Le nouveau visage de la pop anglaise

Sauf improbables retournements de situations sociaux-culturels, Coldplay restera dans les annales musicales comme l’un des groupes majeurs du début du 20ème siècle. Avec plus de 30 millions d’albums vendus, Chris Martin, Jonny Buckland, Guy Berryman et Will Champion figurent parmi les plus gros succès commerciaux de ces dernières années, dont la notoriété exponentielle sera inversement proportionnelle à la qualité de leurs albums. Martin et Buckland se rencontrent en 1996, tous les deux étudiants à l’University College London, et décident de monter un groupe, qui sera complété par la suite par Berryman et Champion.

En 1998, ils enregistrent leur premier EP, Safety, destiné aux maisons de disques, financé par leur ami et manager Phil Harvey. Leur démo fait mouche et leur ouvre les portes du label indépendant Fierce Panda, sur lequel ils sortiront en 1999 un second EP, Brothers & Sisters, qui lui-même leur ouvrira la même année les portes du label Parlophone, ancienne maison de disque des Beatles. Le groupe travaille ainsi sur leur premier album, tandis que sortent quelques singles et qu’ils donnent quelques prestations sur les scènes anglaises.

Intouchables

Durant l’été 2000 sort le premier fait d’armes marquant pour Coldplay avec la sortie en juin de "Yellow", suivi peu après en juillet de la sortie de l’album Parachutes. Catapulté en tête des charts, la pop-rock de Coldplay bénéficie d’une période creuse sur la scène anglaise avec les grosses cylindrées en inadéquation avec le public, Radiohead expérimentant avec Kid A, Oasis se perdant dans un psychédélisme faiblard sur Standing On The Shoulder Of Giants. Parachutes permet à Coldplay de se faire un nom en Angleterre, mais également aux Etats-Unis où leur musique s’exporte avec succès.

Mais ce ne sera que le début, en attendant A Rush Of Blood To The Head, sorti en 2002. Porté par des singles plus pop, dont "In My Place", "Clocks" ou encore "The Scientist", ce second album surfe sur le succès de Parachutes, et élève Coldplay à un niveau de notoriété international. Récompensé commercialement, A Rush Of Blood To The Head se voit également acclamé par la critique, souvent cité comme album de l'année, tandis que le groupe entame une tournée mondiale.

U2-like

Le groupe connaît alors une période de pause, durant laquelle Martin se marie et a son premier enfant avec l’actrice Gwyneth Paltrow. Période qui voit également le groupe en pleine préparation de leur troisième album, aux influences plus new-wave selon les dires du groupe. Cependant, la sortie de X & Y en 2005 marquera un coup d’arrêt à l’ascension de Coldplay. Malgré les ventes colossales de l’album – plus gros vendeur de l’année – les critiques sur ce troisième album sont des plus mitigées, prédisant au groupe une carrière à la U2, dans le mauvais sens du terme.

Comparaison qui prend d’autant plus d’ampleur lorsque le groupe, profitant de leur notoriété internationale, s’investissent et associent leur nom à diverses causes politico-sociales. A la fin de l’année 2006, Coldplay commence à travailler sur leur prochain album au titre surréaliste Viva La Vida Or Death And All His Friends, avec Brian Eno aux manettes. Le premier single "Violet Hill" sort au printemps 2008, avant d’être suivi l’été suivant par la sortie internationale du quatrième album des Anglais.