV Friend" (qui bénéficie également d'un remix explosif de Hot Chip), ou simplement instrumentale. Avec Whomadewho, les mélodies des Beach Boys rencontrent le punk funk de LCD Soundsystem, la disco chaudasse fait du frotti frotta avec la prude new wave. "Comme tout le monde aujourd'hui", pourra-t-on dire !? Peut-être, mais avouons que Whomadewho le fait très bien. En témoigne une vidéo rigolote où nos trois bonshommes grimés en primitifs modernes balancent un des tracks parmi les plus addictifs que l'on ait entendu depuis... "Knickerboker" de Fujiya and Miyagi. N'empêche "TV Friend" vaut son pesant de paillettes et on y revient plus souvent qu'à son tour. Attention, le trio annonce son nouvel album pour mars 2009 et donnera un concert exceptionnel au Social Club, le 3 décembre prochain !

C'est le nouveau coup de cœur du label Warp. DJ Mujava et son "Township Funk" fait trembler la sphère électronique. Qui eut cru qu'un jour l'Afrique du Sud s'inscrirait aussi brutalement sur la carte de l'électro actuelle ? Peut-être ceux qui en leur temps crurent également aux dérives syncopées pour Amiga du ragga-dancehall jamaïcain des années 80.

Avec son titre spasmodique, DJ Mujava, alias Elvis Maswanganyi, lance donc une petite révolution, tout en renouant avec un vieux mythe de la musique populaire, celui qui dit que les rythmes qui dominent le dancefloor viennent toujours du ghetto. Warp ne s'y est pas trompé, eux qui signaient déjà le hip hop scandé d'Anti pop Consortium, les délires progressifs de Flying Lotus et les hit pour consoles préhistoriques d'Harmonic 313. Reste que Mujava semble bel et bien avoir le vent en poupe puisqu'il vient de créer son propre label, House Therapy Productions, avec le producteur gospel Cry. Les particularismes de "Township Funk", son sens du décalage, son ascétisme et sa sécheresse, le placent en tout cas bien loin des rythmes ronronnant actuels. Plus proche de l'electronica des 90's que du minimalisme agonisant qui sévit encore dans les clubs européens, le titre a toutes les chances de devenir un classique.

"Township Funk" l'original :

et sa version dubstep :

On pourrait réunir dans une pièce Mike Patton, Rahzel, Pow Wow, Tunde Adebimpe, Bobby McFerrin et il faudrait pourtant encore plus de la moitié des cent choristes au chômage de TF1 pour refaire en live ce que François Macré a fait : une version de "Thriller" entièrement jouée à la bouche sur 64 pistes. C'est sans doute beaucoup plus de pistes que ce dont Michael Jackson et Quincy Jones ont eu besoin pour l'original mais ils trichaient un peu eux avec leurs synthés, leurs guitares et autres instruments non biodégradables. Avec de telles facilités, ils n'ont probablement pas passé trois cent cinquante heures sur le morceau. On peut admirer la dédicace de François Macré, ce n'est pas rien ce qu'il a accompli là. Et rappellons-nous que le fou dans l'histoire, officiellement, c'est bien Jacko.

(merci à David Koresh pour le lien)

Ils étaient séparés depuis près de 20 ans et l'album 2300 Jackson St (1989). Ils n'étaient pas réapparus ensemble depuis 7 ans, pour un concert événement donné à l'occasion du trentième anniversaire de carrière de leur jeune frère Michael. Les Jackson 5 ont annoncé, par l'intermédiaire de leur frère Jermaine, le premier à avoir quitté le groupe, au départ de Motown, qu'ils engageraient une grande tournée dans le courant de l'année 2009 en appui d'un album à venir.

Formés sous le nom de Jackson Five en 1965 et managé par le patriarche Joe Jackson, les Jackson, dont Jermaine était le leader originel et Michael la recrue la plus douée, ont enchaîné les tubes à partir de 1968 après avoir rejoint le label Motown. Ils enchaînent les numéros 1 au début des années 70 dans un genre baptisé Bubblegum Soul pour son côté léger, festif et dansant, parmi lesquels "ABC", "Mama's Pearl" ou "I'll Be There". Michael Jackson ne s'est pas encore exprimé sur cette reformation mais avait laissé entendre, lors de la sortie de la compilation King Of Pop à l'occasion de son 50ème anniversaire, qu'on aurait de ses nouvelles en 2009. Les fans se demandent aujourd'hui s'il faudra se contenter de cet album annoncé des J5 ou si Michael sortira cette même année, ce qui paraît assez peu probable, son premier album véritable depuis l'Invincible de 2001.

