La carrière de Cher débute en 1962 grâce à sa rencontre avec Sonny Bono, dont elle tombe vite amoureuse. Cette relation lui permet de travailler dans le studio du légendaire Phil Spector et dans lequel Bono était employé, faisant les chœurs sur certains titres du producteur, dont le monumental
"Be My Baby" des
Ronettes. Elle commence à enregistrer quelques morceaux, avec ou sans Sonny et sous divers alias : Cleo(patra), Bonnie Jo Mason… Tous ces essais restent cependant des coups dans l’eau. Arrive alors l’année 1965, et le succès tonitruant de
"I Got You, Babe", qui est suivi par ceux tout aussi impressionnants de
"The Beat Goes On",
"Baby, Don’t Go" et de
"Bang Bang (My Baby Shot Me Down)", écrit par Sonny, premier gros hit de la carrière solo de Cher. En quelques singles acidulés, Sonny & Cher devient ainsi le couple de hippies préférés des foyers américains.
Cette notoriété auprès du plus grand nombre sera décuplée par le
Sonny and Cher Comedy Hour, émission TV dans laquelle le duo capitalise sur son potentiel comique. Cher continue dans le même temps à collectionner les tubes, trustant à plusieurs reprises les tops 10 US de vente de singles. Cette période dorée s’achève en 1975, avec le divorce du couple. Cher entamera dans les années 1980 une carrière d’actrice, travaillant avec des noms prestigieux du cinéma, tels
Mike Nichols,
Robert Altman,
Jack Nicholson… le point culminant de cette incursion cinématographique demeurant son Oscar de la meilleure actrice, obtenu en 1988 pour sa performance dans le film
Eclair de lune.
Sa carrière musicale quant à elle figure parmi les plus admirables en termes de chiffres d’affaire, Cher étant la seule chanteuse à être parvenue à placer un single numéro un du top 40 américain dans 4 décennies consécutives, grâce notamment à son opportunisme, surfant sur toutes les modes, du disco à la dance, en passant par le rock FM (oui oui…). Archétype de l’icône kitsch, Cher aura marqué de son empreinte plus de 40 ans de culture populaire, et ce notamment par sa transformation physique importante durant les années 1990, symbole, avec Michael Jackson, des pleins pouvoirs accordés par les has-been à la chirurgie esthétique.