On parlait il y a quelques jours de musique environnementale, et pourquoi pas de musique climatique (qui serait un sous-domaine de l'environnementale) ? Quel est le lien entre le climat d'un lieu et la musique que ses résidents pourront produire ? Quel est le lien entre le titre "Another Day" de Jamie Lidell et l'arrivée du soleil sur une bonne partie de la France ce week-end ? Aucun, sauf si vous avez l'esprit fantaisiste comme moi et que vous êtes persuadé que l'écoute prolongée de "Another Day" dans la semaine du 28/04 a fait venir le soleil, vous a permis de parler à un écureuil au bois de Vincennes et vous a permis de voir un mec qui faisait du roller de fond (un seul de ces faits est le fruit de mon imagination, bien que je ne désespère pas que ça se réalise un autre jour)

Sur le site de GQ (je suis aussi étonné que vous de ce lien) Gloria Daniel, une des dernières ex de James Brown raconte cette petite anecdote :

"Une nuit de l'été 2001, après qu'il l'ait recouverte de vaseline ("Il vous aimait complètement graissée",d it-elle. "Comme une côte de porc") et épuisée en essayant de jouir, il abandonna et quitta la pièce et Gloria s'est endormie. Quand elle s'est réveillée, M. Brown était debout au pied du lit, un long manteau de vison sur son torse nu, un chapeau de cowboy noir et un pantalon de pyjama en soie dont une jambe était fourée dans une botte de cowboy et l'autre pendait. Il avait un fusil à l'épaule et une bande blanche de crème sous chaque opeil. "Je suis un indien ce soir, bébé" annonça-t-il. "Viens, on va leur en donner." Puis il a laissé tomber un bocal de pièces sur le sol, lui a dit d'attraper une machette et est parti vers le garage. Il a pris la Rolls, conduit dix miles vers Augusta en zig-zaguant tout le long de la route, shootant des boites aux lettres, fumant encore plus de dope et criant qu'il était un indien."

J'ai hate de voir comment ils vont édulcorer ça dans le biopic. James Brown a été élevé dans un bordel. il considérait les femmes commes des objets, laissait même des "assistants" s'occuper des préliminaires. Il a aussi passé sa vie défoncé, se faisait régulièrement arrêté pour possession ou pour les comportements violents qu'entrainaient ses abus. Dans les biopics hollywoodiens de ces dernières années, l'idée principale est que ces types dont on nous parle ont le droit d'avoir plus de talent et plus de succès que nous parce qu'ils ont beaucoup souffert, ce qui leur donne aussi le droit de se droguer un peu et d'être un peu un salaud avec leur femme... du moment qu'ils finissent clean et gentils. James Brown ressemblait plus à un personnage de Scorcese. Aux dernières nouvelles Spike Lee devait faire le film, on peu espérer qu'il ne nous livrera pas une version trop expurgée du film mais avec toutes les personnes qui risquent de poursuivre le studio si elles n'aiment ce qu'elles voient d'elles à l'écran, on peut parier que les avocats du studio regarderont de près le scénario. Il va falloir marcher sur des oeufs.

Sur le site de BBE Music, le musicien et label manager Peter Adarkwah s'explique, "Mon idée avec BBE, c'est de fournir une plate-forme créative à mes producteurs favoris. La série existe grâce à une suite de coïncidences - une combinaison de hasards et de rencontres qui doivent beaucoup au pouvoir de la culture hip-hop. Cette initiative a été couronnée de succès car elle m'a permis d'intégrer au sein d'un même label les différentes influences qui m'ont inspiré jusqu'ici. La plupart des producteurs que j'admire ont de vastes collections de disques, de musique brésilienne, de rock, de jazz, de disco, de house etc. Avec BBE, j'ai décidé de donner à ces producteurs et musiciens, la possibilité d'exprimer toutes les facettes de leur talent". Et en effet, avec BBE Music (pour "Barely Breaking Even Records", soit "des disques qui dépassent à peine le seuil de rentabilité", en VO) Adarkwah illustre depuis maintenant 12 ans, une certaine idée de la culture black et de la musique en général. Celle du métissage et de l'ouverture, qui reste pourtant en constante connexion avec ses origines.

