Il reste aujourd'hui deux types de personnes qui écoutent Nine Inch Nails : les goths et les geeks.Les geeks d'Apple en particulier. Du coup, transformer l'expérience du déjà très complet site Nin.com en application pour l'iPhone était une quasi-obligation pour Trent Reznor.

Après le succès du Tap Tap Revenge (le guitar hero de l'iPhone) édition spéciale NIN, "NIN access" pousse les choses encore plus loin. Non seulement vous avez accès à tout le site nin.com en version customisée pour l'écran de l'iPhone, avec les milliers de remixes, de vidéos, de photos et autres goodies mis en ligne gratuitement ainsi qu'aux chats entre fans, avec en prime l'intégration d'un plugin google earth qui vous permet de faire savoir à tout le monde où vous êtes. Si vous prenez une photo avec votre iPhone pendant un concert de NIN via l'application dédiée, cette dernière saura vous localiser et publier automatiquement votre cliché dans la rubrique "photo" de ce concert dans la base de donnée du site. Vous pouvez aussi simplement écouter, mais Trent Reznor a semble-t-il peur que vous vous ennuyiez.

Mais tout ça veut aussi dire que vous savez où se trouvent les autres fans de NIN sur le chat, que vous pouvez si vous habitez dans une grande ville trouver un fan de NIN près de vous en moins de deux. Ca n'est sans doute pas l'intention originale de Reznor mais tout ça va probablement finir en site de rencontre pour plans cul entre fans. Comme tout ce qu'à fait Reznor depuis qu'il s'est libéré de son contrat avec Universal, cette application va augmenter la cote de popularité de Trent au près de ses nombreux fans et laisser le reste du monde indifférent.

A l'exception du monde de la musique : on imagine bien à l'avenir de telles applications pour chaque artiste un peu populaire. Nombreux sont ceux qui de Lady Gaga aux Black Lips ont déjà proposé une application beaucoup plus rudimentaire mais qui ne demande qu'à être upgradées. U2 a déjà passé un deal avec Blackberry pour la création d'une application semblable (toujours près de leurs sous, ils ont préféré que Blackberry leur paye la création d'une application plutôt que de la financer eux-mêmes pour iPhone).

L'avenir appartient-il donc aux artistes qui proposeront une expérience complète du web et de la vie à travers leur propre prisme ? On imagine un futur plein de niches et de fans autistes. Puis on se dit qu'au train où vont les choses, dans quinze ans aucun artiste n'aura probablement encore un nombre suffisant de fans dévoués pour organiser ce genre de choses. Si Nine Inch Nails représente l'avenir de la musique, ce n'est qu'à moyen terme. Les jeunes artistes qui n'ont pas un large public pré-existant doivent encore trouver leur propre business model.

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Avec ses 20 centimètres de haut, sa capacité de lire des vinyles et son look terrifiant, le Juke Bot est un iPod Killer. Il a été conçu par DJ Shadow et Cut Chemist qui apparement n'aiment pas les baladeurs numériques. Il n'a été produit qu'a cinq cent exemplaires numérotés et disponibles uniquement sur le site de DJ Shadow. Le site ne le dit pas mais je crois que ses yeux ne tirent pas rééllement de rayons. Ses bras et ses jambes sont flexibles, par contre, et ses 92,99$ ne représentent plus tellement d'argent une fois convertis en euro (une soixantaine, plus ou moins, selon le jour où vous me lisez). J'ai cassé mon lecteur de mp3 et je cherche une excuse pour me mettre au vinyle depuis belle lurette. Edit : Ce qui n'a rien à voir avec rien. Le rédacteur de ce post comprend beaucoup moins bien l'anglais qu'il ne le croit, apparement..

