Cela faisait une dizaine d'années que Bob Dylan n'était pas apparu dans l'un de ses clips, voire qu'il ne faisait pas de clips du tout. C'est chose faite pour ce mini-non-événement de saison : Dylan tient le premier rôle dans cette vidéo de Must Be Santa, l'un des morceaux et le "single" de son album de Noël. Il s'habille presque en Père Noël (un chapeau) et déambule dans une fiesta en bois massif. Le résultat est évidemment assez surprenant, tant sur le plan cinématographique (réalisation Nash Edgerton) que sur le plan musical où la chanson mélange les traditions de Noël et festives des cultures nordiques, saxonnes avec un brin de culture juive. Pour ceux qui aiment les détails, Nash Edgerton est le frère du réalisateur plus connu Joel Edgerton. Nash, auteur d'un unique film, faisait office de doublure d' Ewan Mc Gregor dans son interprétation d'Obi WanKenobi sur la saga Star Wars : Episode 1 - La Menace fantôme prequel. Ca alors ! Cela vous permettra de poser à vos amis fans de Dylan (ou de la Guerre des Etoiles) une belle colle :

- Quel est le rapport entre Dylan et la Guerre des Etoiles ?

- Nash Edgerton. (autre réponse plus satirique : ils ont tourné la fin avant le début).

L'album lui-même est tout aussi étonnant. Christmas in the heart regroupe quelques classiques du genre pour un ensemble qu'on peut qualifier, en étant gentil, d'assez... horrible. Pas sûr du moins que les gamins aient intérêt à écouter ces versions de standard par un Dylan nasillard au possible et visiblement artistiquement bourré sur ce coup-là. La meilleure nouvelle, c'est qu'on tient un nouvel ensemble de chansons à fourrer dans nos tops marronniers de fin d'année. Sinon, la pochette est chouette...

Sans doute parce que rien ne dit mieux "je suis un mystérieux prophète mythique d'une génération et vous ne me comprendrez jamais", Bob Dylan vient d'annoncer qu'il travaillait sur un album de noël. Evidement, ceux qui essayent de deviner en quoi Dylan croit depuis qu'il aurait renié sa période évangeliste vont avoir de nouvelles questions à se poser en l'entendant chanter "O Little Town Of Bethleem" entre "Ill be home for Christmas" et"Here Comes Santa Claus". On espère qu'il ne fera pas que des reprises de chants traditionnels mais qu'il composera aussi pour l'occasion. On imagine bien un "Santa highway blues" de huit minutes dans lequel le père noël rencontrerait un juge, un voleur et le joker tout au long d'un road trip à travers les USA. Ou pas.
En attendant, c'est toujours une occasion de vous faire écouter "Dylan Mashed", la collection de mashup de notre ami ToTom :

Les chants de Noël, bien sûr ! Tous les plus grands s'y sont essayés avec plus ou moins de bonheur. Il y a des joyaux qu'on imagine pas et d'autres qu'on n'entendra jamais, perdus à jamais sur des compilations de circonstances, mais il y aussi des expériences plus ou moins réussies et traumatisantes. A titre d'exemple, on peut être un grand groupe et passer à côté de sa reprise ou de sa compo de Noël. Le Wedding Present, par exemple, sort d'une année 1992 très riche : un single tous les mois et un grand rassemblement de tout ça en fin d'année qui donne l'occasion d'enregistrer une reprise de Noël d'un titre d'Elton John, "Step into Christmas", aux paroles très oecuméniques. Le morceau fait pâle figure comparé au vrai cadeau qu'est le terrible "No Christmas" chanté peu avant. "Step into Christmas ; let's join together / We can watch the snow fall forever and ever / Eat, drink and be merry come along with me / Step into Christmas with Me / the admission is free". M'ouais.

 
Pire que ça, ce sinistre "Merry Christmas Everybody" de The Cure interprété une seule fois (d'après la légende) en 1989 lors d'un concert à la Wembley Arena. Les témoignages sont si peu nombreux concernant ce morceau qu'on se demande tout simplement s'il ne s'agit pas d'un très bon fake. Ne boudons pas notre plaisir : rien ne vaut un Noël aux accents gothiques et chanté par Robert Smith. La chanson de Cure n'est pas bonne mais empreinte de ce satané "esprit de Noël" qu'on recherche depuis qu'on a découvert que le Père Noël était notre.... oncle déguisé. L'oncle Bob en baskets montantes et avec un bonnet rouge et blanc, les cheveux ébouriffés en train de vous amener un nouvel album qui tient la route, tandis que Tim Burton donne à manger aux rennes noirs. Oh la la.