Pochettes classieuses, sélections impeccables, pointures incontournables (DJ Spinna,Kenny Dope, Keb Darge and Cut Chemist, j'en oublie), autant le dire tout de suite, BBE Music est LE label des fans de musique dont les racines plongent dans la black culture. Ainsi sur Strange Break & Mr Thing, sous-titré avec justesse "Rock, Funk, Soul, Jazz & Soundtrack Breaks for Modern Living", le funky homosapiens qui nous habite redécouvre avec bonheur le pouvoir du funk, au sens large du terme. A l'origine Mr Thing est un membre respecté du fameux crew de turntablistes connu sous le nom de Scratch Perverts. Aujourd'hui son travail de producteur dans le domaine du hip hop lui donne l'occasion d'explorer la musique sous tous ses angles. Sur Strange Break & Mr Thing, il nous offre surtout une rétrospective brillante et chaleureuse du son des 60's et des 70's. Celui de la blackspoitation et des relectures hilarantes de Quentin Tarantino. De Sky King à Steve Smith en passant par The Discoettes, Strange Break & Mr Thing est un trip enfiévré sur la route du groove, une vision américaine du boogie des origines (The Crystal Mansion - "Boogie Man"), métissé avec l'ambiance hyperactive et trépidante de notre époque. Une musique enfin, dont les fondations sont allègrement recyclées et samplées aujourd'hui et dont vous retrouverez certainement les vibrations, rien que des bonnes vibrations, dans les musiques actuelles.

Dans le même esprit et sur le même label, ruez-vous sur Better Days, de The Million Dollar Orchestra. Réalisé et enregistré à l'ancienne dans un luxe de son chaud et soyeux, Better Days est la biographie musicale funky et imaginaire, d'Al Kent, DJ écossais organisateur des fameuses soirées Million Dollar Disco. Ici, il s'invente une histoire fabuleuse dans laquelle, exilé à New York, il devient "ami de Nicky Siano à l'époque mythique du "Loft" et se retrouve victime d'une expulsion pour cause de trafic de stupéfiants. Ce projet rétro funk full groove pourrait être le manifeste du label BBE. Un parfait pont entre l'imagerie disco funk des 70's (incarné par Salsoul, Prelude, Sugarhill) et notre époque, dans une orgie soul cuivrée qui atteint parfois une dimension extatique et frénétique peu commune.

A suivre, puisque c'est promis, nous reparlerons de ce label riche et passionnant...

Mr Thing - Strange Breaks & Mr Thing
The Million Dollar Orchestra - Better Days
(chez BBE Music/Pias)

http://www.myspace.com/bbemusic

"Le retour de l'été sans fin", quel drôle de titre pour une chronique écrite au cœur de l'hiver ! Et bien justement, oublions un peu l'hiver et profitons des moments que nous passons tous un peu plus longtemps sous la couette pour nous remémorer les merveilleux instants d'oubli et de détente vécus cet été. Il faut dire que l'invitation ne vient pas de moi mais de Permanent Vacation le sympathique label autrichien à qui l'on doit Miss Diamond To You, le bel album de Kathy Diamond produit par Maurice Fulton en juin dernier (encore un que vous aviez oublié, allez, avouez !). Pas très loin des émanations psychédélico-balnéaires de Lindstrom ou Prins Thomas, nos vikings disco favoris, assez proches aussi des arômes italo 80 de Glass Candy ou The Chromatics du label Italians do it Better, ce volume 2 de Permanent Vacation s'amuse avec les clichés nostalgiques souvent attachés à la fin de l'été, et mieux encore, aux souvenirs que l'on en garde les premiers froids venus. Ici les bribes de synthétiseurs nous parviennent de loin, comme portées par le vent, tandis que le rythme se fait nonchalant, comme alangui après une trop longue exposition à l'astre du jour. Un voile de brume s'élève, on peut y aller, car cette compilation est une vraie invitation au voyage.