Les maisons de disques vont rire, et elles en ont bien besoin en ce moment. Le mp3, originellement, c'était un grand méchant qui allait détruire tout et tout le monde... Jusqu'à ce que quelqu'un se rende compte qu'il vendait plein de graveurs de CD. On est passé à la vitesse au dessus avec les baladeurs mp3 qui ont réellement mis les majors dans le caca jusqu'au cou, parce qu'elles ont mis des années à investir le marché qui s'est organisé sans elles et parce que leur nouvel ennemi numéro 1 est devenu non pas le pirate (qui est aussi leur client) mais Apple, qui avec l'iPod et iTunes, s'est imposé comme un gentil/méchant géant dans la cour de récré.

En bref, le mp3, comme le CD et le DVD, ont jusqu'ici bien profité aux fabriquants de matériel. Sauf qu'il arrive un moment où le marché sature, où même votre grand mère a une clé USB qui lit les mp3 et où vous avez vous même un lecteur extra-fin qui tient dans la poche à couteau de votre jean slim et qui contient toute votre bibliothèque musicale. A ce moment là, les fabriquants vous expliquent généralement que ce super format que vous aimez tant est en fait très nul, que vous devez jeter vos vieux vinyls cassette CD mp3 et passer au... MT9.

Le MT9, un format musical inventé par des Coréens, vient d'être certifié par les gens qui s'occupent de certifier ce genre de choses, le groupe MPEG, comme le successeur officiel du mp3. Les premiers lecteurs MT9 pourraient arriver sur le marché à la fin de l'année. La particularité du MT9 n'est pas une plus grande qualité sonore (un choix judicieux, les gens se foutent complétement de la qualité médiocre de leurs mp3, l'argument ne fonctionne plus). Le MT9 a pour lui six canaux audios sur chacun desquels on pourrait entendre un instrument différent. L'intérêt ? Vous pouvez mixer vous même vos morceaux favoris en direct, n'écouter que la guitare ou que la batterie. Bref, à part pour les fans de karaoké, c'est un gadget idiot. Ca promet aussi de grandes facilités de sample pour les remixeurs amateurs, mais je vois mal le grand public se prendre de passion pour ces six canaux.

Ce qui a fait le succès du mp3, ce n'est ni sa qualité sonore, ni un gadget inutile, c'est ce qui a fait le succès de la cassette par rapport au vynil et du CD sur la cassette : il est plus pratique. Plus facile à copier, à transporter, à utiliser. On imagine mal un nouveau format faire mieux que le mp3 dans ces domaines. D'un point de vue darwinien, le mp3 semble parfait. Bonne chance au MT9.

Un boxer pour ranger son iPod au chaud ! Fallait y penser, non pas tellement en fait...fallait surtout oser penser commercialiser le dit-gadget. Des caleçons pour homme et des shorts pour les filles avec petite poche extérieure pour y glisser son lecteur mp3. Play Underwear, voilà le nom de l'entreprise qui nous permet d'accéder à ce fabuleux privilège...dire qu'avant on faisait sans cette petit poche. 

Le meilleur pire site internet et de la semaine ! Devinez la date de la mort d'Amy Winehouse et gagnez un iPod ! Franchement, et c'est pas juste parce que je suis plus préoccupé par le 1er de l'an en ce moment, je ne vois vraiment pas ce que je pourrais ajouter. Ah si, mon estimation à moi : le vendredi vingt-et-un Décembre 2012, comme nous tous. Bonne année !

Entre l'oeuf et la grenade, Sony lance son arme pour combattre Apple avec son Sony Rolly. A première vue, on se demande bien ce que c'est et ça ressemble en rien à un baladeur mp3 et pourtant c'en est bien un. Il s'agit en fait plus d'un robot musical que d'un lecteur mp3 classique. Doté d'une mémoire flash d'1 Go, le Sony Rolly possède des mini-enceintes, danse et agite ses clapets au rythme de la musique. Avec son logiciel dédié il est possible de paramétrer à l'avance les mouvements de l'oeuf. Equipé du bluetooth et de connectiques qui lui permettent d'etre relié à un téléphone portable ou à une chaîne hi-fi, l'oeuf coûte quand même 350 dollars. On se contentera pour la plupart d'entre nous de mater la pub et de profiter de sa bande-son signée Scenario Rock.