 
Non, pour moi, ce qu'il y a de mieux à Noël, vient du grand Nord. Et puisque 2008 est l'année des Ch'tis, il faut entendre les quatre musiciens amateurs (mais très pro) de Mr Mojo, le meilleur cover band des Doors depuis les Doors, composer ce savoureux Medley de Noël pour avoir la révélation : les chants de Noël, c'est avant tout fait pour se marrer, s'amuser entre amis, fussent-ils de la famille. Rien de tel pour cela qu'une parodie respectueuse de Jim Morrisson, l'homme à la poésie si marrante qu'elle faisait rire Marlon Brando. A bon père Noël, salut.

J'ai beau tenter de me soigner, chaque année, je suis saisi par la magie de Noël : je parcours le net et consulte pendant des heures des centaines et des centaines de chansons de Noël : je télécharge des dizaines de milliers de kilos octets de compilations plus ou moins intéressantes : A Christmas with Chet Baker, XFM Christmas Soundtrack, la compilation de Noël hip-hop, un Noël électro, les meilleurs titres new wave de Noël joués au synthétiseur, le double CD des meilleures chansons de Noël hardcore, un Noël bossa, l'album des Beach Boys de Noël, un double CD de Marilyn Monroe chante Noël, Dean Martin, la compilation de Noël de Tom Waits et j'en passe.

Dans le monde anglo-saxon, la fête religieuse a initié une coutume qu'on ne retrouve pas chez nous : celle qui consiste à sortir un single au pire, un vrai EP de six ou sept titres ou encore le top du top, un album complet. On a parlé du DVD des Flaming Lips, qui invite à passer Noël sur Mars, et qui présente plus d'intérêt esthétique et psychédélique que musical, mais il faut taper sur google indie+ christmas songs pour se rendre compte de l'ampleur du phénomène. Evidemment à ce train, le meilleur cotoie le pire et on peut se demander légitimement si tout le monde a le droit (ou non) de chanter si Noël, si on peut pardonner à certains de s'être laissés emmener trop loin par la joie et l'allégresse.
La réponse est oui non. Ces trois vidéos en fournissent un bon exemple. Ce n'est pas parce qu'il neige, qu'on a sa belle-mère à la maison et qu'on va recevoir des cadeaux pourris qu'on peut tout se permettre. Noël indie ? Noël jazzy ? Noël religieux ? Ou Noël silencieux. Il faut savoir gérer sa chaîne hi-fi avec mesure si on ne veut pas qu'elle nous lâche avant la fin de l'année.

C'est la saison des tops, mais c'est aussi la saison de Noël et donc du don, de la générosité, du partage, de l'amour et de toutes ces choses. Du coup plutôt que de faire un classement totalement subjectif des meilleures chanson de Noël, voici plutôt une sélection de chansons à offrir aux personnes que vous aimez selon leurs goûts à eux, pas les notres. Profitez en bien, ça n'arrive qu'une fois pas an.

Noël classic Rock : Bruce Springsteen, "Santa Claus is Coming To Town", parce que sans celle là, Noël ce serait trop insupportable pour les papas.

Noël Indie : The Flaming Lips, "Christmas At The Zoo" pour tous les gens qui trouvent Noël trop formidable pour en priver le royaume animal.

Noël Punk : "Merry Christmas (I Don't Wanna Fight)" The Ramones, parce qu'à Noël, même les punks ne veulent plus se battre.

Noël japonais : Morning Musume, "Christmas Medley"... Parce que le Japon n'a jamais rien compris à Noël mais ça ne l'empêche pas d'essayer.

Noël noisy : Low, "Little Drummer Boy", pour ceux qui aiment se passer les oreilles à l'eau de javel après avoir écoutées les chansons précédentes.

Noël jazzy : "Christmastime Is Here" de Vince Guaraldi pour la BO d'A Charlie Brown Christmas, le meilleur dessin animé de Noël jamais fait.

Noël religieux : l'Oratorio de Noël de Jean-Sebastien Bach : pour tous ceux qui oublieraient que c'est aussi ça, Noël.

Noël Gangsta : "Santa Claus Goes Straight To The Ghetto" par Snoop Dogg, parce que le mode de vie gangsta a pour conséquence de nombreux enfants, et que ce n'est pas parce qu'on ne les connait pas tous qu'il ne faut pas penser à eux à Noël.

