Belle affiche au festival des Inrocks, en ce 13 novembre : Get Well Soon, Yo Majesty et Franz Ferdinand jouent dans la même petite salle, La Cigale. Aucun rapport entre ces trois groupes, si ce n'est qu'ils sont indés, bien reçus par la critique en général...Et c'est tout. Vive l'eclectisme !

Le set de Get Well Soon, que j'ai consciencieusement "révisé" sur son MySpace avant de venir, s'annonce intéressant. Il a une jolie voix, ce méchu mélancolique de Konstantin Gropper. Mais la théâtralité ténébreuse du Teuton, qui s'échine à surligner chaque trémolo, chaque envolée lyrique, chaque soupir ému, est assez agaçante. Tout comme l'accompagnement à trompettes "mariachi style", répétitif et lourdingue à la longue : comme si Radiohead avait avalé un Calexico de travers, éructant une soupe grandiloquante... Quelques déchainements noisy n'y changeront rien : je m'ennuie ferme.

Léthargique, le public à dominante rock (venu majoritairement pour Franz Ferdinand) prend alors une énorme torgnole hip hop dans la figure. Une mandale qui a pour nom Yo Majesty. Les vociférantes Shunda K and Jwl. B cueillent la Cigale à froid, avant de conquérir la salle par la force, avec leur hymnes electro-crunk imparables. Quel bonheur ! Véritable ouragan verbal, Shunda K, coiffée d'une casquette touristique de Paris, rappe le plus vite possible, tandis que Jwl B, toutes tresses dehors, trémousse son corps agile et potelé, sous les coups de butoir des infrabasses infligées à nos mollets par le DJ David Alexander. Ca part dans tous les sens, hors de contrôle, brutal et sexy : "Kriptonite Pussy", "Club Action", "Blame it on a change", et le phénoménal "Fuck Da Shit"... Plus riot grrrl que jamais, la pétroleuse Jwl B achève sa danse electro-tribale par un joli strip à la Gossip. Paf, elle enlève le haut, le corps secoué de spasmes. Ce bombardement sans répit, épuisant, tétanisant, s'achève par la victoire par KO des deux meilleures MC du moment.

Franz Ferdinand n'aura pas à se donner la peine de séduire la salle, hystériquement acquise à sa cause depuis l'achat du billet. La vague orange, fluide et efficace, emporte tout sur son passage. Les chansons du deuxième album (faiblardes "Walk Away", "Do you Want To") n'atteignent pas les sommets du premier (géniales "Matinee", "Take me out", "40'"), mais pas grave, les Ecossais ont fière allure. D'ailleurs, everybody is pogoting, même le parquet. Oui, le sol de La Cigale, mobile, sans doute imaginé par un architecte amateur de trampoline, bouge aussi son boule. Et vous pouvez rester immobile dans votre coin, à faire genre "ouais Franz Ferdinand c'est surfait je reste impassible pour bien montrer mon dédain snob à ces cons d'auditeurs de Ouï FM", rien n'y fait : si une bande de djeunes déchaînés saute sur place dans la fosse, même loin...Et bien vous aussi. Vous pouvez même atterir sur la scène comme ça, trimballé par les soubresauts élastiques du sol, sans avoir bougé le petit doigt. Digne et suant, je choisis de pogoter volontairement.

Le France aime Franz Ferdinand... Très décontracté, Alex Kapranos - qui n'a pas oublié d'élaguer proprement sa contestable coupe au bol - se fait visiblement plaisir. Le mélange synthés 80's, guitares post-punk et choeurs 60's, charte esthétique du second LP, fonctionne a plein tubes. Une heure de concert, un rappel déchainé, un public ravi. C'était presque trop facile.

Mouvement machiste par excellence, le Hip-Hop a toujours eu du mal à faire de la place aux filles. Ces dernières ont souvent dû se battre pour faire entendre leur voix. Playlist leur rend hommage dans cette série 100% ladies.

Rappeuse promise au succès sous la bannière Death Row, Lady of Rage aura finalement connu une carrière chaotique, entre espoirs déchus et traversée du désert interminable. Victime du machisme et de la descente aux enfers du label fondé par le sulfureux Suge Knight, l'ancienne protégé de Dr Dre espère réussir son retour au sein du collectif FEM (Females Earning Money). Mais à 37 ans, son heure est sans doute passée.