Sans trompette, fanfare ou ne serait-ce qu'une grande conférence de presse internationale au sommet d'un volcan avec un robot Michael Jackson géant, la patrouille de France et un concert privé de Liberace comme d'autres l'auraient fait, Amazon a lancé son "iTunes killer" (aux USA seulement pour l'instant). Certes, il semble qu'on annonce l'ouverture d'un nouveau site de téléchargement de musique légal toutes les semaines paires (les semaines impaires, on annonce les fermetures) mais ce qui qui fait toute la différence de celui d'Amazon, c'est d'avoir quelques chances de succès.

Amazon a en effet l'avantage de disposer d'une large clientèle pré-établie, d'un prix de base de 89 cents la chanson et 8,99 dollars l'album simple (soit un cent/un dollar de moins que chez Apple), sans DRM ni watermark (ou presque) et les mp3 sont encodés en 256kbps, ce qui n'est pas mal du tout. Le catalogue est encore relativement limité (des majors, seul EMI propose tout son catalogue) mais risque vite de s'étoffer selon la rumeur.

Le seul hic, en fait, c'est que le "prix de base" ne s'applique pas à tous les morceaux : la plupart des nouveautés sont à 99 cents et le prix des albums va de 5 à 10 dollars. Contrairement à iTunes, Amazon accepte de varier ses prix. Tous reste abordable pour l'instant mais il va bien falloir convaincre les autres majors de venir et, si celles ci réclament à Steve Jobs la possibilité de varier les prix depuis des années, ça n'est pas que pour vendre moins cher.

Et l'heureuse élue est Feist ! C'est elle qui a été choisie pour accompagner musicalement la toute nouvelle campagne de pub iPod. Dans son dernier spot pour la gamme iPod, Apple voulait nous faire croire que Paul Mc Cartney était toujours dans le coup car il portait des Converses et faisait le cabotin avec une mandoline dans un univers fluo et psychédélique. Feist, quant à elle, est certainement plus jeune et n'a pas eu besoin de donner de son corps pour cette pub. Un spot sobre et un parallèle entre le clip de "1234" avec ses costumes de couleur et les nouveaux coloris de l'iPod Nano. On en parlait il y a quelques jours ici, en plus de la sortie de l'iTouch, Apple a présenté la nouvelle version de l'iPod Nano, qui pourra maintenant lire des vidéos. Je ne sais pas ce que vous en pensez, mais visionner un clip de Feist sur un objet de la taille d'un Petit Beurre de Lu...c'est pas trop ma tasse de thé !

Ca bouge un peu dans l'industrie musicale, il est temps que je fasse ma meilleure imitation d'Emmanuel Chain : selon Billboard, Universal vient d'annoncer qu'elle ne signerait pas un nouvel accord de long terme avec Apple pour la distribution de son catalogue sur l'iTunes Music Store. Ce catalogue ne devrait cependant pas disparaitre pour l'instant de la devanture du plus gros distributeur de musique en ligne légal (70% du marché tout de même) : un accord similaire à celui qui est encore en vigueur pour l'instant devrait être renouvelé chaque mois, Universal se réservant ainsi la possibilité de quitter iTunes dès qu'une alternative plus séduisante se présentrait. Universal pense sans doute à Amazon qui est sur le point d'ouvrir son propre service de téléchargement. Avec sa gigantesque clientèle déjà établie un peu partout dans le monde, Amazon apparait comme le premier challenger crédible pour iTunes depuis... son lancement, peut-être bien.

Chez Apple on ne se fait sans doute pas trop de mouron cependant : l'iTunes Music Store n'est qu'un produit dérivé de l'ipod. Plusieurs études ont montré que les acheteurs de la petite poule aux oeufs d'or d'Apple la remplissait principalement avec du contenu obtenu ailleurs, légalement ou pas. Le départ d'Universal de l'iTunes Music Store ferait sans doute beaucoup plus de mal à Universal, qui pourrait en plus passer à côté du boom des ventes en ligne prévu avec le lancement de l'iPhone.