De plus en plus nombreux sont les groupes occidentaux qui s’inspirent des rythmes, tessitures, mélodies du continent africain. Citons Vampire Weekend évidemment, mais aussi, et depuis plus longtemps TV On The Radio, sans oublier Tortoise. Plus près de nous, c’est Mahjongg, C.O.C.O, Battles, Excepter, Mi Ami (les Ex-Black Eyes), Invisible Conga People, la découverte des Américains Italians Do It Better, les Français d’NLF3 ou encore les très arty Gang Gang Dance, inspirés autant par les volutes du maghreb et l'électronique d'avant-garde que par les musiques d'Afrique centrale (Cameroun, Tchad, Soudan, Congo), et dont la signature chez Warp ainsi que la sortie d'un nouvel album (Saint Dymphna) très prochainement (le 10 novembre), laisse à penser que nous aurons affaire à une révélation. Un engouement dont nous parlons longuement dans cet article et qui trouve un écho bienvenu sur Voodoo Funk, un excellent blog de passionnés proposant de nombreux enregistrements inédits, introuvables en Europe parce que ne bénéficiant pas de distribution ou tout simplement retirés du marché (voire appartenant uniquement au marché africain), sans parler des multiples K7 et vinyls white label pressés à 500 exemplaires.

Un site qui, à la manière des magazines Vibration - ou The Wire -, rappelle la richesse et la créativité qui affleure continuellement de cet immense continent. Entre les polyphonies vocales hallucinantes du Congo, le jeu de guitare unique de l’Afrique du sud et du Ghana (high life), les pianos à pouces amplifiés (Konono N°1), les rythmes d’une complexité et d’une profondeur sans commune mesure avec ce dont nous avons l’habitude même au sein de la scène techno la plus élaborée, où encore les artistes faisant aujourd’hui le pont entre folklore et futurisme, traditionnel et électronique (voir les compilations Congotronics), l’Afrique a décidément encore beaucoup de choses à nous apprendre.

Comme vous êtes des gens biens lecteurs de Flu’, voici donc le lien vers ce site quasiment pédagogique. Je sais que vous en ferez bonne usage.

Oui, oui, surtout nous à Fluctuat, on les adore vraiment. Par contre, on n'aime pas Dear Science et quand on regarde un peu alentours, on se sent un peu seuls parfois... Peu importe, ce sont des choses qui arrivent. Si ça ne dérange pas les autres d'entendre leur groupe préféré tenter une ballade à la Coldplay, c'est leur affaire.

On est bien tous d'accord sur "Golden Age", heureusement, que Tv On The Radio nous avait donné à entendre en avance sur son site juste pour nous faire croire que le reste de l'album serait au même niveau. C'est bas ça, messieurs. Je suis d'autant plus déçu.

On connaissait la propension toute personnelle à la metamorphose de Grace Jones durant toute sa carrière. Incarnation même du phénomène Queer, Jones n'est ni homme ni femme, ni humaine, ni machine, toujours un peu des deux, mais toujours troublante de séduction et de volupté. Sa carrière est à son image, insaisissable. Entre la reprise de "Warm Leatherette", un classique post-punk sado-maso interprété initialement par The Normal et "La Vie en Rose", il y a des mondes, nombreux et totalement hétérogènes, faute d'être hétérosexuels, que la Jamaïcaine n'a jamais hésité à explorer.

Alors, on peut dire et penser ce que l'on veut du revival disco sous ses atours mutant funk, punk funk, italo new wave et cosmic disco, reste qu'une fois de plus la créature revient avec un morceau stupéfiant incarné par "Corporate Cannibal", une vidéo dirigée par Nick Hooker. A 60 ans (si si !) la princesse de l'ère des clubs novö aurait pu nous la jouer nostalgique, c'est oublier son passé de grande prédatrice, elle qui a toujours su se couler dans les moules à la demande, mais bien souvent des moules fabriqués par elle et elle seule - ou bien par des génies comme Jean-Paul Goude, qu'elle finira par dévorer comme la mante religieuse qu'elle est. De fait "Corporate Cannibal" et son imagerie mutante impose à nouveau la diva comme une artiste hors normes, ridiculisant les Björk et consort dans leurs pathétique tentative de paraître différentes. Ce morceau qui évoque l'ambiance du Mezzanine de Massive Attack (autant dire pas le plus riant album du groupe de Bristol), avec qui elle faisait d'ailleurs réapparition sur scène en juin dernier lors du Meltdown Festival, est donc la mise en bouche d'un prochain album, intitulé Hurricane, coproduit avec Ivor Guest. As usual, des contributions de Sly & Robbie et de Brian Eno, vieux briscars et vieux amis de la dame, sont également évoqués. Autant dire qu'on attend la chose avec impatience...