Tout commence par des vagues bien sûr, un ressac qui introduit le très pop et romantique "On the Beach" (rien à voir avec Neil Young ici, quoique) de l'Anglais Nick Nicely, promoteur d'une pop psychédélique largement influencée par le modèle The Beatles/The Byrds/Syd Barrett. Si ces tendances clairement affichées sur son profil myspace sont évidentes à la première écoute, Nicely qui porte décidément bien son nom, nous offre pourtant avec "On the Beach" un morceau aérien beaucoup plus électro, qui évoque autant Dennis Wilson (le "Beach Boys maudit") qu'une version beaucoup plus 80 d'un été sans fin vocoderisé. Si je m'étends un peu sur ce morceau c'est qu'il introduit merveilleusement cette compilation nonchalante toute de douceur et de groove balearic. Et de fait, suivent une douzaine de morceaux languides au groove liquide, ou gazeux c'est selon, portée parfois par un accord de guitare ou un pied house un peu plus énergique ("Flamingo" de Tomboy, "Losing The Will to Survive" de Findlay Brown, sont de bons exemples) mais l'ensemble reste toujours rêveur et estival (Michoacan - "Walk Away", Home Video - "Penguin", Only Fools and Horses - "Spectacle Wins") pour ne pas dire caribéen (Bostro Pesopeo - "Bisogna"), tandis que certains morceaux vocaux viennent ajouter une touche italo new wave (les désormais incontournables Glass Candy et leur "Rolling Down The Hill", "In The Morning" de Junior Boy remixé par Hot Chip) ou electro pop, du meilleur effet à l'ensemble ("Coming Up For Air" de Parker Lewis). Le plus étonnant étant ce remix de "Kindling For The Master" de l'ex-Pavement Stephen Malkmus* par Hot Chip, décidément très présent. Une incontestable réussite et un pur moment de bonheur, Permanent Vacation 2, c'est vraiment l'été en plein hiver !

*Malkmus dont on apprend qu'il sort donc un maxi de nu electro disco aux côtés de The Empereur Machine, Hot Chip et Polmo Polpo !

Permanent Vacation 2 selected and mixed by Tom Bioly & Benji Frölich (Permanent Vacation/Nocturne)

http://www.myspace.com/permanentvacationrecords

Un sourd pourrait s'étonner de me voir entamer avec Stevie Wonder cette nouvelle rubrique consacrée à la musique normale des gens normaux, qui aiment leurs parents et le monde et qui ont vendu des disques à la pelle ou, comme on dit nous les critiques, "auraient du". Sur le papier, ça ne peut pas être "normal" un gamin noir aveugle qui a connu le genre de starification infantile qui a fait péter les plombs à Michael Jackson et qui dans les années soixante-dix, à peine agé de vingt ans, a décidé de s'enfermer en studio pour enregistrer en jouant lui même de tous les instruments (personne ne faisait ça, à l'époque) et des synthétiseurs (bis) des disques à l'ambition démesurée, mêlant gospel, funk, R&B, pop et apparement tout ce qui passait à portée d'oreille. Sauf que nous ne sommes pas sourds et il est évident dès qu'on entend une note des albums de Stevie Wonder des années 1970 que nous sommes tous bizarres. Lui seul est normal. Les nombreux publicitaires qui ont profité de son talent (avant que ce soit la mode d'utiliser des groupes branchés dans les pubs) et les rappeurs family friendly qui l'ont samplé sont là pour en attester.

La question que vous vous posez peut-être, c'est "pourquoi Fulfilingness' First Finale ?". Personne ne cite jamais cet album perçu (avec de bonnes raisons) comme un remake de Talking Book ou un brouillon de Songs In The Key Of Life. Je suis peut-être le seul qui vous dira que Fulfilingness' est le meilleur mais peu importe, c'est moi qui écrit. Cet album contient tout : l'intro pop parfaite "Smile Please" qui contrairement à d'autres ne vous fait pas penser à Cofidis malgré vous, le gospel spacial avec "Heaven Is 10 Zillion Light Years Away", un précoce et rare reggae américain réussi en "Boogie On Reagge Woman", un morceau samba, des chansons d'amour à pleurer et un sens de la mortalité rassurant (je ne sais pas vous, mais moi c'est plutôt les gens qui chantent des "never get old" et des "live forever" qui me font froid dans le dos).