Noël pour les enfants : "I Want A Hippopotamus For Christmas" par Gayla Peevey, parce que le mieux dans Noël, c'est quand même de faire plaisir aux enfants.

Ca y est, la saison où l'on parle de chansons de noël sur Playlist est arrivée (enfin, surtout la saison où JE parle : je dois l'avouer, il n'y a vraiment que moi que ça intéresse, j'en ai bien peur). Or cette saison, c'est aussi celle du solstice d'hiver pour les païens, celle de la fête des amoureux pour les japonais et surtout, celle d'Hannoukka pour le peuple élu. Cette année,donc, nous n'allons pas oublier de célébrer la fête des lumières qui est d'ailleurs autrement plus cool que le noël chrétien puisqu'au lieu de célébrer une bête naissance dans une étable qui n'a à vrai dire rien de bien palpitant, Hannoukka c'est l'occasion de se rappeler d'une lampe à huile qui a tenu huit jours et surtout une bataille sanglante avec des éléphants de guerre comme dans Le Seigneur des Anneaux : Le Retour du Roi.

C'est dans cet esprit respectueux d'une fête très cool qu'Eran Bahon Cohen, frère de Sasha déjà responsable de l'hymne du Kazakhstan dans Borat, des beats d'Ali Get du groupe d'électro/hip-hop feuj Zohar ont enregistré l'album Songs In The Key Of Hannukah dont est extrait cette "Dreidel" dont le version originale ressemble à peu près à ça. Je ne suis pas certain que ce soit du bon hip hop (mis à part pour le rap yiddish du guest Y Love) et je ne saurais juger si c'est de la bonne musique juive mais, euh... c'est rigolo, non ?

Vous vous êtes déjà demandé ce que donnerait une chanson de Noël de Radiohead, Motörhead ou Aphex Twin ? The Jingler a la réponse ! Ce site génialement idiot vous propose d'uploader un mp3 et il se charge tout seul de le transformer en chanson de Noël, en ajoutant des grelots, des cloches et un peu de "ho ho ho". Ca fonctionne surtout sur les titres plutôt minimalistes où il reste un peu de place pour les grelots (j'ai essayé sur du Animal Collective, c'était pas beau) et les titres avec une base rythmique stable (encore une fois, Burial... pas beau). Spoon et les productions des Neptunes passent par contre plutôt bien. J'ai aussi été agréablement surpris par ce petit Deerhunter de Noel que je vous mets en exemple sur le blog. Bon en fait c'est un peu horrible, c'est toujours un peu horrible. Je vous laisse à vos expériences, faut que je trouve un mp3 de Boards Of Canada là...

Avec la saison des fêtes, il semble que tous les artistes du monde ont décidé d'offrir au moins une chanson sur internet. C'est ce qui se fait maintenant, on aurait tort de se plaindre, non ? Nous avons donc à ma droite un mini album de Sounds Familyre avec Danielson, Woven Hand et Sufjan Stevens, un EP d'Atlas Sound (nouveau projet du leader de Deerhunter) et tout un tas d'autres cadeaux dont Stereogum a gentiment dressé une liste dont on retiendra surtout le noël italo-disco de Sally Shapiro.

C'est vraiment généreux et tout. Quand votre gamin vous offre un collier de nouilles pour la fête des pères, c'est touchant. Sauf quand il a vingt-sept ans. Or il faut bien le dire, la plupart de ces artistes sont capables de beaucoup mieux et plutôt que de nous confectionner un beau cadeau, ils ont été cherché au fond de leurs tiroirs les vieux morceaux dont ils ont décidé que finalement ils ne feraient rien. Est-ce ce genre de cadeaux qu'ils offrent à leurs proches ? Pourquoi donc les fans n'auraient droit qu'a un cadeau au rabais ? On leur demande pas de nous enregistrer un double album mais avant de lâcher une nouvelle chanson sur le net, de la soumettre au public, même gratuitement, on devrait se demander si ça en vaut la peine, non ?

Les seuls qui semblent s'être véritablement donné de la peine, ce sont les excellents Okkervil River qui offrent sur leur site une mixtape d'une dizaine de titres, presque exclusivement des reprises, certes, mais pas bâclées du tout. Le choix des reprises est impeccable en plus : il y a du John Cale, du Randy Newman, du Serge Gainsbourg... Là, d'un coup, on se sent bête : leur a-t-on fait un cadeau, à Okkervil River, nous ?