Apple ne reste cependant pas sans rien faire : selon une rumeur insistante et qui gagne d'un coup un certain crédit, Apple serait en pourparler avec Jay Z et Beyoncé, tous deux en fin de contrat avec Def Jam et donc Universal. Le couple pourrait créer un label chez Apple qui, jusqu'à l'accord récent avec les Beatles, ne pouvait pas se lancer dans la production de musique. Mais Apple voudrait vraiment-elle vraiment se lancer dans ce business moribond ou juste faire peur à Universal façon : "Pars si tu veux, je garde les enfants avec moi!" ?

Si cette rumeur devenait réalité, un morceau de ce label acheté sur iTunes et écouté sur un iPod/iPhone ne passerait entre les mains que d'un seul et unique géant de la musique de l'artiste à vos oreilles. Ce serait un peu comme écouter le mix MSN de David Guetta sur un Zune, sauf que ça pourrait réellement arriver à de vrais gens. Je suis à peu près certain qu'il y a des lois anti-trust aux Etats-Unis qu'on pourrait invoquer contre ça et je suis presque aussi certain que ce ne sera pas fait.

On pourrait croire que l'échec de tous les nouveaux formats "physiques" de la musique depuis le CD (le SACD, le DVD Audio, le mini-disc...) et le succès des lecteurs de mp3 n'ont encore rien enseigné aux majors de l'industrie du disque et qu'elles croient toujours qu'un nouveau disque les sauvera. Warner a en effet annoncé la création d'un nouveau format, le MVI ou Music Video Interactive. Dans les faits il s'agit de DVD contenant : un mix 5.1, des mp3, des documentaires vidéos, des clips et un programme qui permet de transformer n'importe quel bout de musique présent sur le disque en sonnerie pour votre mobile. Bref rien de plus qu'un DVD audio et les bénéfices de quelques programmes disponible en freeware sur le net. Wou-ouh !

Le plus beau c'est tout de même l'utilisation du mot "interactive". Vous vous souvenez de l'intéractivité, ce mot qu'on nous jetait à toute les sauces il y a quinze ans pour nous vendre des CDI ou des parties d'Hugo Délire sur FR3 ? Quel rapport avec un DVD audio mal déguisé ? Mis à part le fait que les deux sont totalement dépassés, je ne vois pas.

Apple + McCartney + Converse = la dernière pub pour Ipod. L'univers merveilleux dans lequel McCartney évolue (dans la pub) serait-il le signe d'une entente cordiale entre la compagnie et l'ex-Beatles ? Jusqu'à aujourd'hui, le catalogue des Beatles est absent de toutes les plateformes de téléchargement de musique en ligne. Le nouvel album de McCartney "Memory Almost Full", lui est disponible depuis début juin sur Itunes. Dans un communiqué de presse datant de mai, Apple a annoncé la mise à disposition des 25 albums solo du chanteur dans le courant du mois de juin. "Paul McCartney est l'un des plus grands musiciens de tous les temps et nous sommes extrêmement enthousiastes à l'idée de proposer sur iTunes son premier album diffusé au format numérique", a déclaré Steve Jobs. Concernant la disocgraphie des Beatles, un accord est en cours...

Intéressante expérience menée par le Washington Post : le journal a demandé à Joshua Bell, violoniste virtuose, de jouer de son Stradivarius hors de prix pour ce qui est probablement (avec les rockeurs bordelais) le pire des publics. Bell a en effet donné gracieusement un petit concert aux usagers du métro en route pour le boulot un matin de semaine. Partant de l'idée que des pièces de Bach ou Schubert pouvaient être considérées d'une "beauté objective", le Post a voulu mettre à l'épreuve notre capacité à apprécier la beauté hors de tout contexte. Bien sûr, l'immense majorité du "public" de Joshua Bell l'a simplement ignoré et il n'a pas vraiment été plus populaire que l'accordéoniste alcoolique moyen ne l'est dans nos rues. Les journalistes du Post en tirent un article plutôt intéressant (bien qu'un poil trop long) illustré de plusieurs vidéos, dans lequel ils ruminent sur l'importance de la présentation de l'art et sur la déshumanisation de notre société de robots toujours pressés etc... Vous pouvez allez le lire, je vous attends.