Ce qui fait la force des disques de Wonder des seventies et en particulier de celui ci, c'est que Stevie Wonder nous aime. Qu'il chante sur sa mort dans le sombre gospel "They Won't Go When I Go" ou qu'il pousse Nixon hors de la Maison Blanche avec le furieux funk "You Haven't Done Nothing" (avec les Jackson Five aux choeurs), Stevie garde toujours au coeur son indéfectible foi en la nature humaine. Je suis un pécheur et vous aussi et au moment de l'Ecstase ou de Ragnarok nous prendrons tous cher. Nous ne nous en sentons pas forcément pas digne mais Il nous aime.

Cet amour, qui aurait chez un être moindre viré amer, aura donné à la suite de la carrière de Stevie Wonder des accents sirupeux mais peu importe, en 1974 cet amour a trouvé son expression parfaite. Je n'écoute jamais Fulfilling en été (qui est plutôt la saison d'Innervisions et Music Of My Mind) parce qu'en hiver il me tient littéralement chaud.

Ou juste un quarante cinq tours. Le premier single du chanteur de soul canadien The Thurston Revival sera vendu au prix de cent livres sterling par le nouveau label britannique Victorious Kiam. Monsieur The Thurston Revival nous explique : "Ce prix élevé est un commentaire sur la valeur de la musique en général. La valeur de la musique est subjective. Combien vous aimez une chanson n'a rien à voir avec combien vous l'avez payée. Somewhere There's An Angel (c'est le nom de la chanson) est sur ma page Myspace et n'importe qui peut l'écouter gratuitement. Cela veut-il dire que la chanson n'a aucune valeur ? Bien sûr que non. Pourtant c'est ce qu'on nous dit constamment." Hmm... C'est pas complètement con ce qu'il dit.

Il y a un petit problème cependant : ne seront produits que cent exemplaires du disque avec dix pochettes différentes réalisées pour l'occasion par dix jeunes artistes britanniques qui montent. Les cent livres sont justifiées par autre chose que la musique, du coup : ce n'est pas la chanson que vous payez, c'est l'objet. Si vous n'êtes qu'un cynique calculateur ce ne sera peut-être pour vous qu'un investissement spéculatif à risque.

Peu importe en fait, on ne va pas reprocher à un jeune artiste de se faire de la pub d'une façon un peu maline. Peu importe aussi que la chanson soit un peu nulle, ça arrive. L'arrangement de cordes est pas mal. C'est un peu dommage d'apprendre qu'il a passé deux ans dessus mais que voulez vous y faire ? Il est moche aussi, ce jeune homme, le pauvre.

Au fait, ce billet était le premier billet à cent euros de Playlist. Envoyez votre réglement à 2goldfish@fluctuat.net via paypal, merci.

Si notre série les Youtube de l'été avait été un top, ce titre de Marvin Gaye aurait sûrement été très bien placé, voire à la première place ex-aequo avec "God Only Knows" des Beach Boys, "Temptation" de New Order et bien d'autres. Au lieu de ça, "What's Going On" se voit vulgairement attribué le n° 14 dans notre décompte chronologique. Co-écrite par Renaldo "Obie" Benson des Four Tops, Al Cleveland et Marvin Gaye lui-même, la chanson ne devait au départ pas sortir en single. Le dirigeant de La Motown jugeait ce titre beaucoup trop engagé sur le plan politique et préssentait un échec commercial qui ne s'est finalement pas du tout fait sentir. Le titre, une fois commercialisé, a été un succès, jamais un titre de la Motown ne s'était vendu aussi rapidement. Merci à Marvin Gaye d'avoir tenu tête à Berry Gordy de la Motown !

Tandis que JFK prend ses fonctions de Président et inaugure une nouvelle ère démocrate après Eisenhower et que la France de De Gaulle se trouve en pleine guerre d'Algérie, Ray Charles signe l'un de ses plus grands tubes. "Hit The Road Jack" sort en 1961, et est un hommage au roman culte s'il en est Sur La Route de Kerouac sorti en 1957, mais qui ne connaîtra son explosion qu'une décénnie plus tard avec la beat generation.

"Hit The Road Jack", "Georgia On My Mind" ou encore "Unchained My Heart" furent le point culminant de la carrière de Charles durant la période 1959 - 1962, réussissant le tour de force de conjoindre les publics blanc et noir à sa musique, et ne plus être uniquement un artiste noir faisant de la bonne musique noire. Cependant la suite sera plus morose, avec le déclin, la drogue, la prison. Ses belles années sont - déjà - derrière lui... Pas étonnant que ce soit cette partie de sa vie qui ait été relaté dans le biopic Ray avec Jamie Foxx. Misery loves company. Hollywoodien.

