Cocteau Twins

Cocteau Twins, ambient pop

Les Cocteau Twins, avec leur son sorti des lacs écossais ont marqué la pop anglaise de 1980 à 1996 avec une expérimentation ambient et une chanteuses charismatique. Comment a-t-on pu faire passer pour gothique un groupe qui cherchait ses effets ailleurs que dans le romantisme noir des Bauhaus ou du Cult ? Réponses. 

En 1979, le punk anglais n'est plus qu'un lointain vacarme sonore électrique qui a mis bas la musique progressive survivante du début des années 70. Genesis ou Yes la jouent profil bas, quand la new wave survitaminée déboule et que le pays danse sur le ska duBeat et des Specials. Cure en est déjà son second album et Wire à son dernier et magique 154. Les Cocteau Twins emboitent le pas, avec une méthode différente. 1980 est l'année du départ avec un romantisme technologique qui les relie à la scène gothique, même s'ils n'arrachent pas comme Bauhaus, les Twins à quatre (Simon Raymonde, Robin Guthrie, Will Heggie et Liz) attaquent dans le synthétique et se font remarquer par 4 AD. Ils affichent leurs climats flottants et la voix de Liz Frazier est troublante de proximité avec celle de Kate Bush.C'est la force de leur label de ne balancer que des images énigmatiques en relation avec la musique, mais pas frocément avec les artistes qui la créent, d'où la méprise première.

Sunburst & Snowblind
Avec leur nom tiré d'un morceau de Johhny & the Self Abusers, la première mouture des Simple Minds de Jim Kerr ( autre célèbre groupe synthétique écossais), outre Garlands (1982, premier album assez marqué par les sonorités de l'époque et qui n'est pas sans évoquer Siouxsie and the Banshees) et Head Over Heels (1983) avec Sunburst and Snowblind , premiers signes de ce qui fera le son très personnel des Cocteau Twins, le groupe  impose des sonorités machiniques rehaussées de guitare et poussés par la voix de Liz qui joue avec des climats vénéneux, et une diction telle qu'on ne saisait que rarement ce qu'elle chante, toute passion en avant. C'est pour cela qu'ils se rattachent un moment à la scène gothique. Plus pour l'effet produit par le son, que par une réelle proximité de démarche. Que serait devenue Siouxsie, si elle avait continué dans la veine pop tordue de Hong-Kong Gardens ?

Ether
Treasure (1984)avec le single The Spangle Maker , véritable manifeste du groupe, à la fois pop et gothique,la triplette de singles Aikea-Guinea, Tiny Dynamine ou Echoes in a Shallow Bay (1985), suivi de Victorialand (1986) et The Moon and the Melodies (1986), en collaboration avec le pianiste ambient californien Harold Budd pousse plus loin la quête de climats planants, et de voix en ajout, voix dont la force se montre de plus en plus au fil des albums et qui trouvera une cousinerie certaine avec celle de Beth Gibbons de Portishead. On peut citer aussi Blue Bell Knoll (1988) et Heaven or Las Vegas (1990), plus accessibles, sans doute, que leurs prédécesseurs. La recette étant là, la formule fonctionne pour dix ans.

Jackpot
Parallèlement à leur carrière pop synthétique haut de gamme, Les Cocteau participent au projet This Mortal Coil qui revisite leTim Buckley de Song to a Siren (dont Susheella Raman fera une autre version), ils poussent la logique du son désincarné vers l'expérimental le plus abouti : tube ; comme s'ls hésitaient sous leur nom à être encore avant-gardiste, quand le  succès massif est là …   Après Heaven or Las Vegas, ils quittent 4AD pour Capitol et sortent encore deux albums : Four-Calendar Café, en 1993 et Milk and Kisses, en 1996, ainsi qu'une compile Stars and Topsoils publiée en 2001. Leur dernière parution est : Lullabies To Violaine (Singles and Extended Plays 82-96), un coffret de 4 CDs, au tiirage limité à 10.000 exemplaires, paru le 21 novembre 2005 à l'occasion des 25 ans du label 4AD et regroupe l'intégralité des EP. S'ils avaient accéléré le son, ils auraient fait de la techno, mais restant pop et ralentis, ils n'ont composé que de la pop ambient à succès.