Nous écoutons beaucoup de dub et de reggae de la bas et à l’opposé, il y’a aussi le coté avant-gardiste qui nous intéresse. ”
Il y a des villes qui sont rock, jazz, blues ou techno… St Etienne est historiquement dub ! Durant les glorieuses années du rock alternatif, le groupe Babylon Fighters a valeureusement défendu l'idée d'une "punky-reggae-party" à la française (cf.
Radical System). Basé dans cette riante cité, le duo Brain Damage est l'héritier direct de ce passé flamboyant. Comparé à la scène dub hexagonale qui explose durant les années 90s, Brain Damage apparaît d'emblée plus "cérébral", avec une touche sombre et torturée qui tempère leur côté "électrique". En somme, une orientation musicale raccord avec ce pseudo… Tout commence pour eux en 1999, avec la création du label Bangarang et la parution consécutive d'un premier digipack intitulé
Bipolar Disorder. La présentation de ce 5-titres confirme le caractère "neuromantique" de cette formation. Il y est question d' «
une connexion directe entre cerveaux et micro-processeurs, réalisée in vitro au sein d'un laboratoire "artisanal" », générant ainsi des « sonorités froides et chirurgicales… » En parallèle, ce collectif élargi publie d'autres résultats de leurs "expérimentations sonores" où la basse et les échos sont rois sous le nom d'Another Sound System Expérience. Projet éphémère qui, quelques temps plus tard, fera cause commune l'espace d'un disque avec les propagandistes du dub-roots anglais,
Alpha & Omega. Mais pour Brain Damage, le "combat" continue avec des collaborations aussi diverses que prestigieuses :
Disciples,
Zion Train,
Lab°,
Spectre, General Dub, etc. Preuve de leur aura sur l'échiquier international. En 2004, mariant toujours instruments et machines, ils renouent avec l'esprit "vocal & dub" des pionniers (cf.
Ashes To Ashes / Dub To Dub). Une démarche qui culmine en 2006 avec la sortie de
Spoken Dub Manifesto, un album placé sous le signe de la dub-poetry grâce aux interventions remarquées (et remarquables) de Black Sifichi, Mark Stewart (On-U Sound), Sam Clayton (qui a travaillé avec
Toots and The Maytals,
Steel Pulse, etc.) et Hakim Bey (le théoricien des
TAZ, Zones Autonomes Temporaires) !