Malgré une discographie maigre comme un bras d'Amy Winehouse, Lady of Rage est souvent considérée comme LA représentante féminine du gangsta rap. Sans doute un peu par défaut, peu de rappeuses ayant donné dans ce sous-genre ultra-mysogine - hormis Yo-Yo, la protégé d'Ice Cube. Mais surtout parce que les quelques couplets qu'elle a claqué sur deux des albums les plus mythiques de l'histoire du rap, The Chronic de Dr. Dre et Doggystyle de Snoop Dogg, resteront à jamais dans les annales. Tout comme le puissant "Afro Puffs", probablement le seul titre solo de la miss qu'un auditeur de rap lambda saurait citer.

Problème, Robin Yvette Allen (son vrai nom) n'aura jamais eu l'occasion de capitaliser sur ce buzz. "Quand je suis arrivée, on m'a dit que mon disque suivrait The Chronic. Snoop a tellement explosé sur cet album qu'il était naturel qu'il soit le suivant. On m'a alors dit que j'arriverais après Snoop", déclarait-elle au site Raptalk.com en 2007. Mais Rage se fera encore doubler par Tha Dogg Pound. "Quand mon disque est finalement sorti, c'était dans la tourmente, l'Empire s'effondrait. 2pac avait été tué, Suge était sous les verrous, Dre parti et Snoop sur le point de le faire. Là-dessus, mon album est sorti sans promotion ni marketing, rien."

Résultat, Necessary Roughness (1997) fait un four. Destin cruel pour cette jeune rimeuse native de la Virginie qui s'apprêtait à enregistrer un disque à New-York sous la houlette de Chubb Rock quand Dr Dre l'a appelé pour l'inviter à rejoindre Death Row. Un couloir de la mort où elle végéta encore quelques années, restant liée par contrat jusqu'en 2003 et donc dans l'incapacité de signer pour un autre label. Même avec quelques apparitions aux côtés de Gang Starr (sur le remix de "You Know My Steez") ou Snoop, le retour à l'anonymat était inévitable. Un beau gâchis pour une des rares rappeuses à pouvoir rivaliser avec les mâles sur le terrain du hardcore.

Mouvement machiste par excellence, le Hip-Hop a toujours eu du mal à faire de la place aux filles. Ces dernières ont souvent dû se battre pour faire entendre leur voix. Playlist leur rend hommage dans cette série 100% ladies.

Considérée par certains comme la meilleure rappeuse de tous les temps, MC Lyte aura connu un fort succès d'estime au cours de l'âge d'or du Hip-Hop avant de décliner au milieu des années 90 après s'être compromise dans les guimauves R&B. Malgré une traversée du désert qui dure depuis dix ans - et n'est pas tout à fait terminée -, la b-girl de Brooklyn n'a pas renoncé à la pratique de sa passion et tente actuellement un énième come back au sein du groupe Almost September.


De toutes les female MC's qui ont essuyé les plâtres du rap féminin, celle que l'état civil connaît sous le nom de Lana Michele Moorer est sans problème la recordwoman de la longévité et de la productivité avec sept albums studio à son actif. Plus de 20 ans après ses débuts discographiques remarqués sur le single "I Cram To Understand U (Sam)" (1986), où elle racontait l'histoire d'un petit ami accroc au crack, la petite sœur du duo Audio Two a toujours faim de micro. Là où Roxanne Shanté est devenue psychologue, Salt de Salt-N-Pepa mère de famille born again et Queen Latifah actrice dans des films comme le remake américain de Taxi !


Si on l'avait plus ou moins abandonnée sur son dernier album notable, le peu convaincant Bad As I Wanna Be, et un tube calibré ("Cold Rock A Party") par P. Diddy et assisté par Missy Elliot, il faut rappeler que la carrière de MC Lyte ne se résume pas au remuage de popotin. Bien au contraire. Dès son lancement dans la fosse aux lions à l'âge de 15 ans, la jeune fille s'est imposée comme une experte en storytelling, style notamment popularisé par Slick Rick qui consiste à faire voyager l'auditeur dans des histoires fictives ou réelles. Ce en écrivant elle-même ses textes, contrairement à pas mal de rappeuses de sa génération.


