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Two sevens clash ”

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Encore un groupe mythique, dans la grande tradition des trios vocaux engendrés par la scène reggae-roots. Axé autour de Joseph Hill (Albert Walker et Kenneth Dayes assurant les choeurs), Culture s'impose en 1977 avec un album aux accents prophétiques, voire apocalyptiques : le fameux Two Sevens Clash mis en valeur par Joe Gibbs et Errol Thompson. Auparavant, comme la plupart des reggaemen jamaïcains, Joseph Hill et ses complices ont commencé dans l'ombre des sound-systems. Ils sont aussi passés dans l'antre de Coxsone, Studio One, et ont fait un premier tour de piste sous le nom d'African Disciples. Sur la lancée de Two Sevens Clash, Culture sortira Baldhead Bridge (fond de tiroir du précédent…), Harder Than The Rest, Cumbolo et un recueil de "versions", Culture In Dub. Mais c'est surtout l'album International Herb qui leur offrira un surcroît de popularité. Publié en 1979 chez Virgin, cet opus très roots séduit par sa maîtrise, tant au niveau du chant que de l'orchestration.  C'est un classique du genre avec sa pochette "verdoyante" et des titres comme "It's A Guh Dread", "I Tried" et "International herb" justement. Derrière, le back-line est assuré par The Revolutionaries (Sly And Robbie en étant la colonne vertébrale). Le tout ayant été finalisé à Kingston, dans les locaux de Treasure Isle par Errol Brown. Bref, un album incontournable pour les amateurs de roots. Ce succès discographique va de pair avec des concerts également plébiscités. Tout va pour le mieux et pourtant, en 1982, le groupe se tiraille. Ce qui se traduit dans les faits par un disque estampillé Culture featuring Joseph Hill (Lion Rock sur Sonic Sounds) puis par une collaboration avec Don Carlos (Roots & Culture sur Jah Guidance). Les choses finissent par rentrer dans l'ordre et Culture reprend du service dans sa formation initiale en 1986 avec Culture At Works et Culture In Culture. Cette fois, le trio pose ses lyrics sur des riddims conçus par les Roots Radics (feat. Style Scott, etc.). L'époque est au digital. Avec quelques autres vétérans, ils se transforment en gardien du temple pour le reggae-roots. Ce n'est qu'au tout début des années 90s que Culture va moderniser sa sonorité sur l'album Three Side Of My Story. Sans convaincre. Ce changement de cap sera fatal à la cohésion du groupe. Kenneth Bayes déserte. Les années 90s sont marquées par une activité en pointillé. Joseph Hill conserve malgré tout la griffe : il sort quelques disques — Humble African en 2000 et World Peace en 2003 sur Heartbeat —  et maintient Culture sur le devant de la scène. L'aventure s'achève en pleine tournée européenne : Joseph Hill meurt brusquement à Berlin le 19 août 2006. R.I.P.

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