Bo Diddley

Bo Diddley, est né Ellas Otha Bates McDaniel à McComb dans le Mississippi. En 1928, même millésime que Andy Warhol et Hubert Selby Jr. Andy allait boter le train de l'art pictural, Selby celui de la littérature américaine...et Bo alors? Bo Diddley allait, avec une poignée de pionniers, changer le blues en rock'n'roll.

Ellas Otha Bates doit son pseudonyme à un instrument rudimentaire, le diddley, qui remplaçait les guitares chez les apprentis (donc pauvres) bluesmen noirs, selon la technique du bottleneck: un goulot de bouteille glissant le long d'un fil de fer accroché au mur. Bo débute comme violoniste, mais passe vite à la guitare. C'est l'époque des premiers spasmes R'n'B, juste avant l'assaut rock'n'roll qu'il ménera avecChuck Berry, Jerry Lee Lewis, Little Richard et Fats Domino.

Car Bo Diddley est un pionnier, un acteur majeur de ce moment charnière dans l'histoire de la musique, qu'il marque au fer rouge avec des titres mythiques comme "Hey Bo Diddley", "Say Man", "You Can't Judge a Book by Its Cover", "Shave and a Haircut", "Who Do you Love?", "Roadrunner" et "The Mule"...

En seulement deux singles ("Bo Diddley" et "I'm a man"), sortis en 1955, Diddley impose sa pate. Avec notamment le rythme qu'il invente alors, hypnotique et syncopé à souhait: le jungle beat ou diddley beat, qui restera dans les annales de l'histoire du rock, tout comme sa légendaire guitare rectangulaire fabriquée, ses lunettes noires ou son indétrônable chapeau, noir aussi.

Sa carrière s'essouffle dès les sixties - ces ingrates qui lui doivent tant: la plupart des groupes de la British Invasion et du rock des années 1960s s'en sont inspirés, en particilier The Rolling Stones, The Strangeloves, The Pretty Things, The Animals, The Shadows of knight, The Kinks et The 13th Floor Elevators, ainsi que The Velvet Underground et The Doors. Presque tout le monde, en fait.