Auteur de nombreuses chansons engagées sur le thème du sida ("I Ain't Having That"), de la violence ("Cappucino"), Lyte savait aussi donner dans l'exercice de style ("Paper Thin" "Cha Cha Cha", "Ruffneck", que des classiques) ou remettre en place ses impétueuses collègues ("10 % Dis", "Shut the Eff Up (Hoe)", "Steady Fucking"). Un palmarès qui lui a valu d'être distinguée lors des Hip-Hop Honors organisé par la chaîne VH1 aux côtés de Rakim, Afrikaa Bambataa, des Beastie Boys et du Wu-Tang Clan. La classe.

Almost September featuring KRS-One et Sleepy Brown : "Love" (2008)

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Quand on parle musique, le prénom Roxanne fait généralement référence à la célèbre chanson éponyme de The Police qui raconte l'histoire d'une prostituée du Sud de la France. Pour tout fan de Hip-Hop qui connaît ses classiques sur le bout du doigt, il évoque surtout une pionnière du rap au féminin, Roxanne Shanté, qui connut son heure de gloire dans les années 80 en bottant le cul de ses collègues masculins.


Si les Lil' Kim et autres Missy Elliot jouaient les castratrices dans les 90's, une gamine de 14 ans faisait déjà la nique aux machistes Hip-Hop à l'époque où le mouvement n'en était encore qu'à ses balbutiements. C'est en effet à ce tendre âge que la petite Lolita Shanté Gooden a explosé à la face du rap en s'attaquant au groupe UTFO et son tube "Roxanne, Roxanne". Kangol Kid, Educated Rapper Doctor Ice y racontaient leurs vaines tentatives de séduire une jeune fille nommée Roxanne. Ce qu'ils n'avaient pas prévu, c'est qu'elle allait se personnifier pour les humilier en public.


Chaperonnée par le légendaire DJ Marley Marl et les membres du Juice Crew, la fly girl du Queens se paie donc la tête du trio sur "Roxanne's Revenge" (1984). Le succès est immédiat (250 000 copies écoulées à New York). Shanté se produit un peu partout dans le pays et une centaine d'autres réponses fusent dans les bacs signées par "The Real Roxanne", "Roxanne's Brother" ou "The Parents of Roxanne". Les "Roxanne Wars" sont le premier clash sur disque d'une telle ampleur et précèdent les fameuses "Bridge Wars" qui opposeront peu de temps après le Juice Crew au BDP de KRS-One.


A vrai dire, le culot et la verve de Roxanne n'avaient guère de limites. Epinglée par KRS dans "The Bridge Is Over" en tant que membre du Juice Crew ("Roxanne Shanté is only good for steady fucking"), elle n'hésitera pas à s'attaquer au Blastmaster en personne sur "Have A Nice Day" (1987), comparant même son nom (KRS-1) à ce lui d'une "station de radio pourrie", à une époque où Kris pouvait stopper une carrière en quelques rimes. Un peu plus tôt, elle avait même cité LL Cool J, Kurtis Blow ou Run DMC sur le titre "Bite This" (1985), s'imposant sans doute comme la première rappeuse féministe et un des talents les plus précoces de l'histoire du Hip-Hop. Même si, ironie du sort, bon nombre de ses textes ont été écrits ou co-écrits par des hommes.


Bien sûr, sa carrière s'écourta au tournant des années 90 et son dernier titre important, "Big Mama" où elle s'en prenait violemment à ses concurrentes (MC Lyte, Monie Love, Queen Latifah), était une attaque plus aigrie que subtile. Mais Roxanne Shanté reste donc la première référence des female MC's et un acteur respecté du mouvement encore actif malgré son diplôme de docteur en psychologie. Une reconversion qui lui a peut-être permis de comprendre pourquoi elle en voulait autant aux hommes...