En 2004, deux grands personnages importants de l'histoire contemporaine américaine décèdent à quelques jours d'intervalle : Charles et Reagan. Un blanc et un noir. Reagan recevra tous les honneurs malgré son bilan à la Maison Blanche plus que mitigé (vente d'armes à l'Iran notamment), tandis que celui qui aura enchanté des générations entières d'amateurs et amatrices de soul et rythm'n'blues et aidé à rassembler une Amérique encore sujette à la ségrégation raciale, ne fera au mieux que quelques unes de journaux. Le monde est injuste.

Ca, c'était des belles et magnifiques chansons de l'été, des amples ôdes à l'être aimé, des déclarations d'abnégations pour toute la vie. Que c'est beau et utopique. D'un autre temps. Naïf aussi. Sam Cooke chante en cet été 1960 "Wonderful World" (sa meilleure chanson) et cartonne dans les charts américains et anglais. Alors que l'homonyme "What A Wonderful World" de Louis Armstrong, plus connue, sortie en dix-sept ans plus tard faisait l'apologie du monde simple tel qu'on devait le voir, le "Wonderful World" de Cooke est une jolie chanson d'amour, chantée par le précurseur de la soul, influence première Smokey Robinson, Otis Redding ou Marvin Gaye.

Mais tout n'est beau que dans les chansons, et les histoires d'amour finissent mal en général. Malgré son talent énorme, certains ne pouvèrent s'empêcher de dénigrer Cooke et son rôle fondamental dans la soul music, lui reprochant ses velléités entrepreneuriales en créant son propre label dans les années 60. Arriviste pour l'époque. Puis en 1964, Cooke sera retrouvé criblé de trois balles dans le corps, achevé à coups de club de golf par le gérant d'un motel, accusé d'avoir tenté de violer sa compagne d'un soir dans le motel. On parle de complot, on parle de canonisation forcée du martyr black, mais on ne saura jamais l'histoire, la face cachée ou non de Sam Cooke. Mais peu importe quelque part, on aime juste cette superbe chanson. "Don't know much about history [...] / But I do know that I love you / And I know that if you love me too / What a wonderful world this would be". Utopique non ?

Maurice Fulton aime bien les jeunes filles. Après son projet electro-punk aux côtés de la Japonaise foldingue Mitsumi (par ailleurs sa compagne !) sous le nom de Mu, c'est au tour de l'Anglaise Kathy Diamond de bénéficier des services de l'excentrique producteur. C'est donc sous le patronage de l'électro funk le plus typé, et trippé, que Miss Diamond, qui a déjà participé à quelques sorties dont trois maxis en solo et dispose d'un titre sur le Press Play des Idjut Boys (chez Tirk records, label de Fujiya and Miyagi, et du White Magic de Sorcerer et d'autres allumés néo-disco d'envergure), se voit donc chaperonnée par le pape de la production barrée. A ceux qui ne connaissent pas Fulton, signalons qu'ils ratent véritablement quelque chose. Qu'il s'agisse de Syclops, Eddie & The Eggs, Mu ou ses activités en groupes, Hot Sauce, Moonwalkers, Watershine, etc. sans oublier ses nombreux projets et remixes sous son patronyme, Fulton fait certainement partie des producteurs les plus étranges et inclassables de sa génération. Autant dire que ce type est passionnant. Aussi à l'aise dans l'electro-disco-funk que dans la même en version punk, voir le jazz, la soul ou le dancefloor, Fulton a cependant une particularité assez rigolote : il est incapable de créer un morceau de musique qui respecte les règles du genre qu'il s'était promis d'investir initialement. Cela donne souvent des hybrides ensorcelants, même si ses "modifications" sont parfois peu spectaculaires pour le novice. Mais comme chacun le sait à l'ère des sciences de l'infiniment petit : "The Devil is in The Detail".

