Cecil Taylor

Pianiste et compositeur, Cecil Taylor fait sans nul doute parti de l'extrême avant-garde du jazz contemporain. Initié très tôt au bop et au rhythm and blues, il incarne l'aspect polyrythmique et pluriculturel du jazz. Il est considéré comme un des inventeurs du free jazz.

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Né en 1929 à New York, Cecil Taylor étudie le piano dés l'âge de six ans et ce, jusqu'à ses premières années d'université à New York, date à laquelle il est inscrit comme élève dans les plus grands conservatoires de la Nouvelle Angleterre. Déjà, ses années d'études se situent sous le signe du swing et du rhythm and blues. Son style énergique et plein de subtilité le place parmi les pianistes les plus innovants et les plus complexes de son époque.
Au début des années 50, Cecil Taylor forme son premier groupe en compagnie du saxophoniste Steve Lacy. Il enregistre cependant son premier album en 1956. Mais la fin des années 50 n'est pas tendre avec le jeune pianiste, malgré des sessions déjà historiques, connu sous le nom d'"Unité", comme « Néfertiti The Beautifull One », ainsi que « Hard Drivin' Jazz », qu'il réalise avec John Coltrane à la même époque.
Durant les années 60 jusqu'aux années 80, Taylor jouera et enregistrera principalement avec le saxophoniste alto Jimmy Lyon et ce, jusqu'à sa mort en 1986. Il participera également à des sessions aux côtés des batteurs tels que Sunny Murray et Andrew Cyrille. Le principe d'"Unité" inventé par Taylor, donne aux musiciens une liberté immense et permet un dialogue, tel qu'initié quelques années plus tôt par Charles Mingus . Après la mort de Jimmy Lyon, Taylor se produit en compagnie de nombreux musiciens et enregistre quelques albums solos comme Silent Tongues, For Olim, Garden, Erzulie Maketh Scent ou The Tree of Life, dont les titres traduisent les préoccupations mystiques et mondiales du compositeur.

Dans les années 70, le style de Taylor commence à rencontrer son public. Il est même invité en 1971 à jouer sur les pelouses de la Maison Blanche par le président Jimmy Carter. Par la suite, il sera régulièrement invité à donner des lectures dans les universités. En 1973, Cecil Taylor est récompensé par la Fondation Guggenheim. Sa mère étant danseuse, et Cecil l'ayant perdu très tôt, il se passionne sa vie durant pour la danse. Il collaborera donc avec la danseuse Dianne McIntyre entre 1977 et 1979, période durant laquelle il a également composé - et joué - de la musique pour ballet. En 1991, il reçoit le MacArthur Genius Award.

Les années 90 le voient prendre la tête du "Feel Trio", accompagné du bassiste William Parker et du batteur Tony Oxley. Il dirige également des formations plus importantes et revient même au big band. En 1988, il est invité à Berlin pour une résidence d'un an. Il participe à des sessions d'improvisation extrêmement enrichissantes pour l'artiste. L'accompagneront, entre autre, Derek Bailey, Evan Parker, Han Bennink, Tristan Honsinger ou Paul Lovens. Cette période très riche fera l'objet d'un DVD édité par les allemands de FMP. Plus sollicité que jamais Cecil Taylor se produit également aux côtés d'un violoncelliste en 1998 et enregistre le fameux « Moment In Space » avec Dewey Redman et Elvin Jones.

Cecil Taylor est toujours cité, à l'égal d'Ornette Coleman ou de Don Cherry , comme un grand innovateur du jazz, mais aussi de la musique populaire en général et de l'avant-garde, par des personnalités telles que Brian Eno, Henry Cow, Robert Wyatt, Sonic Youth ou les allemands expérimentaux Alboth, mariant musique classique, free jazz et musique contemporaine.