On a de très fortes personnalités, et on veut que nos vies soient vécus de la façon qu'on veut qu'elles le soient. - Graham Nash ”
Le partenariat musical de David Crosby, Stephen Stills et Graham Nash, avec ou sans
Neil Young, engendre parmi les tournées et les albums les plus populaires de la fin des sixties, des seventies et du début des eighties… avec la personnalité contrastée des membres et leur connexion avec les évènements politiques et culturels de l’époque, c’est le seul groupe américain à avoir approché l’impact sociétal des Beatles.
Le groupe est une sorte de second mariage pour chacun de ses membres, lorsqu’il prend forme en 1968. Crosby a fait partie des Byrds, Nash des Hollies et Stills des
Buffalo Springfield. Mais le trio ne sonne comme aucun de ses prédécesseurs et se caractérise par un mélange musical unique et une approche allant de la folk acoustique au hard rock. Leur premier album, sorti en 1969, est parfaitement dans le ton de l’époque, et le groupe fait un carton immédiat. Au moment d’assurer leur première tournée, ils prennent Neil Young, un autre vétéran de Buffalo Springfield, qui fait avec talent son bout de chemin en solo.
Le premier album de
Crosby, Stills, Nash and Young, nommé Déjà-Vu, fait un hit en 1970 mais le groupe se sépare dans la discorde après une tournée estivale. Four Way Street, le double album live issu de la tournée, fait aussi un tabac. En 1974 pourtant, les quatre se retrouvent pour une tournée des stades, sans sortir d’album. Entre-temps, la compil’ So Far devient leur troisième numéro un des ventes.
Crosby, Stills and Nash (sans Young) se reforme en 1977 pour un autre hit géant, CSN, et poursuivent avec Daylight Again en 1982. Mais Crosby ne peut pas continuer l’aventure, il est complètement accro aux drogues et a des démêlés judiciaires. Il passe 1985 et 1986 en prison, ressort clean et réunit Stills, Nash et Young pour le deuxième (seulement) album du quatuor, American Dream (1988). Young s’en repart et les trois continuent avec Live it Up (1990) qui fait un échec commercial. Mais le trio reste populaire, il s’embarque dans une tournée pour son 25e anniversaire en 1994 et sort After the Storm. Le trio se réunit avec Neil Young pour le disque Looking Forward en 1999, et part en tournée en 2000, la CSNY2K.