L'article soulève un point tout à fait valable bien qu'un peu éculé, mais passe trop de temps à déplorer la déchéance de l'homme moderne pour voir l'évidence qui leur pend sous le nez. Ils arrêtent un type à la sortie du métro qui est passé devant Bell sans le voir ou l'entendre puisqu'il était en train d'écouter son iPod. Tragédie de la modernité pour le post, tous ces ipod qui nous isolent du monde. Pourtant le type écoutait "Just Like Heaven" de The Cure (coïncidence incroyable qu'ils tombent sur un type qui écoute de la bonne musique !). Evidemment un enregistrement qu'il aurait pu réécouter plus tard ne pèse pas lourd comparé à l'occasion unique qu'il vient de rater. Une occasion unique justement, tout à fait artificielle, qui finalement ne pèse peut-être pas si lourd dans la balance entre une vie de transport en commun autrement parfaitement laide et ces petits moments de beautés qu'un ipod peut mettre quotidiennement dans notre vie. Vaut-il mieux passer à côté d'un seul moment exceptionnel comme celui-ci ou bien garder toute sa vie ses oreilles ouvertes au rugissement du métro juste au cas où un violoniste virtuose passerait par là ?

Ce que le Post refuse de voir, c'est que si nous avons perdu notre capacité à apprécier la beauté, ce n'est pas parce que nous nous activons industrieusement comme des fourmis en permanence mais plutôt par la dévaluation inévitable d'une "beauté" surabondante. Avant même l'avènement de l'interweb, la plupart d'entre nous avait accès à plus de "culture" et de "beauté" qu'aucune génération précédente. Mince, on trouve même des concerts de Joshua Bell au milieu des articles du Post ! Notre véritable problème est peut-être un problème d'information : savoir quoi, où, quand regarder ou écouter dans tout cet art qui envahit notre espace privé. Et savoir quand fermer les yeux et les oreilles. Dans ce contexte, le métro semble le premier endroit où un homme sensé devrait commencer à ignorer le monde qui l'entoure.

Ca ressemble à un poisson d'avril en retard, mais il semble bien qu'EMI ait annoncé aujourd'hui la mise à disposition d'une grosse partie de son catalogue de musique et de vidéo sur iTunes sans DRM et avec une qualité sonore deux fois supérieure à celle proposée actuellement. On savait déjà que Steve Jobs en avait marre de vendre ses fichiers musicaux avec une chaîne et un boulet, il semble maintenant qu'il ait convaincu EMI de libérer sa musique (les Beatles, cependant, ne feraient pas encore partie du deal). Les morceaux du catalogue EMI téléchargés légalement sur iTunes auront cet avantage significatif sur les autres de pouvoir être écoutés partout, tout le temps, ce qui pourrait bien porter un coup à la concurrence. On se prend alors à rêver que les autres majors s'alignent sur EMI et qu'on en finisse enfin de la situation ridicule dans laquelle on se trouve actuellement.

Et puis pour nous autres audiophiles, la qualité des fichiers musicaux est aussi importante. Il n'y a aucune raison aujourd'hui pour qu'iTunes ne vende pas la musique en qualité SACD 5.1, il est grand temps qu'on ait la possibilité de télécharger des produits de qualité. Il est encore un peu tôt pour parler du futur ? Attendons au moins ce soir, quand le site de The Good, The Bad & the Queen devrait proposer son premier titre en téléchargement sans DRM et haute-qualité.

