Cab Calloway

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Hey folks here's the story 'bout Minnie the MoocherShe was a low-down Hoochie KoocherHidey Hidey Hidey HiHodey odey odey oh( Minnie the Moocher) ”

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Cab Hi De Ho Calloway

Cabell Calloway, dit Cab, est un chanteur, danseur, compositeur et chef d’orchestre de jazz américain qui a commencé sa carrière à la grande époque du renouveau de Harlem, dans les années 20, succédant à Duke Ellington au Cotton Club. Et si, pour la petite histoire, il est le comique de service , sa place au sein de la culture du XXe est bien plus importante que cela.

Meneur au Cotton Club
Représentant d’un pan d’histoire américaine, Cab Calloway est un des signes les plus puissants de la culture afro-américaine des années 20 et 30 à New York. Si le Sud est esclavagiste ou presque, avec ses plantations, la Côte Est et plus spécialement la Big Apple sont des espaces de liberté multicolores, ou plutôt des lieux de mélange culturels, quelle qu’en soit la provenance. Harlem, entre autre, est un lieu qui réfléchit à la libération de l’homme noir, avec journaux de la communauté, hommes politiques et d’affaires de couleurs, qui mènent un temps la dragée haute aux autres quartiers de la ville. Musiques, spectacles, revues, cabarets et lieux de vie sont omniprésents dans la métropole black, ville dans la ville. Calloway se retrouver à l'affiche du Savoy Ballroom de Harlem, dès 22 ans, puis succède àDuke Ellington, en 1933, au célèbre club de jazz  Cotton Club. Véritable meneur de revue, entouré de Dizzy Gillespie, il composera et interprétera divers succès musicaux de premier ordre qui contribueront au développement de la vague bebop ainsi que du mouvement zazou en France, le terme étant inspiré d'une onomatopée de Calloway : «Za-Zu-Za». Excellent danseur, il développera un style scénique et vocal très excentrique, avec des pas originaux et des expressions prononcées rapidement en rythme (« Za-Zu-Za », «Hi-De-Hi-De-Hi-De-Ho»), ce que l'on nomme le scat.

La vague des grands orchestres
Dans les années 30 et 40, son big band comprend les solistes Jonah Jones, Chu Berry, Ike Quebec, Hilton Jefferson et une section rythmique avec le contrebassiste Milt Hinton et les batteurs Cozy Cole, J.C. Heard et Panama Francis. Cab apparaît dans plusieurs films, en particulier dans Stormy Weather d’Andrew Stone, en 1943 qui montre les aventures comiques de musiciens qui font tout pour trouver la somme manquante à la tenue d’un club qui leur tient particulièrement à cœur. C’est le prototype du film musical humoristique dont se serviront plus tard Prince pour Purple Rain et Andre 3000 pour son film de 2007 carrément calqué sur le chef d’œuvre de Stone.

Reflux
La vague des big band passée à la fin des la Seconde Guerre mondiale, Cab Calloway restera une attraction prisée, mais en formation réduite jusqu’à ce que les Blues Brothers lui rendent hommage en le faisant jouer dans leur film éponyme. Il s’éteint en 1994, laissant sa marque sur le jazz par sa contribution au bebop, et son humour dévastateur.    

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