Regardez plutôt ces deux clips, l'hilarant "Hustle Mode" (ci-dessous) qui pastiche les poses macho de certains rappeurs, avec un classe internationale, ou le "Monkey" ci-dessus, ébouriffant grime crunky. Yo Majesty est du genre à vous prendre par la peau des fesses pour vous jeter sur le dance floor à coup d'infra-basses coriaces et salaces. "Prêt à oublier tout ce que vous connaissiez ? C'est le moment, dit le Myspace des deux rappeuses. "Désormais, levez-vous et n'ayez pas peur !" M.I.A et Santogold peuvent se faire du souci, les Yo Majesty investissent les clubs, les garages et les block parties... En force et en même temps. Leur album (Futuristically Speaking… Never Be Afraid) est attendu en septembre. Alors, dude, prêt à faire exploser ton ghettoblaster ?

Comme je le disais donc plus tôt, l'attraction majeure du festival de Solidays 2007 était évidemment Lauryn Hill. Pour ma part, les derniers échos que j'avais eu de la diva soul était son apparition avec Wyclef et Pras des Fugees dans le Dave Chappelle's Block Party sorti il y a deux ans. Lauryn Hill était donc sortie de son pétage de plomb artistique et médiatique ("Pendant deux ou trois ans, je me suis écartée de toute interaction sociale"). Pourtant sur cette grande scène de Solidays où le public était là pour elle, sans aucun autre concert simultanément, Lauryn Hill déchante. On avait gardé en mémoire la magnifique voix de Lauryn sur "Doo-Wop", "Ex-Factor" ou "To Zion", on avait vibré face à l'émotivité et la fragilité de la jeune artiste et sa guitare sur le MTV Unplugged 2.0. Pourtant, c'était il y a presque 10 ans de cela qu'est sorti The Miseducation Of Lauryn Hill, et d'ici, on n'avait pas vu les ravages du temps faire son effet, on avait toujours en tête cette jeune et fraîche artiste, figure de proue d'une culture urbaine, certes promulguée par MTV et consorts.

Car sur scène débarque une intruse, une violation de la mémoire collective. Le choc est un peu rude. Sur une annonce surréaliste en anglais puis français, que l'on croirait tout droit sorti de Rocky IV ("Mesdames et messieurs, voici Miiiiss Lauryyyyn Hiiiiiiill !!"), déboule une allumée surexcitée, un mélange de Macy Gray et Yvette Horner en imperméable qu'elle ne quittera plus. Devenue excentrique, sa musique en a également pris un sacré coup. Lauryn Hill ne chante plus, elle rappe, elle gueule, elle jappe, elle ... en fait trop. Métamorphosée en toaster, rappeuse, celle qui se produit devant nous n'est plus celle qui pleurait sur sa guitare, celle dont la voix faisait trembler. En soi le concert n'était pas mauvais, quelques bons moments, mais entendre "To Zion" ou "Doo-Wop" se faire autant massacrer fait mal.

Finalement, après plus d'une heure de set, il faut bien se rendre à l'évidence. Lauryn Hill n'est plus. MC Lauryn Hill est en revanche. Mais on se rend bien compte que la personne a totalement englouti l'artiste qu'était Lauryn Hill. La vingtaine dans les années 90, elle était une jeune adulte en proie à ses craintes, à ses démons, qu'elle exorcisait magnifiquement dans sa musique. La trentaine dans les années 2000, après un break total et surtout l'éducation de ses quatre enfants, elle est devenue une mère craintive, paranoïaque du monde qui l'entoure, protectrice de ses enfants envers le monde malade qui les entoure, pour eux, elle devait être forte et inébranlable. Jeune, elle était fragile et émotionnelle, vulnérable et à fleur de peau ("J'ai dû me confronter à mes peurs et dominer chacune de mes pensées démoniaques à propos de mon inferiorité, de la peur d'être noire, jeune et talentueuse dans une culture occidentale"). Depuis, elle ne l'est plus. Le monde phallocratique qu'elle redoutait tant et sur lequel elle crachait si ardemment a fini par l'engloutir, en la transformant en homme, solide, droit et fier, troquant sa fragilité pour une arrogance et une aggressivité surfaite, rappant et grognant au lieu de chanter, Busta Rhymes avec une perruque quoi.

"Les enfants sont sans passé et c'est tout le mystère de l'innocence magique de leur sourire" a écrit Milan Kundera. Le monde a changé le sourire de Lauryn Hill, et pourtant c'était l'une des meilleures d'entre nous.