Sans lui le label Stax aurait eu deux cent chansons de moins dont il pourrait être fier. Sans lui on jouerait sans doute la soul beaucoup plus vite aujourd'hui. Sans lui on se souviendrait de Dionne Warwick. Sans lui on n'aurait peut-être jamais eu l'idée de rapper et on aurait en tout cas eu beaucoup moins à sampler. Sans lui le terme "bling" n'aurait jamais été inventé. Sans lui Pink Floyd n'aurait jamais vendu tant de millions de son Space Rock. Sans lui Otis Redding aurait eu moins de tubes. Sans lui un million de bébés n'auraient jamais été conçus. Sans lui Mr T, Barry White et Samuel L. Jackson ne seraient rien. Sans lui on n'aurait peut-être jamais eu l'idée de mettre des violons dans le disco. Sans lui les musiciens noirs ne se seraient peut-être jamais lancés dans une course à l'égo. Sans lui, pas de Hot Buttered Soul.

Il va falloir faire avec, Isaac Hayes, 65 ans, a été retrouvé mort chez lui dimanche après midi.

Je contemplais l'idée d'honorer l'esprit de 68 en renonçant à tous mes idéaux pour m'installer dans un pavillon avec femme et enfants quand j'ai commencé à réfléchir. On reproche souvent aux baby-boomers d'idéaliser leur jeunesse et d'avoir imposé l'idée dans notre culture des années 60-70 comme pinacle de la musique pop et rock, comme une époque où on aurait tout inventé et qu'on ne ferait que copier aujourd'hui. Le pire c'est qu'ils ont été si convaincaints qu'aujourd'hui on se retrouve avec des groupes comme The Kooks qui jouent une musique résignée à ce soi disant état de fait. Peut-on évaluer l'évolution de la musique populaire depuis quarante ans ? Voilà un petit exercice : depuis 1968 il s'est passé autant de temps qu'il s'est passé autant de temps qu'entre ça...

(Bertold Brecht qui chante "Die Moritat von Mackie Messer" ou "Mack The Knife" ou "La Complainte de Mackie le Surineur", chanson de son Opéra de Quat'Sous dont la première a été donnée à Berlin en 1928)

et ça..

(Sly & The Family Stone qui jouent "Dance To The Music" et "Higher" a un concours de talents en Ohio)

On en est où aujourd'hui ? 

Dossier Mai 68 sur Flu 

Sur le site de GQ (je suis aussi étonné que vous de ce lien) Gloria Daniel, une des dernières ex de James Brown raconte cette petite anecdote :

"Une nuit de l'été 2001, après qu'il l'ait recouverte de vaseline ("Il vous aimait complètement graissée",d it-elle. "Comme une côte de porc") et épuisée en essayant de jouir, il abandonna et quitta la pièce et Gloria s'est endormie. Quand elle s'est réveillée, M. Brown était debout au pied du lit, un long manteau de vison sur son torse nu, un chapeau de cowboy noir et un pantalon de pyjama en soie dont une jambe était fourée dans une botte de cowboy et l'autre pendait. Il avait un fusil à l'épaule et une bande blanche de crème sous chaque opeil. "Je suis un indien ce soir, bébé" annonça-t-il. "Viens, on va leur en donner." Puis il a laissé tomber un bocal de pièces sur le sol, lui a dit d'attraper une machette et est parti vers le garage. Il a pris la Rolls, conduit dix miles vers Augusta en zig-zaguant tout le long de la route, shootant des boites aux lettres, fumant encore plus de dope et criant qu'il était un indien."