Sur Miss Diamond To You, Fulton s'est donc lancé dans la création d'un nouveau personnage : une diva soul et néo-disco blanche, à la voix plutôt moyenne, mais qu'il va transcender pour l'envoyer dans l'espace, grâce à la puissance de son méga-pouvoir spectro-laser millésimé Moroder/Summer 70. De "Between The Lines" à "Another Life/Original", le bonhomme et Diamond balancent une série de pur tracks növo disco barjots, gorgés de soul dans lesquels Fulton laisse libre court à son fétichisme pour les arrangements carrément pervers (voir le plan de clavier des 4 dernières minutes du tueur "All Woman", ou la lente évolution ambient groove du planant "I Need You"), quand ce n'est pas une obsession quasi compulsive pour les instrumentaux cosmic ("I Need You Here Right Now", "Racing Thru Time") et les trips totalement hypnotiques ("Over", "Another Life/Original") évoquant un hybride de "I Feel Love" et de "Tainted Love". Miss Diamond To You est donc une vraie histoire d'amour qui se joue en direct sous vos yeux. D'ailleurs, tandis que monsieur fait des massages à ses machines, palpe ses claviers, pelote ses laptops et fait reluire ses samples, "madame rêve", ou plutôt dérive tranquillement dans les allées ombragées du psychédélisme électronique et soul de cette fin de siècle. Ne rougissez pas, comme le dit le titre, c'est pour vous ! Et puis c'est typiquement un album pour l'été, si tant est que ce genre de chose ait la moindre importance.

Kathy Diamond - Miss Diamond To You (Permanent Vacation/Nocturne, juin 2007)

Joystone signe le retour en fanfare ("de jazz" forcément) du psychotique mélomane finlandais Lassi Lehto, plus connu sous le nom de Jimi Tenor ! Bonne nouvelle, le petit blanc se prend toujours pour un hybride de Sun Ra et d'Isaac Hayes "jammant dans un ascenseur", pour reprendre une phrase désormais fameuse. Sur Joystone, Tenor s'accompagne du trio africain Kabu Kabu et nous offre un album particulièrement inspiré, même si pas vraiment original. Oscillant entre afro-beat, funk jazz et pop, Joystone est une grande débandade (enfin, "débander" n'est pas vraiment le mot ici, au contraire, c'est plutôt l'effet viagra) de funk sensuelle et de groove torride. Une fausse bande originale pour film X blacksploitation, relevée d'une pointe de LSD, à l'image du troisème titre, l'orgasmique "I Wanna Hook Up With You". Elevé à la muzaque de superette, au free jazz le plus engagé et aux génériques de série B américaines, Tenor évoque immanquablement les grandes heures de Lalo Schifrin, [/people_restrictif]Tony Braxton[/people_restrictif] ou Pharoah Sanders. Pas original donc, mais tout de même sacrément classe. Le plus étonnant est de voir cet album 100% pur jazz, sortir chez Sähkö le label electro minimal de ses compatriotes finlandais de Pan Sonic. Bien sûr, Tenor fut longtemps un punk à sa manière. Un terroriste sonique doublé d'un expert en saturation, et n'a rien à apprendre en matière d'expérimentation, mais s'il étonne aujourd'hui c'est plutôt par sa passion des fusions et accouplements contre-nature. Le genre "cachet d'aspirine trempé dans du chocolat". Funk moite, coeurs wagnériens, psychédélisme décalqué, riffs de cuivres déjantés, chuchotements orgasmiques, le tout interprété par un mutant blond déluré, habillé en boubou ! A sa manière Joystone bat le appel du free jazz militant des 70's, une résurrection ! Et rien que pour ça, on a envie de dire "encore" et "waouh" ! Welcome to the Tenordome !

