Icône dandy et classieuse des années 70, Bryan Ferry, le charmeur et le sophistiqué, fût la figure de Roxy Music, fasciné par la soul et la pop, aussi bien que par la mode, le cinéma et l’art contemporain. Ayant grandi dans une famille modeste, il poursuit des études d’art à l’université de Newcastle sous la tutelle du pop-artiste Richard Hamilton. La vingtaine entamée, il rejoint le groupe de musique The Gas Board où il fera la connaissance du bassiste Graham Simpson, avec qui il formera en 1970 le groupe Roxy Music.

Pop arty et raffinée

Roxy Music s’étoffa du saxophoniste Andy Mackay, du synthétiste Brian Eno, puis plus tard du batteur Paul Thompson et du guitariste Phil Manzanera. Ainsi, au début des 70, le groupe anglais propose avec succès sa pop arty et raffinée dont Ferry fût le principal parolier et compositeur. Roxy Music parvient à s’enticher d’un succès public, de par leur atypisme et ce quelque chose qu’il n’était pas encore aisé à cerner, et qui sera précurseur du mouvement glam. Avec deux premiers albums Roxy Music (1972) et For Your Pleasure (1973), le groupe jouit ainsi d’une popularité importante au Royaume-Uni. Cependant la main-mise de Ferry sur Roxy Music déplaît aux autres membres du groupe, et notamment à Brian Eno qui quittera le groupe après l’enregistrement du second album.

Ce clash entre les deux figures fortes de Roxy Music fit réfléchir Bryan Ferry, qui décida de laisser les autres musiciens du groupe participer à la composition des chansons, et également de lancer sa propre carrière solo en parallèle. Très semblable à la personnalité et plus proche de ses goûts personnels, ce projet solo voit ainsi Ferry sortir de nombreux albums de reprises, dans un style laid-back et maniéré, à la préciosité absolument reconnaissable. Il reprend donc des chansons qu’il aime, des titres d’artistes qu’il admire comme Bob Dylan, les Rolling Stones ou les Beatles sur These Foolish Things (1973) et Another Time Another Place (1976).

Rupture et dévotion

Sur In Your Mind (1977), puis The Bride Stripped Bare (1978) – inspiré par sa rupture d’avec Jerry Hall – Bryan Ferry intègre ses premières propres compositions sur ses albums. Il s’investit alors dans Roxy Music, laissant en suspens son projet solo. Ce ne sera qu’en 1985, après la rupture du groupe que Ferry reprendra le chemin des studios seul, avec Boys And Girls (1985) et Bête Noire (1987), albums comptant uniquement des compositions de l’artiste. Ferry avait repris contact avec Eno, et les deux décidèrent de collaborer de nouveau pour un album, Mamouna qui demandera cinq ans de préparation. Pendant ce temps, Ferry enregistre un nouvel album de reprise, Taxi, qui sortira en 1993. Il prend alors une pause artistique pendant laquelle il recueille pour son nouveau projet de disques des reprises de chansons des années 30, ainsi que des nouvelles compositions. As Time Goes By sort en 1999 et est nominé pour un Grammy Award.

Contre toute attente, une décennie après la fin de Roxy Music, Bryan Ferry rejoint Andy Mackay et Phil Manzanera pour une tournée en Europe et aux Etats-Unis en 2001. Cette glorieuse célébration du passé ne mènera malheureusement pas à un nouvel album, mais redonnant des idées à Ferry qui sortira Frantic en 2002. Dernier projet en date, Dylanesque sorti en 2007, qui comme son nom l’indique est un disque de reprises risquées de Bob Dylan.

par Kristoffe Biglete