J'ai hate de voir comment ils vont édulcorer ça dans le biopic. James Brown a été élevé dans un bordel. il considérait les femmes commes des objets, laissait même des "assistants" s'occuper des préliminaires. Il a aussi passé sa vie défoncé, se faisait régulièrement arrêté pour possession ou pour les comportements violents qu'entrainaient ses abus. Dans les biopics hollywoodiens de ces dernières années, l'idée principale est que ces types dont on nous parle ont le droit d'avoir plus de talent et plus de succès que nous parce qu'ils ont beaucoup souffert, ce qui leur donne aussi le droit de se droguer un peu et d'être un peu un salaud avec leur femme... du moment qu'ils finissent clean et gentils. James Brown ressemblait plus à un personnage de Scorcese. Aux dernières nouvelles Spike Lee devait faire le film, on peu espérer qu'il ne nous livrera pas une version trop expurgée du film mais avec toutes les personnes qui risquent de poursuivre le studio si elles n'aiment ce qu'elles voient d'elles à l'écran, on peut parier que les avocats du studio regarderont de près le scénario. Il va falloir marcher sur des oeufs.

Le destin du volume 36 de la collection Fabriclive est vraiment désolant. Adulé par la moitié de la planète pour son Sound Of Silver et jalousé/détesté par l'autre moitié pour la même raison, le leader de LCD Soundsystem doit pleurer des larmes de cires chaudes à la vue des réactions (aucunes) et des ventes (bien peu) engendrées par la réalisation de ce "mix album" amoureusement bricolé en compagnie de son compère de toujours Pat Mahoney. Alors pourquoi parler aujourd'hui de cet album sorti l'an dernier dans l'indifférence la plus totale ? Justement parce que s'il ne figure visiblement dans aucun classement annuel, ce volume de la fameuse collection Fabric mériterait au moins d'être au sommet du top des "albums ignorés et mésestimés de 2007". La cause ? Fabriclive 36 est un trou noir, une faille spatio-temporelle dans laquelle l'auditeur à la recherche de beats énervés, de guitares samplées et de pop qui danse, erre hébété et ne se retrouve pas. Pas plus d'ailleurs que les autres semble t'il, pourtant plus exigeants mais tout autant en mal de sensations, aussi disco et funly punky soient-elles, et criant à tue-tête : "mais où est la hype !!??"

Evidemment, James Murphy qui ne fait rien comme personne, prend ici des libertés avec l'image que la plupart des gens se font de lui. Murphy encore une fois, tourne le dos aux rumeurs qui font de lui un opportuniste uniquement motivé par la reconnaissance et la hype. Secondé par son comparse, le boss de DFA choisit d'exhumer une sélection impeccable de funk d'outre tombe et de disco gay obscur sur lequel flotte encore une odeur musquée de backroom mal ventilée. Pas de punk funk facile ici, pas d'electrorock bas de front, pas de velléités fluo qui piquent les yeux ou de titres vus ou entendus sur toutes les compilations mutant disco actuelles, non, rien que de la bonne vieille musique de dance (to the) underground, la vraie, celle qui sévissait sur les dancefloors de New York de 1976 à 1980. Murphy et Mahoney dégotent par exemple les trépidants "Beginning of the Heartbeat" et "Don't Don't", fameux titres du Love of Life Orchestra parus uniquement sur un single 12", sur lequels s'expriment entre autres, Arto Lindsay, Peter Gordon et David Byrne des Talking Heads, dont la guitare rythmique funky et sèche comme un coup de trique, accompagnée des distorsions géométriques de Lindsay, donnent tout son relief au morceau. Minimal electro funk (un "Primetime (Uptown Express)" pre-Detroit de Baby Oliver, "I Got My Mind Made Up" d'Instant Funk, "Adventures In Bickett Wood" de Mudd), funk à paillette ("Love Has Come Around" de Donald Byrd & 125th St, NYC, , "Lies", GQ), classiques indémodables ("I Feel Your Love Comin' On" de Chic, "Tell Me That I'm Dreaming" de Was (Not Was), tout ça fait à la main, avec en prime ce son compressé et approximatif généré par une bonne vieille Bozak, console analogique mythique et quasiment introuvable. Alors évidemment, on peut reprocher à cet album ses titres enchaînés comme une compilation plutôt que véritablement mixés par un James Murphy et un Pat Mahoney qui s'y connaissent visiblement autant que moi en matière de Djying, mais ce serait injuste, et surtout, hors-propos, Fabriclive 36 étant avant tout un effort de vrais fans de musique qui nous offrent et partagent tout simplement ce qu'ils aiment. Comme dirait Herbert Leonard, "pour le plaisir" et rien de plus". ; )

James Murphy & Pat Mahoney - Fabriclive 36 (Fabric/Pias)