Plus soul que jazz, mais affichant tout de même un groove tranquille très seventies (on est pas loin des "docks sur la baie" de chez Otis ), Benny At Home de Benny Sings lorgne plutôt vers les oeuvres d'orfèvres pop d'un Burt Bacharach (pour le côté "whitey") ou d'un Curtis Mayfield (pour l'aspect "nigga"). De "Coconut" qui évoque le soft-rock de Steely Dan, à "I Can't Help Myself", le hollandais Benny Sing pose sa voix nasale et ses rimes placides et décontractées sans jamais oublier ses racines hip hop (genre dans lequel il s'est longtemps exprimé). L'amour bien sûr ("For Your Love", "We'll Make Lovesongs", la très belle ballade "Feathers"), l'introspection ("I Can't Help Myself", "Let Me In", "All I'm Good For"), la ville (le très funky "Blackberry Street", feat. Urita) et les nuits urbaines ("Overnight"), Benny Sings use de toutes les ficelles de la soul tout en propulsant le genre dans le tourbillon de feeling et de sentiments de notre 21ième siècle balbutiant. Tout d'harmonies et de sincérité, les compositions immédiates mais jamais simplettes de Benny At Home font de ce disque un petit trésor discret pour soul lovers, à chérir à deux. A deux ? Oui, car le gros Benny est smooth, le gros Benny est doux, le gros Benny c'est un peu le Yéti de la pub, ou un Barry White Néerlandais, l'emphase, ni le kitsch. Un parfait album pour se réveiller, ou pour crapuler sous la couette.

Jimi Tenor & Kabu Kabu - Joystone (Sähkö/Differt-ant, avril 2007)
Benny Sings - Benny at Home (Sonarkollektiv/Nocturne, mai 2007)

www.myspace.com/myjimitenor
www.myspace.com/bennysings

Après leur première sortie en 2003, le deuxième album des Soulsavers, soit le duo composé des producteurs anglais Rich Machin et Ian Glover, était assez attendu. Le précédent album avait, en effet, inauguré, dans un mouvement dominé alors par Massive Attack, un grand métissage entre trip-hop, musiques électroniques, soul, hip-hop et rock'n'roll. Les Soulsavers, qui s'appuyaient alors sur le rockeur guitariste Josh Haden, avaient ajouté au cocktail gagnant une base de jazz qui donnait à leur musique pâtine et mélancolie supplémentaires, faisant de leur disque l'une des révélations de l'année. Leur deuxième sortie, dans un registre similaire sur le plan des intentions (un grand pot pour une soupe meilleure), est imprégné et détourné par la présence sur 8 des 11 titres du maître de cérémonie et chanteur en chef Mark Lanegan. Le leader des Screaming Trees et collaborateur des Queens Of The Stone Age vient, de fait couvrir, de sa voix rocailleuse la majorité des titres de l'album, changeant ce qui aurait pu être une belle plaine trip-hop en un terrain accidenté qui évoque, au mieux, un Tom Waits high-tech ou techno-Nick Cave, au pire, les braillements du monstrueux Craig Walker d'Archive.

L'album s'ouvre sur un titre somptueusement lascif (et gospel) "Revival" dont la douceur est immédiatement balayée par les âpres "Ghost Of You & Me" et "Paper Money". Les titres de It's Not How Far You Fall It's The Way You Land tombent alors comme les séquences d'une bande originale de film, reposant sur des structures atmosphériques et planantes qui ne sont pas sans rappeler les boucles élégantes et simples du Dead Elvis de Death in Vegas. C'est vers ces groupes phare tels que Massive Attack et Death In Vegas que semble s'orienter l'inspiration du duo, agitée de collaborations discrètes mais assez hétérogènes : Will Oldham (le François Berléand du rock - impossible de sortir un disque sans qu'il chante dessus) ou Jimi Goodwin des Doves passent la tête. Oldham intervient notamment pour un titre singulier : la reprise multivoix du "Through My Sails" de Neil Young, rendue parfaitement ici. L'album se clôt sur un lourdaud et country "Jesus Of Nothing" avant de s'élever une dernière fois sur "No Expectations". Pétri de bonnes intentions, It's Not How Far n'est pas un album révolutionnaire mais un album qui fait un bien énorme et parvient tant bien que mal à accoucher d'une transmusique nouvelle, faite de rock, de folk, de soul et de hip-hop. Il n'y a guère que les touches bluesy qui dénotent ici et tirent l'ensemble vers le bas. En tout état de cause, l'album (modeste) des Soulsavers est un album dont on aurait dit, il y a quelques années, que son ouverture d'esprit est étonnante et particulièrement agréable à l'oreille, ce qu'on réaffirmera, sans hésiter, quelques années plus tard, et après en avoir écouté des bien pires et quelques meilleurs.

www.myspace.com/soulsavers
Les 4 titres en écoute donnent, de toute façon, une assez juste impression de ce qu'est l'album, soit un mélange de réelles réussites et de "titres bof".