Steve Jobs, c'est un peu le tonton cool du geek, tellement plus décontracté que papa Bill Gates. Il fait des ordinateurs sympas et colorés sans vous prendre la tête, et puis il bosse dans la musique aussi, il est pas du tout square comme papa avec sa cravate qui lui donne l'air constipé. Tenez, alors que Bill Gates embête tout le monde avec son Windows Vista bourré d'espions et de verrous, Steve lui vient de se déclarer contre les DRM sur son blog.

Parce que oui, la musique qu'il vend sur Itunes est pleine de DRM, et alors que l'Europe l'embête de plus en plus avec ces histoires d'interopérabilité, il s'est dit qu'il était temps de contre attaquer : toutes ces protections, il n'en veut pas vraiment, lui, ce sont les grandes maisons de disques européennes qui l'ont obligé à les mettre là, et c'est la nécessité de garder secret la recette du "Fair Play" (le nom du système de DRM d'Apple) qui l'empêche de le licencier à d'autres acteurs du marché pour permettre l'interopérabilité.

Alors, Steve, il est vraiment cool ou juste faux-jeton. Eh bien ni l'un ni l'autre : il explique lui même que les ventes sur l'Itunes music store ne sont rien comparées à celles de l'Ipod, et qu'il n'a pas grand chose à perdre en se débarassant des DRM (il y aurait peut-être même à gagner). Alors laissez-le un peu tranquille à propos des DRM et de l'intéropérabilité et allez plutôt vous plaindre auprès des vrais responsables : Sony-BMG, Universal et EMI. C'est marant comment on retombe toujours sur ces trois là dès qu'on parle des problèmes du monde de la musique. Je suis toujours pas plus fan de Steve Jobs que de Bill Gates mais, pour le coup, accordons lui d'avoir à peu près complétement raison.

Des nouvelles du LCD Soundsystem (www) de James Murphy, le sorcier de DFA : Juste avant la  sortie de son nouvel album, dont le titre The Sound of Silver est déjà connu, le groupe a accepté la commande exclusive du fameux chausseur des sportifs, des flambeurs, des rappeurs et des beaufs, j'ai nommé : Nike (On a vraiment du mal à imaginer Murphy en Nike mais passons). Pour cela le géant de la chaussure de sport c'est associé à iTunes puisque le concept proposé par LCD est un morceau-album de plus de 45 minutes, nommé 45:33, destiné à être écouté sur Ipod et uniquement sur Ipod (enfin, plus depuis quelques semaines puisqu'il est disponible sur tous les P2P de la planète). Néanmoins, les auditeurs honnêtes (et il en reste, si, si. Allez !) se rendront donc sur iTunes pour acheter/télécharger le dit morceau.
Et concrètement à quoi ressemblent elles ces 45:33 de musique ? Tout d'abord on se dit que le titre pourrait être un hommage à Brian Eno, puisque que l'on sait que James Murphy fait parti des ces plus fidèles admirateurs. Une sorte d'ambiant music pour athlète alors ? Et en effet, il y a un peu de ça puisque cela commence par une longue introduction répétitive au clavier évoquant à la fois Terry Riley et le Discreet Music d'Eno. Puis le morceau se développe progressivement en une sorte de néo-disco planant, avec choeur d'anges (noirs les anges, façon gospel) vocaux soulfull et basse slappée. Cela évolue graduellement vers une électro plus rapide mais toujours très funky et continu de s'accélérer régulièrement, modulant mélodies et rythmes, de manière à encourager le joggeurs jusqu'au sprint final. Un sprint en forme de spirale électro funk que l'on croirait pour le coup, jouée par "Kraftwerk et Funkadelic dans un ascenseur "(pour reprendre une phrase célèbre). Puis tout s'apaise enfin, et retombe doucement, comme un flocon de neige sur Central Park pendant que vous respirez à plein poumon et éponger votre sueur. Une musique idéale pour le jogging en effet. Et pour les autres, ceux qui ne court pas ? Et bien vous savez au moins sur quels pieds danser maintenant...

LCD Soundsystem - 45:33 (Disponible sur iTunes)