Sur le site de BBE Music, le musicien et label manager Peter Adarkwah s'explique, "Mon idée avec BBE, c'est de fournir une plate-forme créative à mes producteurs favoris. La série existe grâce à une suite de coïncidences - une combinaison de hasards et de rencontres qui doivent beaucoup au pouvoir de la culture hip-hop. Cette initiative a été couronnée de succès car elle m'a permis d'intégrer au sein d'un même label les différentes influences qui m'ont inspiré jusqu'ici. La plupart des producteurs que j'admire ont de vastes collections de disques, de musique brésilienne, de rock, de jazz, de disco, de house etc. Avec BBE, j'ai décidé de donner à ces producteurs et musiciens, la possibilité d'exprimer toutes les facettes de leur talent". Et en effet, avec BBE Music (pour "Barely Breaking Even Records", soit "des disques qui dépassent à peine le seuil de rentabilité", en VO) Adarkwah illustre depuis maintenant 12 ans, une certaine idée de la culture black et de la musique en général. Celle du métissage et de l'ouverture, qui reste pourtant en constante connexion avec ses origines.

Pochettes classieuses, sélections impeccables, pointures incontournables (DJ Spinna,Kenny Dope, Keb Darge and Cut Chemist, j'en oublie), autant le dire tout de suite, BBE Music est LE label des fans de musique dont les racines plongent dans la black culture. Ainsi sur Strange Break & Mr Thing, sous-titré avec justesse "Rock, Funk, Soul, Jazz & Soundtrack Breaks for Modern Living", le funky homosapiens qui nous habite redécouvre avec bonheur le pouvoir du funk, au sens large du terme. A l'origine Mr Thing est un membre respecté du fameux crew de turntablistes connu sous le nom de Scratch Perverts. Aujourd'hui son travail de producteur dans le domaine du hip hop lui donne l'occasion d'explorer la musique sous tous ses angles. Sur Strange Break & Mr Thing, il nous offre surtout une rétrospective brillante et chaleureuse du son des 60's et des 70's. Celui de la blackspoitation et des relectures hilarantes de Quentin Tarantino. De Sky King à Steve Smith en passant par The Discoettes, Strange Break & Mr Thing est un trip enfiévré sur la route du groove, une vision américaine du boogie des origines (The Crystal Mansion - "Boogie Man"), métissé avec l'ambiance hyperactive et trépidante de notre époque. Une musique enfin, dont les fondations sont allègrement recyclées et samplées aujourd'hui et dont vous retrouverez certainement les vibrations, rien que des bonnes vibrations, dans les musiques actuelles.

Dans le même esprit et sur le même label, ruez-vous sur Better Days, de The Million Dollar Orchestra. Réalisé et enregistré à l'ancienne dans un luxe de son chaud et soyeux, Better Days est la biographie musicale funky et imaginaire, d'Al Kent, DJ écossais organisateur des fameuses soirées Million Dollar Disco. Ici, il s'invente une histoire fabuleuse dans laquelle, exilé à New York, il devient "ami de Nicky Siano à l'époque mythique du "Loft" et se retrouve victime d'une expulsion pour cause de trafic de stupéfiants. Ce projet rétro funk full groove pourrait être le manifeste du label BBE. Un parfait pont entre l'imagerie disco funk des 70's (incarné par Salsoul, Prelude, Sugarhill) et notre époque, dans une orgie soul cuivrée qui atteint parfois une dimension extatique et frénétique peu commune.

A suivre, puisque c'est promis, nous reparlerons de ce label riche et passionnant...

Mr Thing - Strange Breaks & Mr Thing
The Million Dollar Orchestra - Better Days
(chez BBE Music/Pias)

http://www.myspace.com/bbemusic

Fin Février, Nu Amerykah Part One : Fourth World War sera le premier album d'Erykah Badu depuis Worldwide Underground en 2003 (et encore, il n'était pas censé compter comme album, juste comme Ep malgré ses 50 minutes). J'ai entendu les premiers leaks par la fenêtre d'une voiture voilée qui est passée devant moi à toute allure sans que j'ai le temps de relever son numéro, et le disque s'annonce plutôt bien. Dans le clip du premier single "Honey", produit par 9th Wonder, on la retrouve en plein délire soul-funk 70's comme d'habitude mais avec un côté plus léger, chaleureux et ludique qu'à l'accoutumée dans la voix, les mots et les images. Ce n'est pas déplaisant du tout.

Bon, maintenant, avez-vous reconnu toutes les pochettes pastichées ?